エスタブリッシュ

第０１話「イツキとヨーコ」

　俺は大地に寝そべり、空を見上げていた。

　青い空を白い雲が風に乗って流れていく。

　そんな光景をどのくらい眺めていたのだろうか？

　……俺にわからなければ、誰もわかるわけのないことだな。

　立ち上がろうと思った時、空を見上げていた俺の視界に、突然、見知らぬ彼女が映り込んできた。

　寝転がっている俺をのぞき込んでいるんだろう。

　突然現れた女性の顔に、俺は少し困惑している。

「……えーと、大丈夫、ですか？」

　彼女の口にした『大丈夫』の意味がわからなかった。

「大丈夫？　――なにが？」

「あ、すみません。てっきり、倒れて動けないものかと思って……」

　俺は上体を起こして周りを確認する。

　見るからに山の風景。……さて、ここはどこなんだろう。

　次に彼女を見てみる。彼女を見ながら、俺の口から出た言葉は――

「――で、アンタは誰だ？」　当然の疑問だった。

「あ、すみません。名乗りもせずに失礼でしたよね？　私は『ヨーコ』と申します。……実は、ここの麓の『ルーツ』って町に向かうつもりだったんですが、なんか、登ってみたくなりまして。でも、こんな場所で人が寝ているとは思いませんでした」

　この直後に俺が発することとなる言葉を、彼女は想像出来ていたのだろうか？　……いや、それは多分無理なことだろう。俺自身、なぜこのタイミングで切り出したのかがわからないのだから。

「なぁ、アンタ？　アンタ、俺のことについてなにか知っていることはないか？」

「はい？　えーと、それはどういう意味で言っているのですか？」

　どういう意味、か。そう答えるのが当然だな。だから俺は彼女にこう言葉を続けた。

「記憶喪失ってやつだろうな、多分。なんで俺がこんな場所で空を見上げていたのか、さらには俺が何者なのかまで全くわからないんだよ」

「き、記憶喪失って……、どうしてあなたはそんな他人事（ひとごと）みたいに――な、なにか手がかりになるものはないんですか？　ほら、たとえば、いま着ている服とか、なにか持っていたものとか――」

　なんで彼女がそんなに動揺する必要があるんだろうか……。

「手がかりねぇ……」

　手がかりねぇ。今着ている服？　普通の服にしか見えんなぁ。あとは……ん？

「――この左手の甲の模様みたいなのはなにかの手がかりにならないか？」

　そう。俺の左手には、なにかの紋章みたいな刻印が刻み込まれていたのだ。

「それは、アドベントの刻印！？　じゃあ――」

「ん？　アンタ、これがなにかわかるのか？」

「あ、はい。それはアドベントギルドにメンバー登録している人に刻まれる刻印なんです。――でも、よかった。その刻印があるのなら、ギルドにいけば身元の照会ができます。ちょうど私もここの麓の『ルーツ』って町のギルドに行こうとしていたところなんです。――じゃあ、さっそく行きましょうか？」

「いや、別にいいよ。ようはそのギルドって場所に行けば、俺の事が何かわかるってことなんだろ？　だったら、適当に行ってみるさ」

「ダメですっ。今から行くんです」

　ヨーコが俺の手を取り、座っている体勢でいた俺を立ち上がらせた。

「お、おい？　アンタがそこまでする理由はないだろ？　別に俺一人でも――」

「なにも知らないアナタを放ってはいけませんよ。さあ、早く行きましょう」

　こうして俺は、少し強引なヨーコに連れられてこの山を下りることとなったわけだった。

　山の麓のすぐそばにその町はあった。

　ヨーコの後に続くように、俺は町の門をくぐり、町の中を進んでいく。

　そして、町のほぼ中央に位置する建物――アドベントギルドの扉を開けて俺たちは中に入っていく。

　ヨーコが案内したのは、ギルドの受付付近に置かれていた、赤い光を放つ機械の前だった。

「ここに手を入れて、刻印を読ませてみてください。そうすれば、アナタの身元が分かるはずです」

　俺は言われた通り、機械に左手を入れた。

　赤い光が刻印を認識しようとしているのがわかる。

　刻印を読みとった機械から、機械音声が聞こえてきた。

『イツキ様の認証を確認しました。用件をどうぞ』

「イツキ？　それが俺の名前、なのか？」

「どうやらそうみたいですね？　とにかく、これでいろいろな事が調べられますよ？」

「調べるには何をどうしたらいいんだ？」

「そちらの画面の方に、いろいろな項目が表示されているはずです。その項目の文字に触れれば、先に進めます。とりあえずは、その刻印を受けた場所を調べてみましょう。そうすれば、有力な手がかりを知ることが――」

