第64話 恋バナ
土曜日９時発のANA鹿児島便の機内で、４年ぶりに会った総子さんは、すっかり大人の女性になっていた。
「やっぱり大和創真君よね。元気だった？」
「はい、元気です。総子さんこそ、ずいぶんとお綺麗になられましたね？」
「やだぁー、創真君ったらっ。しばらく見ない間に、ずいぶんとませた事を言うようになったじゃないのー」
「ハハハ、まあ色々ありまして……」
「ところで、その下にある物は竹刀入れよねぇ。また、剣道を始めたの？」
オレは中学３年まで、慎吾は高校２年まで、日野市にあった試衛館に通っていた。
しかし、オレ達が高校２年の春、試衛館が新宿へ移転したのを機に、慎吾は試衛館を退会したのだった。
ちなみに、オレの退会理由は家計を助ける為である。
「ハハハ、まぁそうです」
「だけど、高校総体にはまだ早いわよねぇ。それに鹿児島で大会なんてあったかしら？」
「えーと、そう、親戚のおじさんが鹿児島にいるんです。遊びにいくついでに稽古をつけてくれるというもんだから、それで……」
「ふーん、そーなんだー」
なーんか気のない返事。絶対に怪しんでいる。なんとか話題を変えないと！
「そういう総子さんは、なんで鹿児島へ行くんですか？」
「えっ、私？ そうねー、わ、私は、りょ、旅行よー！ アハハハ……」
総子さんも何か隠している。相変わらず、ウソを付くのが下手な人だ。
剣道の稽古では鬼の様に厳しいのに、竹刀を手放したとたん、どこか抜けたお姉さん。変わってないなあー。
これ以上、お互い詮索するのは止めにして普通の会話に戻ろう。
オレは質問を変えた。
「慎吾から聞いたんですが、たしか総子さんは高校の先生をやっているんですよね？ やっぱり剣道部の顧問をしてるんですか？」
「そ、そうよぉー。じょ、女子剣道部の顧問をしてるのよぉー。皆んな中々強くなっちゃって今年は優勝を狙えると思うわよぉー！」
「それは、凄いですねぇ……」
むむむぅ、この話もマズいのかぁ？
今度は、総子さんが話題を変える。
「創真君は受験生よねぇ。進学先は決めたの？」
「まだ、決めてませんが、ある人と同じ大学へ行きたくて、一生懸命勉強しています」
総子さんの顔がほころんだ。
「ふぅーん、好きな女の子がいるんだぁ？」
「えっ、いや、そのー、いませんよっ！」
「相変わらず、創真君はウソが下手ね」
あなたに言われたくありません！ と心の中でつぶやいてはみたが、総子さんにはめったに会う事もないだろうし、オレは彼女の事を正直に話した。
「香織って言います。同じクラスで、頭が良くって、可愛いくて、オレには勿体ない女の子です」
途中からおノロケになっている事にも気付かずに、オレは香織への想いを素直に語った。
「ううーん♡、なんだかキュンキュンしてきちゃったぁー。ガンバるのよ創真君！」
「はい、ありがとうございます！」
オレと総子さんは、いつの間にか恋バナに花を咲かせていた。
「それにしても、私の好きな人の妹さんと同じ名前なんて、凄い偶然ねー」
「へえー、総子さんにも恋人がいるんですか？」
すると、総子さんの顔が恋する乙女に変わった。
「うふっ、恋人だなんてぇー！ 一度デートしただけだから、まだなんだけどね、エヘヘ。彼は誠実でね、頭が切れて、おまけにカッコイイのよー！ それでね…………」
総子さんの１人舞台が始まり、鹿児島に着くまでの間、延々と恋バナが続いていた。
「それじゃー創真君、またねー」
「総子さんも旅行を楽しんできて下さい」
鹿児島空港で総子さんと別かれて外へ出ると、そこには南国の世界が広がっていた。
照り付ける太陽で日差しが痛い。東京とは違う南国の空気、群生するヤシの木やソテツ、とても新鮮な感じがする。
オレはバスターミナルまで歩き、鹿児島中央駅行きのリムジンバスに乗った。そして、バスに揺られること４０分。ついに鹿児島の街に降り立つと、そこには桜島が真正面に迫る大パノラマが広がっていた。
「こ、これは……なんて壮大なんだあー！」
オレは桜島の景色に心を奪われた。しかし、今あそこはゴブリンに占領されている。
なんとも複雑な気分だ。
オレは駅前のレストランで昼食を取ると、予約したホテルを探してチェックインをした。
部屋に入ると、ちょうど午後の１時。予定よりも少し早い。
さて、ここからは戦闘モードだ。
ホテルで垂水市へ渡るフェリーの情報を聞くと、かろうじて１時間に１本の発着があるとの事で、オレはタクシーでフェリー乗り場へ向かった。
船着場に着くと、ますます桜島が近くに迫り、歩いて行けるのではないかと錯覚してしまう。
海岸線には、所々に自衛隊が駐屯しており、桜島の監視を続けている様だ。
そういえば、鹿児島中央駅の周りにも自衛隊の軍用車両がチラホラ見えた。
オレは船着場の中に入り、フェリーのチケットを買おうとして受付のおばあさんに尋ねる。
「あのーぅ、垂水市へ行きたいんですが……」
「いらっしゃい。そこの自動販売機でチケットを購入しておくれ。しかし、アンタ何しに行くんだい？」
どうやら今は、ほとんど自衛隊しかフェリーを使ってないらしい。当然ながら、桜島行きは全て欠航となっていた。
【第64話 恋バナ 完】
