第１１６話
ブックマークや評価、感想等にて応援して頂き誠に有り難うございますm(__)m
『主殿！もうすぐであります！』
そう、楽しそうな声を背中に乗せた俺へと掛けながら、以前に見た時よりも進化をした為に更に大きさと存在感とモフみ(見た目から判断出来るモフモフ加減の事)が増したフェンリルとしての姿で地を駆けるガルム。
そんなガルムの背中に跨がったままに、そのピン！と立てられ、全体で楽しさを表現している耳を、返事の代わりにモミモミしておく。
『アフン……！？……主殿、そう言う事は、到着してから閨にてお願いするであります！
いや、むしろソッチのお誘いでありましたか！？なれば、早く閨へと行くのであります！！』
「婚姻の挨拶に行く予定の実家に、ナニを目的で行くつもりかね！？」
そんな、コント染みたやり取りをしている俺とガルムだったが、実はこの場には俺達二人しか居なかったりする。
理由としては、既に挨拶を済ませてある三人の実家には、それぞれ二人きりで行ったから、と言うのもあるのだが、実の処の理由としては別のモノが有ったりする。
……考えてもみて欲しい。
実家の親御さんに
『お宅の娘さんと結婚します！』
と挨拶に行くだけでも男親と戦争になりかねないのに、他の女性と連れ立って
『彼女らも俺の嫁さんです！』
なんて言い出した日には、それこそ血で血を洗う様な殺し合いになりかねないのは、どう楽天的に考えても避けられないだろう。
故に、俺と本人であるガルムだけ、と言う状況なのである。
まぁ、実家である『フェンリルの郷』の位置を知っているのがガルムだけであり、そのガルムが背中に乗せても良い、と言っているのが俺しかいなかった、と言う理由が無い訳でもないけれどもね？
そんな事を考えつつ、そろそろ着くとの話だけれども、どんな挨拶をすれば良いのかしらん？だとかのとりとめの無い事をポツポツと夢想していると、俺の『気配察知』が上位化したらしき『気配掌握』に、そこそこ強そうな反応が引っ掛かる。
が、それと同時に【契約】のスキルも反応を示し、俺達へと近付きつつあったそれは、俺達の顔見知りである、と教えてくれていた。
『お久し振りです、ガルム様、魔王陛下』
『うむ、久し振りでありますな、アルファ！』
「うん、久し振り。やっぱり君も、進化して更にモフくなっているね？」
俺達の前まで来てから、挨拶するために地面に伏せていた彼へと近付き、その鼻先と顔回りを両手でモフモフしておく。
……あぁ～、良いわぁ～♪
『へ、陛下！？お戯れはお辞め下さい……！？…………あっ……！？』
「おぅ、ここか？ここが良いのんか？ホレホレホレ♪」
『ちょっ！？主殿！？モフるのであれば、自分をモフるのであります！！』
そんな、おふざけ半分の再会劇を暫くやってから、再びガルムの背中へと騎乗して、アルファの付き添いと共に『フェンリルの郷』へと移動して行く。
「……しかし、本当に久しいな、アルファさんや。他の皆は元気にしているかね？」
『はっ！皆、変わりなく過ごしております。今回、こうして陛下との繋がりにより、陛下が近くにお越し頂いた事を察知出来た為、こうして自分がお出迎えさせて頂いた、と言う訳です。
あの時に参加した者達も、こうして陛下がお越し頂けるとあって、皆待ち遠しく思っている事でしょう』
このアルファと言うフェンリルだが、実は前に魔人国との道を作る際に色々と手伝って貰ったフェンリル達の纏め役であり、ガルムの忠実な部下でもある人(フェンリル？)なのだ。
「……そうかぁ、なかなか顔を出す事が出来なかったからねぇ……。ガルムの弟君達は元気にしているかなぁ……」
『フフッ、あの子達も元気に転げ回っていますよ。今回の出迎えも、最後まで自分達も行く、と言って聞きませんでしたし、私に対しても『ズルイ！』と言っていた位でしたからね』
そんな会話を挟みながら、ガルムに乗る事暫くの間。
それまで森の中を走っていたのだが、それが急に視界が開け、ポッカリと森が拓かれているスペースが現れる。
そして、その開けた森の縁から少し離れた処に、そもそも君らにソレ必要かね？と突っ込みたくなる程に立派な柵で囲まれ、内部に家まで見受ける事が出来る完璧に『郷』と表現しても良い様な集落が形成されていた。
『さぁ、ここがそうであります、主殿！
ようこそ！フェンリルの郷へ！！』
そう言いながら、郷の入り口近くで一旦俺を下ろしてから、普段過ごしている姿に変わるガルム。
「さぁ、こっちであります！早く行くでありますよ、主殿！」
何やらはしゃいだ様子のガルムの姿に、内心ホッコリとしながら腕を引かれて入り口を潜る。
入り口の直ぐ手前は小さめな広場になっており、そこを巨狼の姿やガルムと似たような人の姿で住民達が行き交い、なかなかの活気に満ちていた。
……だが、その広場の中央にて、一人の中年男性が腕を組んでこちらを睨み付ける様に視線を固定し、荒々しい雰囲気を纏いながら仁王立ちしている異様な様子も確認出来た。
……そして、それを見てガルムとアルファ(人化済み)が頭を抱えて『アッチャ～』と呟いている様子から、あの中年男性が先代の族長であり、ガルムの父親でもある人(フェンリル？)なのだろう、と言う事が予測出来た。
そして、こちらへと向け続けていた視線により、ガルムとアルファが帰還した事を察したらしく、その表情が一瞬だけ明るいモノになりかけたが、次の瞬間にはその隣に居た俺の事も認識したらしく、あっという間にその形相を殺人鬼もビックリな程の凶相へと変化させ、こちらに向かって物凄い速さで駆け出して来た。
「……貴様かぁ！？」
そこで一旦言葉を切ったガルムの御父さん(推定)はその場で跳躍すると、空中にその身が在る内に人化を解き、フェンリルとしての姿へと変身すると、殺気を全開にしながらその巨体で押し潰さんとばかりに襲い掛かって来た。
『私の愛しいガルムに手を出したのは！万死に値する！！』
そう叫びながら、俺に向かって爪を降り下ろして来たガルムの御父さんだったが、俺としてもその言い分には異議が有るため、素直には食らわずにサイドステップで回避し、目の前に来ていた鼻面へと腰の入ったストレートを叩き込む！
「どっちかと言うと、俺が手を『出された』方じゃボケェ！！？」
『ギャイン！！？』
急所に全力パンチを貰ったガルムの御父さんは悲鳴を挙げると、飛び掛かって来た時を越える勢いで吹き飛んで行き、広場の端っこの方で土埃を上げながら地面へとめり込んでいた。
そして、その様子を見ていた周囲のフェンリル達は、突然の出来事に『ポカーン』としていたので、場の雰囲気をどうにかするべく、半ばふざけながら
「……え～っと……勝ったど～？」
と言ってみた処、次の瞬間には
「「「「「ワァァァァァァアアアア！！！」」」」」
と、まるで郷自体が爆発したかの様な歓声が、俺の周囲から挙げられたのであった。
……大丈夫か？この種族……。
面白い、かも？と思って頂けたのでしたら、ブックマークや評価、感想等にて応援して頂けると大変有難いですm(__)m
