第１２６話
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襲撃してきた冒険者……もとい破落戸共を進化したことによって新しく得たスキルの実験台として蹴散らしてから、俺とメフィストはダンジョンの攻略を本格的に開始し、今現在も次なる階層へと至る為に階段を求めてさ迷っていた。
「そう言えば、今俺達が居るのが何階層で、冒険者の公式記録が何階層だったっけ？」
未だに手応えの欠片も返して来てはくれない魔物を、半ば反射で近づくモノから順番に肉片へと変えて行きながら、俺の隣で暇そうにしているメフィストへと声を掛ける。
一応は自分(実際にはヘルプ機能が)でもマッピングはしているつもりだが、別段紙に落とし込んでいる訳ではないので共用は出来ないし、良く良く考えてみれば階数を数えていなかったので使えるかどうかが微妙になってくる。
……まぁ、多分その階層を見れば、頭の中のマップもどれが今居る階層のモノなのかも分かるとは思うけど、ね……？
そんな言い訳染みた事を考えている俺に対して、半ば呆れた様な視線を向けながらも、それでも律儀に応えてくれるメフィスト。
「……やれやれ、私達にとっては大した問題ではないとは言え、一応は数える位はして下さいよ？私達が今居る階層が49階層で、冒険者の公式到達記録が次の50階層となっていたハズです。まぁ、もっとも、その50階層と言う記録も、そこに『到達はした』と言うだけで『踏破もした』訳ではないみたいですけどね？何せ、その階層には『階層主』が居るとの話ですので」
「ふむ？となると、とうとう中ボス戦って事かね？」
「そうなりますね」
「しかし、あんまり手応えが無さすぎて気が付かなかったけど、もうそんなに潜ってたんだな？いつの間にか？」
「……まぁ、そんな事を言うんじゃないかと思ってましたよ。ほとんど鎧袖一触で、まるで塵でも払うみたいに気軽に蹴散らしていましたからね。それでは印象には残り様が無いでしょう？」
「……そう言われて見れば確かに、ここに来るまでに半分作業でグチャッ！と殺ったりベキャッ！と殺ったりした様な気がしないでもない様な……」
「……自分で言っておいてなんですが、本当に印象に残ってないんですね……」
「……だって、宝箱すら碌に無い、完全な作業プレイに何を見出だせと……？」
解・大雑把に纏めれば
主様「イヤー！」
魔物達「「「グワー！？」」」
でしたからね。コレでは、覚えていなくても仕方の無い事では？
ちなみに、一応は全て記録をとってありますが、ご覧になりますか？
……いえ、結構です……。
そんなかなり適当なやり取りをしていると、やはり宝箱の一つも無いままに下りの階段へと到着する。
とは言え、まだ冒険者達によって踏破された事の有る階層なだけに、どうせ探索され尽くしているであろう事は予想出来ていたので、そこまで悔しいだとかの感情は無いけれど。
そんな微妙な心持ちのままに階段を下り、節目の50階層へと進出する。
するとそこには、階段を下りた直後に以前のダンジョンでメフィストが居た様な扉があり、普通であれば『威圧感がする』だとか『圧倒される』様な感覚がするだとかのコメントが寄せられそうな雰囲気を放っているが、ウシュムさんが普段放っている存在感よりも弱い程度の『圧』しか向かって来ない関係上、この程度の圧力でどうこうなってしてしまう様な輩はこの場には居るハズも無く、特に何の感想も抱かないままに扉を押し開けてしまう。
すると中には、本来のダンジョンのボスであれば、奥にダンジョンコアと呼ばれる宝玉があり、それを守る様にしてボスと呼ばれる魔物が配置されているのだが、そのコアの代わりに下りの階段の入り口が覗いており、中に居る魔物もボスと呼ばれる程には威圧感を放ってはいない様に見える。
「……ふむ。ここに来ただけで引き返した、って話から、ここが中間地点のボスエリアだって言う情報は正直半信半疑だったけど、どうやら本当だったみたいだね」
