【１７話】ジオルトの涙
買い物を終えて、四人はドレスショップから出た。
「次はアクセサリーショップへ行こう」
ジオルトの言葉に、エレナは眉を寄せる。
嫌な予感がした。
（もしかしてジオルト様は、そこでもまた私にアクセサリーを買おうとしているんじゃないかしら！？）
その気持ちは嬉しいのだが、さすがに申し訳ない。
もしそう言われたら次こそはちゃんと断ろう、エレナはそう固く誓った。
でも、ダメだった。
双子にアクセサリーを買ったジオルトは、エレナにも同じものを買おうと提案してくれた。
嫌な予感は的中したのだ。
しかし今のエレナは、ドレスショップのときとは違う。
今度こそは！ 、と意気込んで断りの言葉を口にした。
そうしたら、三人はガックリと肩を落として項垂れてしまった。
死ぬほど落ち込んでしまったのだ。
そんな反応をされたら、もう無理だった。
結局エレナは、双子とお揃いのアクセサリーを買ってもらった。
お金を払ってくれたジオルトには、本当に申し訳ない。
罪悪感でいっぱいだ。
でもそれと同じくらい、弾んでいる気持ちもあった。
双子とお揃いのものを買ってもらえた。
契約妻ということはわかっているが、家族の一員として扱ってもらえたような気がする。
そういう扱いをしてもらえたことが、エレナは嬉しかった。
＊＊＊＊＊＊
帰りの馬車。
エレナの対面に座るジオルトが、伺うような顔を見せた。
「今日は楽しめたか？」
「えぇ！ 最高の一日だったわ！」
「ものすごく楽しかったです！」
すぐにエレナの両隣から、双子の元気な声が飛び交った。
二人とも大満足だったようだ。
そしてもちろん、エレナだってそうだ。
「私もとても楽しめました。ありがとうございます」
罪悪感はあるが、ものすごく楽しかった。
一生忘れない、大切な思い出となるだろう。
今日という素晴らしい日を作ってくれたジオルトには、感謝の気持ちしかない。
「お父様、今日はありがとうね」
フレイがクワッとジオルトを見上げた。
その表情には、いっぱいの喜びが浮かんでいる。
「私たち三人を大事に思ってくれていることが、ものすごく伝わってきたわ！」
「私もです！ ありがとうございました！」
双子からの感謝を受けたジオルトは、目頭を押さえた。
指の間からは涙がこぼれ落ちている。
「すまない……お前たちにそんな風に言ってもらえる日が来るとは思わなくてな」
ジオルトは悲しくて泣いているのではない。
双子の感謝の言葉に感動していた。嬉し涙だった。
「俺の方こそ、ありがとう」
双子を交互に見て、ジオルトは笑みを浮かべた。
どこまでも温かい笑みだ。
それは、娘たちをどこまでも大切に想う父の顔だった。
（素敵な家族だわ）
愛に溢れた家族のワンシーンを間近で見られて、エレナは感動。
温かな気持ちを感じていた。
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