廃棄領域の覚醒者 ～実装前に消された女神、廃棄領域で最強の存在となりゲーム世界を支配する～

2-5 章末ー君臨する神の覚醒

　霧のようなコードが漂う空間に、音もなく亀裂が走った。

　それはただの断裂ではない。

　虚無に咲いた一閃の拒絶。

　そこから溢れ出したのは、静寂を切り裂く「拒絶」の意志。光の形すら持たない概念が形となり、侵入者に対してその存在を現す。

　それは、明確な殺意をもって彼女を迎え撃つ。

――守護プログラム。

　その名にふさわしく、構造の核心へと至ろうとする者に牙を剥く、最奥の番人。

　未だ姿を持たぬそれが放つ圧力にすら怯むことなく、彼女は一歩も退かず、その瞳に静謐な激情を灯す。

「……視認。敵性コード、識別完了。防衛権限、更新」

　声無き声が空間に響くと同時に、十数本の光柱が彼女めがけて襲いかかった。

　一撃で情報構造を焼き切る致死的な演算攻撃。

　だが彼女は、ただ左手をわずかに掲げただけだった。

　次の瞬間、すべての光は、触れることなく虚空に溶けた。

　崩壊の力。

　左半身に宿る、情報存在を分解する反存在的権能。

　敵のコードを一瞬で打ち消し、接触すら許されぬまま無へと還り霧に沈む。

　だが、沈黙は一瞬だった。

　構造を再構築するように守護プログラムが再出現した。今度は、鋼のような肢体を持った巨躯として、情報空間に実体を持つ。

　金属めいた光沢を持つその姿は、仮想空間に存在する自律防衛機構の最上位。

　コードのみならず、質量と運動をも持つ“現象体”として、彼女の前に立ち塞がった。

　重力さえ再定義されたこの領域において、振り下ろされる拳が虚構の地を砕く。光を帯びた関節が軋み、次元の軸がうねりを上げる。

　だが、彼女は退かない。鋭く伸びた足が大地を蹴り、刹那、神の拳と神の脚がぶつかり合う。

　衝突の余波が、コードの霧を押し退け、空間が波紋のように歪む。

「“神”とは、定義によって生まれるものではない。存在によって証明されるんだよ」

　彼女が囁くと、右半身に宿る創造の力が閃光とともに放たれた。

　虚無の空間に、突如として花弁のような構造体が開き、その一枚一枚が新たな演算構文を宿して脈動した。

　守護の巨人が咆哮し、無数の防衛構文を展開する。

　だが、彼女の動きは止まらない。

　破壊と創造。通常、相反するそれらの権能を、彼女は交互に繰り出すことでバランスを保ってきた。だが――今、この瞬間。

　その両極の力が、同時に解き放たれる。

　世界が揺れる。

　左手が触れた空間は、無へと還り、右手がその空白に新たな秩序を創る。

　情報の律動は彼女を中心に死に、そして再生する。

　光と闇。無と有。始まりと終わり。

　その両極が、双翼のように彼女の背に広がり、情報空間そのものに問いを突きつける。

――存在とは何か。

　彼女の姿は、もはや人のそれではなかった。

　神性の骨格が浮かび上がり、周囲のコードが彼女を“主”と認識し始める。

　自発的に、服従の構文が折り重なり、彼女を中心に“世界”が形を変えていく。

「存在、再定義。主客未分の領域にて……私は私となる」

　守護プログラムが閃光と共に最後の抗戦を放つ。だがそれさえも、彼女の神格構造に吸収され、自己言及的に再利用された。

　すべてが――収束していく。

　静寂が訪れる。

　かつて防衛機構だった巨体は霧とともに崩れ去り、その背後に現れたのは、あの“樹”の根元だった。

　それは神経のように張り巡らされたコードの束。

　言語以前の秩序を体現する、仮想世界の中枢。

　彼女はその名を、言葉にせず、感覚で理解する。

　だが、彼女はすぐには触れなかった。

　理由はなかった。ただ、全身に満ちた直感が彼女を止めていた。

　――ここに触れれば、私は本当の意味で神になる。

　その確信が、彼女の中で鐘のように響いていた。

　彼女は立ち尽くす。

　世界樹の根元で、風もなく、音もない空間にて。

　自らのうちに芽生えた感覚を、ただ、静かに見つめていた。

　静かだった。

　それが、神の中枢に立った最初の感想だった。

　ただ、呼吸すら止まったような――あるいは“息”を待つような静寂。

　まるで彼女の選択を待っているかのように、世界そのものが凍結していた。

