第３５話
ギルドや馬鹿から巻き上げた分で、ちょっとした小金持ちに成った俺。
なので、暫くの間はお金の心配をしなくても良くなったのだが、一つ問題が残った為、既に用無しになっているギルドにまだ留まっていた。
ちなみに、ウシュムさんがパーティーに入りたいと言っていた為、既に申請は通してある。……俺が、ウォルフ(哀れな狼)を虐めている時に、隣のブースで手続きしておいたのだそうな。
その問題とは、今晩の塒だ。
外は既に夕闇に包まれているので、おそらくは、殆どの宿は埋まっているだろう。良い宿ならば、尚更空いてはいまい。
かと言って、この時間になってまだ空きが有る様な宿では、あまり良い宿とは言えなさそうだ。
俺は睡眠の必要は無いが、他の面子はそうも行くまい。特に、今日は戦闘も挟んでいる。流石にガルムでも疲労しているハズだ。
それに、シルフィとウカさんは、怪我の影響が抜けきって無い様にも見える。やはり、ちゃんとした寝床が必要だろう。
……どうしたもんかなぁ……。
いっそのこと、虱潰しに探してみるか？
そんなふうに、頭を悩ませていると、何時までも移動しない事を不審に思ったのか、シルフィが問いかけて来る。
「どうしたの？移動しないの？まだギルドでやることってあったっけ？」
フム、ここは素直に、先輩に相談しておくか。
「いや、今晩からの宿どうしようか、と思ってね？
この時刻でまだ空いてんのかなぁ？ってね？」
その言葉を受けて、不思議そうに顔を見合せるシルフィとウカさん。
何かに気付いた様子のシルフィが、ウカさんの耳元(頭頂の狐耳)へと囁き、ウカさんもシルフィの耳元へと囁き返す事数回。
何やら結論が出たようで、二人して何度か頷き合ってから、二人共にこちらへと顔を向ける。
「いやー、ゴメンゴメン！途中で話したと思っていたけど、忘れてたっぽいね！完全に、まだやることが有るから残ってると思ってたよ」
「てっきり～、既にシルフィが説明してあるかと～、思ってました～。説明が足りず～、申し訳ありません～。では～、参りましょうか～」
……？『参る』？何処かへ行くのか？何処へ？
二人共に席から立ち上がり、出口へと足を向けながら、残りの俺達(俺+ガルム+ウシュムさん)へと招く様に手を差し出す。
「ほら、早く行こう？私達の家に！大丈夫。そんなに遠くないから！」
……なんですと？
＊＊＊＊＊＊
「おう、兄ちゃん！有り金と素材、全部置いて行きな！そうすりゃ、命は「フン！」(ゴキャッ)ぐぁぁぁぁっ！！腕が、俺の腕がぁぁ！！」
「そこの嬢ちゃん！そんな、つまらなさそうな男捨てて、俺と遊ば「ソイ！であります！」ぐはぁ！」(バキバキ！！ガラガラ……ゴン！！！)
「ヒャッハー！いい女はレ「えい♪」(パキュン)アフン♂！！」
現在、シルフィのナビゲートにより、彼女達が言う所の『家』へと向かっている。
向かっているのだが、何故か道中こんな感じで襲撃されまくっている。
一応手加減はするようにしているし、言ってあるが、別段『情』からの行動じゃあ無い。
あのクソ野郎みたいに隠蔽出来る訳ではないので、殺さないだけた。
……なんか面倒になって来たから、もう殺っちまうか？
でもまぁ、今漏らした殺気で、一斉に気配が無くなったから、放置するけどね？
ちなみに、先程の被害者とこちら側の組み合わせは
俺とチンピラ
ガルムとチャラ男
ウシュムさんとヒャッハーなモヒカン
……この世界にも、モヒカンってあったんだ……。
ウカさん曰く、普段はここまでじゃあ無いらしいのだが、現実として、先程から襲撃されまくっている。
原因として予想されるのは一つ。
おそらく、俺が持っている現金と、持っていると思われている『竜の素材』だ。
一応ギルドでは、
『森に行ったら、ウシュムさんとドラゴンが戦っていた。ウシュムさんが押され気味だったので、請われて加勢した。その後、ドラゴンを撤退させる事には成功したが、肝心のドラゴン本体は討伐出来た訳ではないので、まだ生きている。角は戦闘の途中で折れたモノを回収した』
と説明しておいたのだが、どう間違って伝わったのかは知らないが、
『高位の竜を討伐して、大金を得た若造がいる。そいつは、竜の素材もそっくりそのまま溜め込んでいる。そいつは、美女を何人も連れているから、身ぐるみ剥いで、調子付いた事を後悔させてやれ』
と、裏側に近い奴等を中心に話が広がっているらしい。
金云々に関しては、割と人目が有る時間帯だったから、仕方ないにしても、後半の素材云々については、どうしてそうなるのか、理解出来んのだが……。
