８６話 ポケモンゴォオオオオオオオオ！
夏は暑い！ でも我輩と園市は昼間の公園でポケモンＧ●をやっていた。
「最近、プレイヤーの数がめっきり減りっちゃいましたねー」
元勇者で高校生の園市は、アイスを食べながら画面をタッチしていた。なおアイスの銘柄はコーラ味のガリガリくんだ。
「旬のソシャゲはコアなプレイヤーしか残らないものだ。それでもポケモンＧ●の残存率は優秀だぞ」
我輩もアイスを食べながら画面をスライドしていた。なお最近はどのメーカーでもいいからチョコミントがお気に入りである。
「暮田さんは結婚してもゲームばっかりっすね」
「ガンプラと漫画も続けているぞ。時々ガンプラを人質にとられて焦ることもあるが」
「…………なんか幸せそーっすね」
「うむ。ところでポケモンＧ●のレイドイベントだが、アメリカはシカゴであるそうだ。どうする？」
レイドイベント。ソシャゲのプレイヤーたちが一つの目標に向かってまい進する企画だ。だいだいのソシャゲでは大型ボスを倒すとか、特定の期間内に資金を集めるなど、大きな目標を達成するために協力を試みる。
ポケモンＧ●の場合だと、仲間を集めてジムのボスキャラクターと戦えるな。それの規模を大きくしたやつを、現実世界のイベントとして開催する。ポケモンＧ●がスマーフォンのＡＲ機能（拡張現実）を使ったゲームだから違和感はなかった。
「いきたいっす！ やっぱこういうゲームは仲間が多いほうが楽しいっすから！」
園市がガッツポーズを取った。食べ終わったガリガリくんの棒をトロフィーみたいに掲げて。
「よし、チケットを入手したら、我輩の翼で飛んでいくか」
――というわけで我輩と園市は、アメリカはシカゴにやってきた。
シカゴはビジネス街として有名なだけあって、ビル群が山のようにそびえ立っていた。あとは野球やバスケットボールなどのプロスポーツチームも数多く在籍するだけあって、スポーティーな見た目の人が多い。海沿いの街らしい潮風と相まって、活動的な雰囲気が漂っていた。
地元の人たちが、我輩のグレーターデーモンな姿を見て、あれこれいった。
「あいつなんだ」「へんな格好ね」「悪魔っぽいわ」
だから我輩は魔法で言語を翻訳すると「ポケモンサイコー！」と牛島サイコーみたいなノリで伝えた。彼らは納得した。『なんだポケモンＧ●のイベントに参加するギークがコスプレしてるのか』と。なおギークとはアメリカ版のオタクだ。
オタクサイコー！
「しかし暮田さん、アメリカも暑いっすねー」
園市は大粒の汗を流していた。ヒューマンなので熱中症対策が大事だな。
「水と塩分で熱中症予防、あとは力のつく食べ物の摂取で夏バテ予防だ」
野菜たっぷりのホットドッグとキンキンに冷えたスポーツドリンクを園市に買い与えた。
「あざーっす！ アメリカのホットドッグ、うまいっすね！ やっぱ本場の味って感じがするっす」
「うむ。シンプルイズベストを体現した味だ」
「ところで暮田さん、結婚してから以前よりも面倒見がよくなりましたね。まさか熱中症ばかりか夏バテまで心配してくれるなんて」
「妻が二人もいるとな、いろいろ大変なのだ」
ほんのちょっとでも片方を優遇しすぎてしまうと、もう片方は不平等だと怒る。だから細かいところに気がつくようになった。いうなれば結婚生活とは『親しい仲にも礼儀あり』の繰り返しなのだ。
「苦労してるんすね……結婚も幸せだけとはかぎらないっすか」
園市は我輩の薬指にはめられた指輪をおそるおそる見つめた。
「それでも楽しい苦労だ。一人より二人のほうが賑やかだし、我輩なんて三人だからな。さて先を急ごう。ポケモンマスターらしき人たちが集まってきたから」
ポケモンマスターらしき人たち――外見からして、こういうイベントが好きな人たちだ。オタクっぽいというより、野外でゲームをするのが好きな人たちだ。きっと子供のころは携帯ゲーム機を野外に持ち出してポケモンをやっていたんだろう。
