15 陛下がおかしい（１）
──いつものように私は陛下の昼食をダイニングに運ぶ。
朝食と昼食は特に品数が多くない場合は、私一人で運ぶことも最近多い。
その間に、ジョエル君が、厨房に運ばれてくる食材をチェックしたり、片付けたり、下ごしらえの手伝いをしてくれたりするのだ。とてもよく働くジョエル君に私は感謝している。
いつものように陛下に配膳を終え、私は部屋の端で待つ。
「ところでお前は、食事は何処で食べているのだ？」
「え？」
私ですか？ これ言ってもいいのかなぁ？ 陛下の作る際に私の分も作っているって？
ジョエル君の分も作ろうと思って言ったら「臣下が陛下と同じ食事を食べるなんて」と断られてしまったから、一人でこっそり厨房の隅で。
「使用人棟の食堂まで行っているのか？」
「…………。」
正直に話しても大丈夫なんだろうか？
「い、いえ……」
「ん？ では何処で食べているのだ？」
私は怒られるのを覚悟して言った。
「すいません！ 実は、陛下のを作る際に一緒に自分の分も。あ！ 毒見です。毒見！ いや？ 味見？ かな？」
「お前は、俺の食事に毒を入れているのか？」
陛下が私の顔をじっと見ながら言う。
「いえ。決して。違います。間違えました！ 味見です！」
「ふーん。まあよい。ならば、次回からお前もここで一緒に食べろ」
「は？」
今、何って言った？ ここで食べろ？
ええええええええええええ？
新たなる拷問ですか？ それ？
「どうせ、同じ物を食べるのであろう？ ならばここで食べれば一度で済むし効率的であろう？」
いや……私は一人で大丈夫です。寧ろ一人が良いです。一人で食べさせて下さい。
「次回からこちらに運ぶように」
「は、はい」
怖いです。殺さないで下さい。まだ生きたいです……私。
「この後、執務室にくるように。下膳はそこの女中に」
え？ 何か新しい拷問でしょうか？
え！ ちょ、ちょっと待ってーーーー。
さっさと陛下は部屋を出て行ってしまった。
私は部屋の隅で待機していた、給仕担当の女性を見る。
皆さんにっこりと微笑んで、入口のドアを開けてくれた。
仕方なく私は一人トボトボと陛下の執務室に向かう。
「あ！ マリアーヌちゃん。待ってたよ。こっちこっち！」
そう言ってランパートさんに手招きされる。
え？ そこって陛下の私室では？
えええええええええ？ 昼間っから？ まさかの？？
嘘でしょ？
夜伽じゃなく、昼間に？？？
ええええええええ！ いくらなんでも、心の準備ってものが……。
って『氷帝』でしょ？ 無理無理無理無理いいいいいいい！
ドアの前で色々考えていたら
「何やってんだ。入口に立ったら邪魔だ。さっさと入れ！」
そう言って蹴られた。
ちょ、蹴ることはないでしょ……酷い。
初めてなんだから、もう少し優しくしてくれても……。
グスン……。
でも、私は「人質」求められれば断ることなんて。
今まで、優しく大事にされていたのが間違いだったのかも……。
──そう思い私は覚悟を決めた。
「マリアーヌちゃん。こっちこっち」
へ？ 人がいっぱいいる？
え？ もしかして陛下ってそういう趣味があるの？ 嘘でしょ？？
みんなに見られている中で？？
うそおおおおおおおおおおおおおお！
いやあああああああああああ！
覚悟は決めたけど、やっぱりこんなの無理ぃいいいい！
「お前何やってんだ？ さっさと中に入れ！」
陛下の低く鋭い声が聞こえた。
「では、後はお願いしますね」
「はい。お任せ下さい。ランパート様」
そう言ってランパートさんと、陛下が部屋から出ていく。
え？？？？？
訳がわからないまま、私は数名の女性達に囲まれ、服を脱がされ、サイズを計られ……。
えっと……これは？
この国って夜伽の女性ってサイズまで測られるの？
な、何の為に？
「終りましたよ。お疲れ様でした。マリアーヌ様」
え？
ドアが再び開けらた。
ソファで優雅に紅茶を飲む陛下と、その横で何やら色々と書類にサインをしているランパートさん。
これは一体？
「では、取り敢えず本日は既製服にはなりますが、５点程ご用意させて頂きます」
そう言って先程の女性達の一人が何やら、ガラガラと台車を押して部屋に入って来た。
何これ？ 女性用の服？
「マリアーヌお前のだ」
陛下が私に言う。
「え？ 私にですか？」
「お前の服はどうも俺の趣味には合わない。今後はこの服を着るようにしろ」
「え？」
「これは命令だ！ 拒否は許さぬ」
ええええええええええええええ？
何それ？？
ていうか、この服どう見ても、お高そうなんですけど……。
「ランパート部屋に運ばせろ」
「はっ！」
ええええええええ？
「マリアーヌ、部屋に帰って着替えよ」
え？
「陛下、差し出がましいようですが……湯浴みをされたほうが……」
「ああ、そうだな。今後は専属の侍女をつけるか」
「左用で御座いますね。数名直ぐに用意します。それと陛下、食事のことですが、片付け等は専門の者を付けたほうがよろしいかと」
「そうだな。お前に任せる」
えっと……そこで二人で勝手に何か決めてますが……
専属の侍女って何ですか？ 新しい監視役でしょうか？
片付け専門の人？ 何ですか？ それ？
「ささ、参りますよ。マリアーヌ様」
そう言って私の手を取る女性達。
ちょおおおおおおおお！ 待ってええええ！
何処に連れて行くのお！
──夜伽の前の準備ですか？
「お忙しい中、最後までお読み頂き大変ありがとう御座います」
ここまでお読みになった時点でも構いませんので、広告下にある✩✩✩✩✩から作品へ評価を頂けると、執筆へのモチベーション維持に繋がります。また、次回が気になると少しでも思われたらブックマークも是非お願いします。