そんなこんなで道を進んでいると、ある建物の前で二人から止まるように指示が出る。
ガルムとウシュムさんは不思議そうにその建物を眺めていたが、俺だけがその建物を目にして硬直していた。
何故ならそれは、この街では、初めて目にする木造の建築物だったからだ。
しかも、デザインは元の世界のモノであると、残された知識が教えてくれる。
正直、頭の中には『何故？』しか浮かんでこない。
説明を求める為に、シルフィへと振り向くと、そこには、「イタズラ成功！」と言わんばかりに笑みを浮かべた残念エルフがガッツポーズをとっていた。
「どう？驚いた？実はコレ、私達みたいに転生してきた人達が造ったモノらしいんだ。まぁ、その人達も、大分前に亡くなったらしいし、文化的にこの辺じゃあ木造は人気が無かったみたいでね？安かったから、二人で出しあって買っちゃったんだ！まぁ、二人で使うには、少しばかり大きかったけれどね？」
「私達獣人族は～、元々森暮らしなので～、木造の方が～、落ち着きます～」
……成る程ね……。
それなら、納得だな。
一瞬、シルフィが自分で建てたのかと思ったが、先人が遺したモノだったか。
しかし、現状では、木造ではちと危なそうだが、大丈夫だろうか？
「……コレがこうなっている理由は分かった。でも大丈夫なのか？状況的に、押し入りや放火位はやってくると思うけど？」
おそらく、十中八九やるだろうな。多分だけど。
塀だって、そんなに高くも、頑丈である様にも見えないし。大丈夫か？
だが、そんな俺の発言を受けて、尚笑顔のままだったシルフィが答えた。
「それに関しては、心配無用よ？この建物全体を被う形で、結界が発生する仕組みになっているから、登録してある人間と、その許可が有る人間しか入れない。それに、塀越しにモノを投げ込むなんて手も、危険物は結界が弾いてくれるから使えない。だから、見た目はそうでも無いけれど、結構セキュリティは厳重だよ？ココ」
フム？ならば、安心か？
「玄関先で～、固まっているのもなんですから～、中に入ってしまいましょうか～」
「では、三名様ご案内！」
そう言いながら、門の支柱に付けられた板に手を置き、魔力を流す。
すると、その板に
『新たに住人を登録しますか？yes/no』
と表示された。
「んじゃ、パパッと登録しちゃおうか」
成る程、ココでまず登録してから入るのね。
＊＊＊＊＊＊
門での登録を済ませて中に入り、各自が使う部屋を決め、荷物を置いてから、リビングへと再集合する。
「いやー、しかし、買った時はこの部屋数どうしようかと思ったけど、やっぱりココにしておいて良かったね！」
「元々～、十人からで設計されていた様ですので～、まだまだ空き部屋だらけですけどね～」
そんな訳で、部屋はかなりの数が空いていたので、選び放題だった。
だったのだが、何故か皆、俺が選んだ部屋の近くや隣を選んでいる。
元々住んでいた二人も、わざわざ近くに部屋替して来た。
……コレじゃあ、俺が気を使って、少し離れた部屋を選んだ意味が無いのだけど……。
ちなみに、新しく選んだ部屋だとか、二人が遠出(例の捜索依頼)している間に積もった埃何かは、俺の光魔法【浄化】を魔力特盛で発動させてごり押しで一斉掃除し、何処からか取り出したハタキや箒なんかで、ウシュムさんが仕上げをして、綺麗にしてある。……ウシュムさん、女子力パネェ。
さすがに、もう危険地帯ではないので、全員が武装解除している。俺ですら、一応は、鎧をパージして来ている。もちろん、剣も部屋に置いてきた。
女性陣も部屋着に着替えており、大変寛いでいる様子だ。
……一応、男(ただし骨だけ)が居るのだから、もう少し『慎み』ってモノを持った方が良いのでは？
色々と見えそうデスヨ？
実際に、体勢によってはチラチラとミエテマスヨ？
……こら、ウシュムさん。わざわざ自分でチラ見せしないの……。
まさか、ウシュムさんが、鎧の下にこんなセクシーな衣装を着ているとは、想定外だったぜ……。
『あら、故意的に殿方が好みそうな服装で来たのですが、好みではありませんでしたか？貴方様？』
……そうやって、わざとスキルで内緒話を持ちかけないで下さいな……。
てか、故意的にやらんで下さい！
常時賢者タイムとは言え、オトコノコ的には、結構破壊力が高いですからね？
もう少し大人しめでお願いします、頼むから！
……おっと。ウシュムさんに弄られて、本来の目的を忘れる所だったわい。
気持ちを切り替え発言する。
「はい、皆さん注目！とりあえず、大まかに今後の指針を決めておきたいのだけど、よろしいか？」