スマートフォンで近隣の情報を検索してみたら、どうやらアメリカ以外から集まったプレイヤーのほうが多いらしい。世界中で人気アプリだな、ポケモンＧ●。
我輩と園市も彼らの流れに混ざって会場へ到着した。シカゴでは有名な公園だ。噴水と美術館目当ての観光客も集まっているから、人種のごった煮となっていた。
ゲーム好きが集まった会場だから、ゲーム熱が溶鉱炉みたいに高まっていた。もしや我輩はゲームを題材にした主人公たちみたいに、壮大な駆け引きや奇跡を巻き起こして周囲のプレイヤーたちに尊敬される展開になるんだろうか。
しかし邪魔するものがいた。
「ひょえひょえひょえ……おばばがいれば全部台無し！」
魔女のおばばが魔法の箒でアメリカの大地へ降下した。いつもの紫色のローブにはＵＳＡの星条旗が縫い付けてあった。ミーハーなやつである。
「まさかわざわざアメリカまで邪魔しにくるとは、おばばめ……」
「おばばとゲームといえば、これまでも楽しいイタズラが展開されてきたんだから、読者の期待を裏切ってはいけないのさ。というわけで、ポケモンＧ●の世界へいってらっしゃーいっっっ！」
我輩と園市は、おばばのイタズラ魔法でポケモンＧ●の世界へ飛ばされてしまった。
「ちょ、ちょっと暮田さん。俺たち画面のなかみたいっすよ。外にプレイヤーたちの顔が見える」
なんと公園のプレイヤーたちの顔が、我輩たちの頭上に映っていた。しかも彼らの声が聞こえてきた。
『グレーターデーモンっぽいポケモンだ!』『もしかしてイベント限定のレアなポケモンじゃないか!?』『捕まえろ！』
ぽんぽんぽーんっとモンスターボールが飛んできた！ これがポケモンたちの気分か！
「園市！ 我輩が囮になるから、モンスターボールで捕まる前に逃げろ！」
「ひぃえええええええ！ ゲットされたら他の人のスマートフォンで飼われちゃうんですかね！」
「可愛げがなかったら、飴玉に変換されておしまいかもしれん」
「ひどい！」
「とにかく逃げるのだ！」
園市を逃がすために飛行タイプのポケモンっぽく振舞った。翼をはためかせて、ひゅんひゅんと空を飛ぶ。我輩の機動性ならモンスターボールを避けて避けて避けまくれた。
だがポケモンマスターたちも熱気がこもってきた。狩りの本能だろうか。元気に逃げるやつほど追いかけたくなるという。
しかし我輩には、帰りを待つ妻が二人もいるのだ。
「捕まってたまるか！ というかおばばめ、せっかく我輩が主人公らしい主人公をやるはずだったのに、余計なことを」
「ひょえひょえひょえ、おばばだって参戦するよー、今日はそのために登場したんだよー」
おばばが箒を振り回して自己アピールした。よくみたらいつもより化粧が濃い。これではピエロだ。
「……まさか自分からゲームのなかに入ってくるとは」
「おばばもねぇ、たまには人気者になりたいんだよ。だったら流行中のゲームに登場すれば、すぐに人気者に！」
だが外のプレイヤーたちがこんなことをいった。
『このしわくちゃのポケモンはいらない』『っていうかポケモンか？』『バグだな。運営に連絡しよう』
おばばがキレた。
「こぉらー！ おばばをバグ扱いするなぁ！ おばばだって一生懸命生きてるんだぞい！」
おばばはポケモンみたいにぴょんぴょん跳ねながら怒ると、あっさりとイタズラ魔法を解除。我輩とおばばは元の世界に戻った。
おばばは箒の柄尻をガンガン床に叩きつけた。
「まったく、最近の若いやつは礼儀がなっとらん！ もっと老人に優しくせんかい！」
「イタズラばっかりやるお前がいうな。…………ところで園市は？」
「あ、忘れた」
「ダメだろぉおおおおおおおおお！」
――ちなみに園市だが、アメリカの美人女子大生にゲットされて、たいそう可愛がられていた。
なんだか腹が立つから、しばらく救出しないことにした。自業自得みたいなものだな。
