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『美の追求は、犬も喰わない』

「サンズ・リバー！」

　ヘッテルギウス氏は、空になったダイキルのグラスを置くのももどかしく注文をした。

「どうしました、ピッチが早いですね、旦那」

　鎖骨のマドラーを磨きながら、バーテンダーが首を傾げる。

「最近の仕事が、どうもな」

「また上手く行ってないんですか？」

「……またって言うな」

「これは失敬」

　バーテンダーはサンズ・リバーをヘッテルギウス氏の前のコースターに置く。

「売り上げには、繋がってるんだけどな」

　ヘッテルギウス氏は、サンズ・リバーをごくりと飲み込んだ。

「――お呼びしましたかな」

　煙と共に、ヘッテルギウス氏は人間界に現れた。

「わ、わわっ、な、悪魔！？」

　魔道書を持ったまま、女が尻餅を付いている。

「まさか……本当に、現れるなんて」

「私、美を司る悪魔、ヘッテルギウスと申します。あなたの魂と引き替えに、傾国の美しさを差し上げましょう」

　ヘッテルギウス氏はウインクをする。

「本当に、本当に美しくなるの？」

「はい、それはもう。お望みのままの姿になれますよ」

「望みのまま……かぁ。って事はさ？」

「はい」

「この写真の女を、醜くすることも出来るわよね！？」

「は、はぁ。まあ」

「――みんながみんな、それさ。どっちが悪魔だか分かったもんじゃない」

【完】