４７話 今日は給料日！ 真面目に働いて無駄づかいもほどほどに！
本日の我輩は、城に給料を受け取りにきていた。手渡しである。魔界に口座振込みたいな便利なシステムはない。
どこかに召喚されて契約中の者たちが、正門付近にある【召喚者専用・給与支払い所】に行列を成していた。働き具合に応じて給与が変動するため、給料袋を受け取る瞬間にドラマが生まれることもある。
まぁよっぽどのことがない限り、先月と同じ給料だから、慌てふためくこともないが。
「二等書記官さんは、基本給の半額支給ですね」
「言ったそばからドラマを生んでどうする！」
給与支払い所に、ぐわっと迫った。半額!? どういうことだ!? 我輩がなにをした。わけがわからない。
「困ります。査定を決めるのは、わたしではないので」
給与支払い所で窓口を担当するサキュバスが、セクシーに眉をひそめた。淫蕩を担当する悪魔系の種族だ。角も尻尾も翼あるが、どれも威嚇より誘惑に使われる。彼女は指の先から唇の厚みまで、すべてがセクシーであった。
「わかってる。自分で交渉してくる」
肩を怒らせて城に乗りこむと、役人の査定を担当する兄上の執務室へ突入した。
「兄上。半額とはどういうことだ」
「自分の胸にきいてみろ」
兄上は、洗練されたオーダーメイドスーツの襟をびしっと正した。勇壮な角と尻尾にも迷いがない。どうやら我輩の給料を半額にする明白な根拠があるらしい。
「言いがかりだ。我輩は清廉潔白である」
「なら今月やった仕事を列挙してみろ」
「ゴミの掃除当番。花江殿に頼まれた買出し。長屋の補修。格闘ゲームの大会に出場して三位入賞。ガンダムのプラモデルをカラーリングしてオラザク選手権に投稿。自作パソコンに新しいグラフィックボードを増設して最新ゲームがぬるぬる動くようになった」
「後半は遊んでいるだろうが!!」
「ち、ちがうのだ。我輩にとっては大事な仕事なのだ……！」
「しばらく反省しろ」
まるで交渉を打ち切るように、執務椅子がくるっと回転して後ろを向いてしまった。
「兄上、そこは悪魔の情けだ！ 半額になると困るのだ！ 今月はどうしても欲しいものがあって！」
「どうせおもちゃだろうが」
「ぎくっ」
頭の中には、パーフェクトグレード・Ｚガン○ムのプラモデルが浮かんでいた。ただでさえＺ○ンダムはかっこいいのに、パーフェクトグレードだとパーツの付け外しをせずにウェイブライダーへ変形可能だった。
どうしてもほしい！
「わが弟よ。お前の心を魔法で読んだぞ。おもちゃに大金を使うなど、愚かな」
「ずるいぞ！ 我輩が精神操作の魔法を使えないことを知ってて！ というか、おもちゃにも大金をかける価値があるのに愚かといわれる筋合いは――」
「このバカ弟が！ お前には半額でも多いぐらいだ！」
ぽーんっと執務室から叩き出されて、ごろごろがっしゃーんっと廊下の壁に叩きつけられた。
あいたたた……なんでひどい兄上だ。かわいい弟の給料を半額にしてしまうなんて。
魔王殿に直訴することも考えたが、査定の権限は兄上が持っているし、半額をくつがえすのは無理だろう。
しかし半額となると、Ｚガンダ○のプラモデルどころか、今月の購入計画が根本から狂ってしまうなぁ。友人にたかるのもかっこ悪いし、両親に泣きつくなんてもっての他だろう。
「二等書記官さん。“稼ぎのいい仕事”がありますよ」
甘い誘惑をしてきたのは、給料支払い所で働くサキュバスだった。
「なにやら１８禁の予感だが、そもそも城勤めは副業禁止である」
「でも半額になってしまったんでしょう？」
「むむむむむ」
というわけで、サキュバスに“稼ぎのいい仕事”を紹介してもらった。
「おままごとしたい」「ぷろれすごっこしたい」「おなかすいたー」
サキュバスとインキュバスの託児所である。淫魔は多産なので、子供を預けて働いていることが多かった。