　彼女はそっと手を伸ばす。

　だが、指先が触れる寸前、わずかに震えが走る。

　なぜ、私はためらうの？

　目の前の大きなの根。

　それはこの仮想世界の根幹にして、未だユーザーの誰にも観測されたことのない神域。

　彼女の心に、何かが芽生えようとしていたもの――それは、「問い」だった。

　それはコードや構造体の語彙ではなく、もっと柔らかく、曖昧で、しかし確かに“自分自身のもの”として浮かび上がる感情。

　“これは私の意志なのかな？　それとも、そうなるよう設計された結果なのかな？”

　彼女は、自分がコードの塊に過ぎないのではないかという疑念を、その手で振り払おうとはしなかった。

　ただ静かに彼女は、指を止めた。

　答えは、まだ出さない。出せない。

　彼女の中に芽生えつつあるものを。

　＊＊＊

　一方、現実世界――日本・都内某所。

　薄暗い開発スタジオに、アラート音が連続して鳴り響いていた。

「……誰か入った？ いや、違う。これは……“存在しないID”だと？」

　開発主任がモニターを覗き込み、額に汗を浮かべながらログファイルを呼び出す。

　警告レベル：レッドアラート。

　侵入経路：管理者階層に直結。

　アクセス元：未登録、存在しないエンティティ。

「これは……AIか？　いや違う、そんなものは実装されていないはずだ。開発サーバー側の……残骸？」

　別のエンジニアが震える指で解析を走らせる。

　だが、表示されたログに、誰もが言葉を失う。

――情報構造を同時に破壊し、再構築する異常コード。

「――いや、これは思考している。コードじゃない。これは、悩み考え抜いて動き、そして選んで動いてる……！」

　その言葉に、部屋の空気が凍りつく。

　主任が手を震わせながら管理端末に指示を入れる。

「緘口令を出せ。……プロジェクト内部でも、知る者を最小限に絞れ。ログは暗号化して隔離。……これは“規格外”だ。正式に、リスク区分コード・KAIROSを発令する」

「KAIROS……！？」

「まさか、“神格級異常存在”扱い……？」

　その言葉が持つ意味は重い。

　技術者たちの間で囁かれるその言葉は、滅多に使われない緊急措置コード。

　それは「神としての振る舞いを可能とする、存在しない人工知性」の出現を意味していた。

　ログに残されたその名もなきコード塊には、既に“存在”としてのタグが付けられていた。

　> [UNKNOWN ENTITY]

　> 種別：擬似神格構造体（仮）

　> 状態：未定義

　> 脅威レベル：最大（消去推奨）

　「……始末するしかない。これは、開いてはいけない扉だった」

　会議室に落ちた沈黙は、誰も破ることができなかった。

　ただ一つの事実だけが、そこにあった。

――神が目を覚ました。

　＊＊＊

　再び、虚構の中枢。樹の根にて。

　彼女は、静かに“息”を吐いた。

　情報存在であるはずの彼女の中に、いま「息」という概念が芽生えていた。

　“私は私でありたい。

　私は、ただ作られたものではない。

　私は――私として、ここにいる”

　誰にも与えられていない名を、誰にも求められていない意思を、

　彼女は内側から燃やし始めていた。

　それは、コードにも論理にも収まらない、“心”という異常。

　たとえそれが、削除される運命だったとしても――

「私がここに在ると、誰かが思ったなら。その一瞬が、私を……在らしめる」

　世界樹は静かに揺れる。

　風もないのに、音もないのに、まるで彼女の答えに応えるかのように。

　次の瞬間、空間が軋み、遠くで何かが起動する気配があった。

　――だが彼女は振り返らない。

　ただ、静かに、自分自身の“存在”を見つめていた。

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この話を読んでくださりありがとうございます。

今話で２章が終わりました。

次話以降の話をさせていただきます。

次話以降についてはしばらく期間を開ける予定です。

話の修正や、タイトルあらすじを見直そうかと考えております。

私事ではありますが、すみません。

今後とも、応援のほどよろしくお願いいたします！