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第二話。自立

『魔族』を世に解き放った。

『彼女』の両親は最後の瞬間を楽しみ。

そして。

　荷物はすべて配送した。

（当然ながら引越し屋は悪路に対して文句を言った。）

　もう引きとめることも出来ない。

セリカ（芹香）は都会に行ってしまう。

残る余生を娘と暮らす。

　ずっとずっと。三人で暮らす。

それが当たり前と思っていた二人。

―――普通、若者は都会に惹かれると言うが、セリカ（芹香）は事情が違う。―――

　通信教育（それも旧式の一方通行型のタイプ）で育ったセリカ（芹香）は都会の喧騒に憧れる傾向は極めて薄い。

にも関わらず、娘が外の世界に出る決心をしたのは、結局彼らの教育の賜物であった。

　彼ら二人は常日頃において、

『一人前の人間は自らの権利を守り、保証する為、

社会の義務と責任を全うし、皆と家族と自分の為、絶えざる努力を怠らないもの』

　……と、娘に『当たり前のこと』として聞かせていた事を考えれば娘の生真面目な性格からして、

彼女が『就職』と言う選択肢を選ぶのは当たり前の結果だったのだ。

　今回、分かれて暮らす事になった理由もまた、

別に娘が都会に憧れ、外の世界に出ようとしたわけでは無く、

単純に就職先が都会にしかなかっただけであり、

この結果は、ある意味二人のミスと言える。

　ともあれ、二人は最後の最後で自らが招いた形で、

娘が自分たちの希望通りに動かない事態（自立）を招く事になった。

何気なく『卒業後どうするか』聞いたところ、

　「卒業後は働く。学校から送られた書類にサインした。

手続きは済んでいるから安心するように」と言う娘に、

当初は驚き、反対したが、もうどうしようもない。娘は行ってしまう。

　就職することが『当たり前のこと』と思い、

知っている娘は不可思議そうな顔をしていたが。

娘は知らない。二人が反対した『本当の理由』を。

　「いい？都会はいろいろな『人』がいるわ。

『何故か』あなたを見て恐がったり、泣いたりする人がいても怒ったり悲しんだりしないで。

優しくするの。きっとわかってくれるはずよ」

　「そうだ。『意味も無く』襲ってくる『人』もいるが、冷静に。冷静に。

『じっと相手をよく見るんだ』

『きっとなにかに脅えている』だけだからね」

　両親の忠告に素直に長い耳を揺らして傾けるセリカ。

（それにしても、『常識的に』聞けば父親の話は大げさにも程があるとも思ったが、

娘を想う父親のありがちな反応だとその時はそう思っていた。つまり、後に覆ることになる）

　『行ってきます。』

可愛らしい笑みを二人に向けて旅立つ娘に手を振る両親。

娘のお気に入りの、袖の無いかわりに裾（すそ）の長い白いワンピースが春風を孕み、なびく。

　風になびくスカートと、つばの広い白い帽子を、

飛ばされないように押さえる娘をみて、

『あの日』はじめてセリカ（芹香）を迎えた日を想う二人。

　娘は大きくなった。

あんな小さかった赤子が、育ったものだ。

気が付けば本日を持って十八歳になった。

　優しく信心深く、慈悲深く、物事によく気がつき、

小動物や草木を愛し、よく笑い、親を大切にして家事も裁縫も、

自分のことも他人のこともそつ無くこなす。

　二人の育てた娘は何処に出しても恥ずかしくない、今時珍しい『立派な人間』だ。

育ててよかった。心からそう思う。

しつこいくらいに手を振る娘と二人。

　幸いなことに、

後ろ向きに歩いたにも関わらず、

運動の苦手なセリカ（芹香）は珍しく転ばなかった。

二人の愛する娘は、丘の上の道を降りる時に、やっと二人に背を向けた。

　セリカ（芹香）の父は十八年前に仕舞ったきりの

金属の固まりをポケットから取り出した。

安全装置を外し、銃口を愛する娘の背に向けて。

　……撃たなかった。

撃てなかったのかも知れない。だとすれば甘くなったものだ。

ゆっくりと自分の口中に銃口を当て、今度は引金を引いた。

　彼は知らなかったが。

弾は暴発を恐れた妻が十八年前に抜いていた。

　彼はゆっくりと家に向かう。

毒をなみなみと入れたお茶を片手に妻が微笑みかける。

『二人でお茶にしましょう』

彼は妻に微笑みかけた。十八年ぶりの二人の時間に。

基本的に「異世界冒険奇騨」の繋ぎとしてご覧下さい。

次回更新は未定。一旦完結扱いで様子見です。

評判を見て続きを考えるつもりっす。