「しかしそうなりますと、少々面倒な事になって来ましたね？『最大階数の中間以降に出現する』と言う特性と、『最低でも50階層以上無いと出現しない』特性から合わせて考えると、このダンジョンは少なくとも後50階層は有ると言う事になりますが？」
「まぁ、あいつら(ジョシュアさん達)の口振りからすれば、それくらいイっていてもおかしくは無いんじゃないの？」
階層主の居るボスエリアに足を踏み入れながらも、その階層主を放置して雑談に興じる俺達に自身が侮辱されたと感じたのか、それとも本能的に侵入者を排除しようとしているのかは定かではないが、階層主として配置されていた牛頭の魔物である『ミノタウロス』(牛系の人獣族は頭だけが牛だが、こいつは下半身も牛のそれとなっている為魔物だと一目で分かる)が、その手に持っていた自身の背丈を越える程の大斧を振りかぶると、軽く３mは有ろうかと言う身長を生かして、遥かな高みからその巨大質量を俺へと叩き付けて来る。
だが、素直にそれを食らってやる程俺はお人好しではないし、そもそも食らったとしても多分ダメージは発生しないだろうが、多分吹き飛びはすると思うのでその場からスルリと一歩だけ踏み出して、ミノタウロスの攻撃範囲から脱出してしまう。
そして、それと同時にミノタウロスの懐へと侵入すると、歩み出しと同時に抜刀していた愛剣によって軽くその胴体へと斬りつける。
さすがに階層主だけは有る様で、この段に至れば俺が何をしているのかを察知する事が出来たらしいのだが、どうやら彼我の戦力差を理解出来ていなかったらしく、自身の身体に俺の刃が弾かれると確信しているかの様な表情で動きを止めようとはしてこない。
……まぁ、こいつ程度なら、この程度なんだろうなぁ……。
そんなに思いと共に刃を振り抜く。
すると、割合と無造作に振るったハズの一太刀が、相対していたミノタウロスの腹部に綺麗な直線を描いているのが目に入って来る。
しかし、その一撃ではミノタウロスの筋肉までは『斬らなかった』為にダメージはそこまで発生してはおらず、本来であればミノタウロスが絶命するほどの深手では無い。
現に、斬られた張本人であるミノタウロスも、その口元を嘲笑の形に歪めながら、自身を斬りつけて脇へと抜けていった俺の方へと振り替えってその大斧の一撃を叩きつけようと画策していた。
……だが、それを実行に移そうとして振り返った時には既に、その身体には生命の灯火は灯っておらず、振り返った勢いのままに不恰好に床へと崩れ落ち、そのまま魔石へとその姿を変えてしまう。
「……『致命の一撃』、別に使わなくてもどうにでもなった、かな……？
むしろ、『クリティカル』だった時よりも効果が倍増してないか？名前の通りになってない？」
解・確率で相手を即死させるスキルとなっております。発動の条件は『相手に負傷させる』事なので、仮に針で刺しただけども確率上は即死する事となります。
……ちなみに、ON/OFFの切り替えって出来るんだよね？
解・意識的に使おうとしない限りは発動しないので、心配は無用かと。
なんだ、良かった……。
そんなやり取りをヘルプ機能としながら、ミノタウロスの魔石と階層主を倒した事によるボーナス的なモノとして出現した宝箱を回収すると、メフィストと共に奥に在った階段へと向かって行くのであった。
……そして、どうやら彼我の『運』の数値の差によって発動する確率が変化する、と言う法則が確立されるまでの暫くの間、特に抵抗する事すらさせて貰えずに数多の魔物が『致命の一撃』によってゴミ同然の扱いを受けて蹴散らされる事となるのだが、それはまた別のお話。
一応、次でダンジョン内でのアレコレは終わりにして、残りの数話で冒険者を扱き上げる予定となっております。
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