　ヨーコが画面の文字に触れ、項目を選択しようとしたとき、機械は画面いっぱいに文字を表示すると共に、また音声を再生した。

『禁則事項です。この情報を開示することは出来ません』

「え？　禁則、事項？」　どうやら彼女にも予期せぬ事のようだ。

「？　いったいどういうことだ？　これで俺のことが調べられるんじゃなかったのかよ？」

「わ、私にもわかりませんよ？　こんな表示は初めてなんですから。――じゃ、じゃあ、これまでに受けた依頼内容を表示して――」

『禁則事項です。この情報を――』　さっきと同じメッセージだ。

「これもダメなの！？」　彼女が驚きの声を上げる。

「ふぅ。もういいわ、とりあえず俺の名前が『イツキ』ってことだけでもわかれば、今はそれでいい」

　俺が機械から手を抜くと、画面の表示が全て消えて、手を入れていた場所は、再び赤い光を放ち始めた。

　俺の認証が解除されたということなんだろう。

　俺はそのまま、入ってきた出入り口の方へと歩きだした。

「ちょ、ちょっとイツキさん？　どこに行かれるおつもりなんですか？」

　ヨーコが俺を呼び止める。

「ヨーコ、だっけ？　アンタには世話をかけたな。後はまぁ、何かを思い出すまで適当にうろついてみるさ」

「うろつくって……、イツキさん、アナタ武器も何も持たずにいったいどうするおつもりなんですか？」

「武器、か。まぁ、なんとかなるだろう。あんな場所に丸腰でいたんだしな」

「ダメですっ。武器も持たずに行かれるなんて危険すぎます。……ちょっと待ってください」

　そういうと彼女は、自分の荷物の中から、小さな布袋を取り出した。恐らく、財布のようなものなんだろう。

「――うん。イツキさん、とにかく武器屋に行ってみましょう。高い武器は無理ですが、護身用の武器くらいなら、私がなんとかしますから」

「お、おい？　それはアンタの旅の資金なんじゃないのか？　そんな金を出会って間もない俺に使うなんて、なにを考えている？」

「イツキさんは心配しなくても大丈夫です。――さぁ、行きましょう」

　ヨーコに連れられて、俺は、町の武器屋らしき店にやってきた。

　……なんなんだよ、この状況は、と、誰かに問いたくなる。

　ついさっき出会ったばかりの彼女と、武器をおごってもらうために武器屋に来ているのだから。

「イツキさん。なにか、得意な武器とかってありますか？」

　彼女が俺の得意武器が何かと聞いてくる。……そんなの、わかるわけないだろ？

「得意武器を聞かれても、俺はなにも覚えちゃいないんだぞ？」

「……ですよね。――じゃ、じゃあ、適当に見立てていきましょうか？」

「もう、好きにしてくれ……」　俺はため息混じりにそう答えた。

　ヨーコが持ってきたのは、一般的なロングソードだった。

「この剣はどうですか？」

　ヨーコから剣を受け取り、自分の周りに剣を振る空間を確保すると、俺はその剣を振ってみる。

　剣を振る残像で、刃が何本にも増えては消えていく。――なんだ、この感覚は？　この剣、軽すぎる。

「……軽すぎるな」

　俺はこの剣を元あった場所に立てかけ直した。

　ヨーコが次の剣を用意しているものと思っていたのだが、ヨーコはその場で固まっていた。

「どうした？　いろいろな武器を試すんじゃなかったのか？」

　俺の声が耳に入って、ヨーコが我に返る。

「あ、すみません。あまりの剣さばきに、見とれていました」

　すると、俺とヨーコのやりとりを見てか、武器屋の店主が声をかけてきた。

「あんちゃん。この剣を試してみなよ？」

　そういって店主が俺に手渡した剣は、人の背丈ほどの長さのある大きさの剣だった。

「この剣は？」　受け取った剣を眺めながら、店主に問う。

「バスタードソード。両手で扱う大剣でありながら、握り手部分の特殊な加工により片手でも振り回せる代物さ。もっとも、こいつを片手で扱うとなると、相当な剣の腕前が必要になってくるんだがな」

　剣の鞘を外し、振ってみる。――横一閃。しかも、動かしたのは右腕だけだった。

「これはいい感じの重さだ。とりあえずこれでいいかもな」

　ヨーコが転がっている剣の鞘を手に取り、そこに付いている値札を確認する。――そして、また財布と相談。

「お、おい？　キツいようならやめておけ。別にアンタは俺にそこまでする理由はないんだぞ？」

「いえ、大丈夫です。――では、この剣をいただけますか？」

　武器の代金を支払い、鞘を俺に手渡す。

　俺は鞘に剣を収め、その鞘ごと剣を背中に固定した。

　武器屋を出た直後、ヨーコの独り言が耳に入ってきた。

「……これで宿代が厳しくなっちゃったかな？　早く依頼をもらわないとダメかな？」

　なんで俺にここまで？　そう思ったが、俺はその言葉を口にしなかった。

　聞こえなかった事にするべきと判断をしたからだ。

「――じゃあ、イツキさん。私はこれで失礼しますね？」

　そういうとヨーコはギルドの方へと向かっていった。

　去りゆくヨーコの背中を見つめながら、俺は考えていた。

　このままでいいのか、と。