そこで、シルフィが手を上げる。
「はい、シルフィ。なんぞ？」
「その指針だけど、どの程度まで決める予定？さすがに、最終目標まで、なんて言われても困るのだけど？」
それは、然り。
「まぁ、そこまでは無いとだけは言っておく。より具体的に言えば、『俺が進化した後暫くの活動指針』ってとこだな。ウシュムさんを仲間に引き込んだ際に、どうやら『屈服させた』判定でも出たらしく、レベルが上限に達してね。進化する前に、した後の事を少し決めておこうかと」
「それは、進化してからでも良いではありませんか？自分はそれで良いと思うであります」
「どうやら、俺の場合、進化を開始してから終わるまで、結構な時間が掛かるらしくてね？とりあえずでも決めておけば、俺が居なくても、ある程度は行動出来るだろう？てな訳で、何か案がある人～？」
今度のウシュムさんの手が上がる。
「貴方様の優先したいモノで良いのではないかと。
とりあえず、で良いので、何を求めておられるのか、お聞きしても？例えば、この街、人間の街まで来た理由、とか」
……そう言えば、ガルムにしか話して無かったか？
「まぁ、ぶっちゃけた話、ココに来た理由は『情報収集兼暇潰し』だからなぁ。となると、情報収集になる……のか？」
「それは～、どの様な情報でしょうか～？」
「最初に考えていたのは、『人類の現状』だったけど、人族は見れば見るほどヘイトが溜まるしなぁ。となると、単純に『戦力の分布』と『他種族の現状』が気になる……かな？あとは、部下として引き込めそうな魔物の捜索位か？」
……うん、現状ではこんなものだろう。
あとは、進化後のレベリング位かな？
「分かりました。では、私が高位冒険者としての権限で、ギルドにそれらしい魔物の情報が入ってないか、確認しておきますね？」
「じゃあ、私達は、亜人諸族の現状でも調べて来るかな？」
「そうですね～。一応は私達は身内ですから～、相手も話し易いハズですからね～」
フム、そんな所かね？
人族の戦力分布なんぞ、そうそう探れるモノでも無いし、仕方ないか。
「……自分は、どうすれば良いでありますか？」
……おっと、こいつを忘れてた。
どうするか……。
「……なら、俺の進化が終わるまで、護衛しておいてもらえるか？多分大丈夫だと思うけど、万が一に備えておいてくれると有難いのだけど？」
「了解であります！」
……単純で助かった……か？
「あとは、各自必要だと思った事をやっておいてくれると助かる。何か入り用だったり、経費として必要だったりする分として、幾らかウシュムさんとウカさんに預けておくから、何かあったら使ってくれ」
持って来ていた財布から、金貨を十枚ずつ預けておく。この二人ならば、意外としっかりしている……ハズだから、多分無駄遣いはしないだろう。……きっと。
「他には無いか？では、解散！お休み～」
＊＊＊＊＊＊
皆と別れて廊下を進み、自分の部屋として確保した元空き部屋に入る。
後ろで扉が閉まる音を聞きながら、ベッドへ……は向かわず、外しておいた武具へと向かう。
どうせ進化すれば、初回と同じく変化するであろうソレらだが、流石に一月も使っていれば、愛着も涌く。
これで最期ならば、と軽く点検し、傷の有無等を確認する。
特に異常は無い事を確認したので、綺麗に並べて置き直す。
よし！やるか！と気合いを入れ直し、ベッドへと向き直る。
すると、そこには
着ていた服を枕元に畳み、裸で布団の中に入っているウシュムさんの姿があった。
「……何してるんですか？」
「旦那様の布団を温めておくのは妻の仕事。つまり、私の仕事ですわ。なので、温めておきましたので、ささ！どうぞ、お入りになって下さいな？」
「……結構です。まだ独身です。てかハウス！！」
……どうにかウシュムさんを追い出し、ベッドに横になる。必要性は無いハズだが、なんとなくやった方が良さそうなので、こうしておく。
そのまま、ステータス画面を呼び出し、レベルが上限に達している事を確認した後、進化回数の欄に触れ、前回と同じアイコンを呼び出す。
【進化を開始します。よろしいですか？ yes/no】
既に経験済みなので、そこは迷わずyesに触れる。
【進化を開始します】
そのアナウンスと同時に意識が遠のくが、その朧気な感覚の中で、こんなアナウンスが聞こえた気がする。
【条件を満たしたので、【連鎖進化】が解放されました】
ソレと同時に俺の意識は闇に溶けて行った。
次回の更新は一身上の都合で3/6の予定になります。
次回、主人公の進化先は如何に！
