ハートの女王のタルトは盗まれていない〜幼なじみの冤罪を覆したら女王の命令が“無効化”されたので、国を出てタルト屋を始めます〜

作者：本咲サクラ

掲載日：2026/03/26

　ハートの女王は、怒っていた。

　「タルトが盗まれたわ」

　それだけで、裁判が始まる国だった。

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　私は記録係。

　裁判長の娘であり、父の隣で言葉を書き残す役目を担っている。

　ただし、真実ではない。

　“決められた結論”を整える仕事だ。

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　この国の裁判は、単純だ。

　「有罪」

　女王がそう言って、それだけで終わる。

　──ずっと、見て見ぬ振りをしてきた。

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　ある日、事件が起きた。

　「ハートの女王のタルトが盗まれた」

　犯人はすぐに決まった。

　城で下働きをしている青年、ジャック。

　ジャックは、私の幼なじみだった。

　お互いに働くようになってからは、あまり話すことが無くなったけれど、家族のような大切な存在であることには代わりがなかった。

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　「……嘘でしょ」

　きっと、証拠はないけれど、関係ない。

　この国では、“女王が言った“

　それだけで、彼が犯人になるには十分だった。

　兵士に拘束されて、彼が連れてこられる。

　殴られたのか、顔は腫れ上がり、鼻血も垂れていた。

　彼は何度も「盗んでない」と言っていた。

　でも、誰も聞かない。

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　ずっと、その理不尽さに目をつぶってきた。

　その罰が、自分ではなく彼に下るなんて思ってもいなかった。

　自分の身勝手さに嫌気がさす。

　彼が犯人にされてから、後悔するなんて。

　いつからこんなにも最低な人間になってしまっていたんだろうか。

　気持ちが悪くて、目眩がする。

　もう、うんざり──

　「……なんで私は、生きてるんだろう」

　その瞬間、視界がぐにゃりと歪む。

　立っていられず、膝が折れた。

　──ああ、知っている。

　ここじゃない、どこかの記憶。

　前世の記憶が、流れ込む。

　証拠もなく罪を作ること。

　弱い者が選ばれること。

　そして、それを見過ごす人間がいること。

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　私は前世を思い出したけれど、

　すぐに声を上げることはしなかった。

　この国では、正論だけでは勝てない。

　必要なのは、証拠と──力だ。

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　まず、厨房に忍び込み、記録を確認する。

　材料の搬入帳や、調理記録。

　廃棄記録まで調べた。

　その結果、どこにもタルトは存在しなかった。

　私はそれを書き写し、証拠として揃える。

　そして、父の部屋へ向かった。

　「お父様」

　父は顔を上げる。

　疲れた目をしていた。

　「……この件には関わるな」

　先に言われた。

　けれど、私は一歩、踏み出す。

　「ジャックは無実です」

　「証拠は？」

　私は紙を差し出す。

　「タルトは作られていません」

　父の視線が止まる。

　「……確認したのか」

　「はい」

　長い沈黙。

　「……それでも、この国では通らない」

　分かっていた。だから、言う。

　「通る場所を、作ってください」

　父が顔を上げる。

　「帝国の監察を入れてください」

　空気が変わる。

　この国は独立している。

　だが、その上には帝国がある。

　監察が入れば、女王でも無視できない。

　「……それは、国に傷をつける」

　「もう、傷はついています」

　私はきっぱり言い切った。

　押し黙る父。

　やがて、目を閉じて一言。

　「……分かった」

　そう言った。

　それは、この国で初めて聞いた“正しい決断”だった。

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　そして、裁判の日。

　いつも通りに、

　「有罪」

　女王がそう言って、それだけで終わる。

　きっと、誰もがそう思っていた。

　でも、私は、手を挙げる。

　「発言を求めます」

　父が言う。

　「許可する」

　私は立ち上がる。

　「本件には、物証が存在しません」

　空気が変わる。

　「厨房の記録を確認しました。

　　当日、タルトは製造されていません」

　女王が睨む。

　「……何を言っているの」

　「存在しないものは、盗めません」

　私は女王を真っ向から見据えた。

　「それでも盗んだに決まっている！」

　女王の声が響く。

　だが──

　別の声が、それを遮った。

　「決まっている、では証明になりません」

　場の空気が凍る。

　皆が扉口を振り返ると、黒衣の男が立っていた。

　ハートの国の紋章とは異なる、別系統の徽章。

　──帝国監察官。

　「本件、記録および証拠を確認しました」

　淡々と告げる。

　「タルトの製造記録は存在しない。

　従って、盗難の事実も立証されていない」

　女王の表情が歪む。

　「黙りなさい。これは私の裁判よ」

　監察官は一切動じない。

　「いいえ。裁判は“事実”に基づくべきものです」

　そして、静かに続ける。

　「事実なき有罪判決は、無効とします」

　その一言で、

　女王の言葉が、“命令”から“無効な発言”に落ちた。

　ざわめきが広がる。

　「無効……？」

　「女王の命令が……？」

　絶対だったものが、崩れる瞬間を初めて見た。

　監察官が告げる。

　「被告、無罪」

　そして、ほんの一拍置いて。

　「なお、本件は虚偽告発の疑いがあるため、

　　追加調査対象とする」

　視線が、一斉に女王へ向く。

　今度は、彼女が“見られる側”になった。

　女王は言葉を失う。

　誰も、従わない。

　命令が、もう効かない。

　今度は彼女が裁かれる側だった。

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　ジャックは解放された。

　私は、席を立つ。

　もう、私がここでやるべきことは終わった。

　今まで“見て見ぬ振りだけ“をしていた父と私は、正式に裁かれることはないと監察官から言われている。

　けれど、父と私はそれぞれの方法で罪を償って行くことに決めていた。

　外に出ると、ジャックが追ってきた。

　「……なんで、あんなことした」

　私は答える。

　「遅かっただけ。今まで、何もしなかったから」

　彼は黙る。

　「……行く場所、あるのか」

　「ない。どこか遠くで、罪を償うつもり。」

　「じゃあ、一緒に来い。俺も国を出る。」

　思わず、笑った。

　腫れた顔で、かっこいいことを無愛想に言う彼が面白くて。その言葉が嬉しくて。

　「命令？」

　「誘いだよ」

　私は二つ返事で頷く。

　「いいよ」

　二人で、並んで歩き出した。

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　数か月後。

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　小さな店に、甘い香りが広がる。

　「タルト、焼けたぞ」

　私はそれを受け取って、笑う。

　「今度は、ちゃんと“存在してる”ね」

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　ハートの女王は、タルトを作った。

　ハートのジャックは、盗んだとされた。

　でも、最初から何もなかった。

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　だから私は、今度は自分で作る。

　ちゃんと存在して、

　誰も不幸にしないものを。