59 二人は幸せなキスをして終了 ハッピーエンド、完
「ソーイチ！」
こちらの顔を見るなり、ソフィアが駆け寄ってくる。
待ちに待ちわびた御主人様が帰宅して、尻尾を振って出迎えてくれる子犬のようだ。
「決勝進出おめでとう」
ずっと底辺を這いずり回るその姿を、ソフィアは見守ってきた。
嘲笑われ、貶められ、日常茶飯事に劣等生やら不適合者やら失格者やらと、とにかくクソ雑魚ナメクジとして扱われてきた、煌宮蒼一に寄り添ってきていた。
そんな男が蒼き叡智を手にしているだけではなく、魔導師の誉れたる、台覧戦の決勝にまで上り詰めたのだ。
おそらくではない。間違いなくソフィアはこの世界で誰よりも、この結果を喜んでくれている。
そんなソフィアを慈しむように、この胸で受け止め頭を撫でた。
本当に、本当にソフィアは可愛い。惜しみない愛情をひたすら注いでくれる、一途で可愛い女の子。男の身勝手な願望と理想を煮詰め、それが擬人化したとも言える美少女。
なぜ俺はソフィアに手を出さないのか。それに疑問を覚えた。
壁ドン一発で、超絶美少女と性描写ありのイチャラブものになるというのに、俺はなぜ手をこまねいているのか。
そうだ、美少女の新品開封。
ソフィアではそれが叶わないのだった。
生前だったら中古であろうがなんであろうが、こんな美少女を彼女にできるなら、秒で壁ドンしたであろう。
折角二次元にきたのだから、初めてはこだわりたかったのだ。
それで泣く泣く手を出さずにいるのを思い出した。
というわけで、これからもソフィアはキープだ。
「一時はもうダメかと思ったけど……びっくりしたよソーイチ。全部作戦通りだったんだね」
未だドキドキしているかのように、ソフィアは胸元に手をおいた。
幻影とはいえ、煌宮蒼一の胸を貫かれた。その光景を目にして、ソフィアはきっと悲鳴を上げただろう。
小太郎との入れ替わり。
面白いくらい手のひらの上で踊ってくれたカスを思うと、笑わずにはいられない。
「ああ、今日まで落としてきた評判含めて、全部作戦だ。あのカス共が足元をすくおうとしてくるのはわかっていたからな。逆にそれをすくってやったんだ」
「わたし、ずっとソーイチの努力は報われるって信じてきた。蒼き叡智を手にしたのも、そんなソーイチだから当然だと思ってる。でも……あのカノン様たちにも負けないくらいにまでなるなんて。やっぱりソーイチは凄い」
「なに、それもこれも、ソフィアがいてくれたからだ。俺一人じゃきっと、ここまでは辿り着けなかった。どこかで膝を折っていたはずさ。ありがとう、ソフィア。こんな俺を見守り続けてくれて。ここに今こうして立てているのは、全部君のおかげだよ」
「ソーイチ……」
「ソフィア……」
キープをした手前だが、もういいのではないかと思ってしまった。
だってソフィアは悪くないのだ。一方的にその尊厳を取り上げられてしまっただけ。
そう、ソフィアは中古なんかではない。訳ありのアウトレットである。多少瑕疵はあっても、ほぼ新品だと言っても過言ではない。
そもそも俺はそんな可哀想な女の子を、なぜ中古はキープだなんて言っている。佐藤総一は、そんな酷い男ではなかったはずだ。
かつての人間性を今、ここに取り戻した。
俺にもう迷いはない。
ソフィアルートへ突入しよう。
二人は幸せなキスをして終了。
ハッピーエンド、完。
「で、わたしたちはなにを見せられているのかしら？」
「完全に俺たちがいることを忘れているな」
と、雰囲気に流されそうになったところで、それはいけない、とばかりの待ったをかける声。
ユーリアと小太郎である。
呆れたようなその声が、俺を踏みとどまらせた。
恥ずかしいところを見られたとばかりに、ソフィアはパッと離れ、頬を羞恥に染めていた。
本当に危ない。雰囲気に流され、信念を曲げるところであった。
ここまできたらもう、初めては絶対新品にこだわりたいのだ。
そういうわけで、意地でもソフィアはキープである。
準決勝は無事終わった。
展開が二転ほどしたが、終わってみれば十分もかからない試合。だが、その様に観客たちは大盛りあがりだったようだ。
サロゲイトドールのダイブルームから出ると、大勢の観客たちが俺たちを出迎えた。
昨日までとは態度が一変。とにかく俺を讃え、尊び、祝福の拍手が送られた。
今日まで見せてきたイキリグリ太郎っぷりは、このときのためだったと、どうやら言わずも伝わったようだ。
地の底まで落としてきた評判は、一気に天井登り。
蒼き叡智を手にしてなお、煌宮蒼一を軽んじてきた奴らは、今日よりその態度を一変させるだろう。
まさに学園ものの落ちこぼれが、成り上がった瞬間であった。
決勝戦も期待している、カノンたちを打ち倒せと、数々の声援を背にしながら、こうして屋上へとやってきた。
ソフィアにそこで待って貰っていたからだ。
台覧戦の試合の様子は、屋外でもいたるところに映し出され、観戦できる。
こんなお祭り騒ぎのイベントなのにも関わらず、今日も屋上に人気はない。
世界は今日も、安定してガバっていた。
俺は屋上で、カス共の試合を観戦するつもりだ。
なぜ屋上か？
毎回田中が死ぬ度に、あのジジイがポっと湧いて出てくるのだ。
ゴチャゴチャゴチャゴチャゴチャゴチャ独り言を聞かされ、最後にはサクラの覚醒のキッカケになることを期待しているぞ、とばかりにこちらをチラっと見てくるのだ。
完全に粘着されている。
あの小太郎を持って、どこから湧いてきたのかわからない。気配がなかったとまで言う始末。
ヤバイジジイに粘着されているのはあまりにも気持ち悪いので、ついには屋上への避難を決行した。
屋上への入り口はここ一つ。
ここさえ確保していれば、もうあのジジイがポッと湧くこともないだろう。
「さて、あのカス共はどうなってる？」
ソフィアとのイチャラブなどなかったとばかりに、中空に映し出された試合を観戦する。
もう一つの準決勝。
鈴木がしりとりに励んでいるだろうその裏で、くだらぬ内ゲバ合戦が今日も間違いなく行われる。
明日はきっと、俺を恐れてあの二人も流石に争わないだろう。
そうなると、この内ゲバ合戦も今日で最後。
田中の死に様も見納めかと思えば、それはそれで寂しいものだ。
「え……？」
そう思い、目にしたその光景につい声を漏らした。