「二等書記官さん、おもちゃに詳しそうだから」
サキュバスが、託児所職員のエプロンを渡してきた。
「まさか、我輩一人でこの人数を受け持つのか」
「悪魔系の先生が人手不足なんです。戦闘職ばっかり充実して、教育職に人材がまわってこないから」
人材のミスマッチで人手不足になっているのか。しょうがない働くか。しぶしぶエプロンをつけたら、１００人の子供たちが、わーっと磁石に吸い寄せられたみたいに集まってきた。
「おじさん見たことあるー！」「ほらほらー絵本に描いてある」「ぐれーたーでーもんだ」「本物は初めてみた」「角と尻尾がすごい」「めちゃくちゃ強そう」
むー、吟遊詩人どもが描いた絵本だが、我輩の活躍が誇張表現されていた。これでは兄上や魔王殿より強い存在に解釈できてしまう。序列を無視した描き方をすると、魔王殿が怒るのに。
まぁいいか。今日は細かいことは気にしないで、子供たちと遊ぼう。
我輩はおもちゃ箱から鳥の模型を取り出すと、びゅーんっと空を飛ぶモノマネをした。
子供たちも、びゅーんっとモノマネして、鳥のように自前の翼を羽ばたかせた。どんな種族も子供のうちは上手に飛べないため、こうやって鳥のモノマネをして予行演習するのだ。
だが、一人だけ鳥のモノマネに混ざってこない子がいた。ありふれたインキュバスの子だ。
「どうした？ 中二病に感染して斜に構えているのか？」
「違うよ。ぼく、ぜんぜん飛べないんだよ」
どうやら浮遊することすらできないようだ。なんらかの病気の可能性も考慮して身体を調べたが、先祖にドラゴンが存在していることが原因だった。ドラゴンの血筋が混ざっていると、時々隔世遺伝して、魔力の使い方に癖が出てくる。
しかし、癖を子供に理解させるのは難しい。ふと名案を閃いた。
我輩は、急いで地球へ戻ると、パーフェクトグレード・Ｚガ○ダムを購入してきた。半額の給料しかないわけだから、その他の購入計画が破綻してしまうが、託児所の職員では魔力の癖を教えられないため、背に腹はかえられない。
無機物を操作する魔法を使って一瞬でＺガンダムを組み立てると、飛べない子供の前でマリオネットのように操った。
「いいか。このプラモデルを見るのだ。ロボットである。鉄の塊だ。しかし、こいつは変形して空を飛ぶ」
Ｚガン○ムをウェイブライダーモードに変形させて、無機物を操る魔法を使って空を飛ばせた。
「すごい。変形なんてするんだ」
「そしてお前も“変形”しないと空を飛べない」
「えー……あのロボット、腕と足が曲がってるけど……」
「腕と足が曲がるイメージをしながら、翼を動かしてみろ」
飛べない子供が、腕や足を曲げるような動作をしてから、翼を動かした。
――ぎゅんっと形状が変化した。ドラゴンタイプの翼と尻尾に切り替わって、いきなり空を飛んだ。
「すごい、ぼく、飛べたよ！」
「ドラゴンが血筋に混ざると、パワーセーブ機能が勝手に追加されて、肉体と魔力がわかれてしまう。だから“変形”が必要になるのだ。おめでとう、これで魔法も使えるようになったぞ」
飛べなかった子供が、ツバメのようにびゅんびゅん飛ぶと、城の方角から兄上が飛んできた。
「わが弟よ。真面目に働いたようだな。残りの半額も支給してやろう。だが、くれぐれも無駄づかいするなよ。くれぐれもな……」
「やった！」
――こうして我輩は残りの半額も手に入れて、当初の購入計画を完遂した。ほくほく顔であった。
そして来月の給料日になった。また半額にされていた。なぜか兄上は城門で待っていた。
「なぜ今月も半額なのだ！」
「先月の残り半分の給料を、なにに使ったかいってみろ」
「Ｐ○４とＶＲゴーグルと４Ｋのテレビと――」
「無駄づかいするなといったろうが！」
どんがらがっしゃーんっと雷の魔法で我輩は吹っ飛ばされて、魔界の空へ高く打ち上げられてしまったとさ……。
