第49話 ドワーフが集う店
「いらっしゃーい！」
店に入ると女将さんが声をかけてきた。歳は４０代、１５０センチ位の背丈で気が強そうな金髪美人。そして、女性なのに筋骨隆々で肩幅が広い。
どことなく、日本が誇る霊長類最強女子さんに似ている。
「お客さん、一人？」
「はい」
「じゃあーカウンターに座ってくれる？」
オレがカウンターに座ると、水の入った銀のコップとメニューを渡された。
「お客さん、この店は初めてかい？」
「はい。最近この街に来たばかりなんで」
「へえー、あんたよく見ると異国人だね？ 旅人なのかい？」
「ええ、しばらく滞在しますが、そんなところです」
「そうかい、私達ドワーフ族も外から来たんだ。よそ者同士仲良くしようや！」
ウインクをして優しく笑うここの女将は、母親の様な雰囲気があり好感が持てる。
オレはメニューを開き肉料理セットとエールビールを頼んだ。
後ろのテーブル席では長い髭を生やした筋骨隆々の、いかにもドワーフらしい風貌の団体が酒を飲んでガヤガヤしている。
「ラゲルタ、火酒５つ追加だああー！」
「あいよっ！」
「あんたっ！ 肉料理セット１つ頼むよ！」
「おう！」
太い声の男が、厨房で客席に背を向け調理をしている。後ろ姿だが、筋骨隆々でやはり長い髭を生やしている。背丈は１６０センチ位か。また、女将の名前はラゲルタというらしく太い声の男が旦那の様だ。
ドワーフのイメージはもう少し背丈が小さくて老けた顔という感じだったが、ここにいる人達は、この街の人と比べれば少し背が低い程度で大きな違いは無い。また、若い顔のドワーフもいるが、髭を生やしているので実年齢よりは老けて見える。
但し、共通して言えるのは男も女も筋骨隆々で肩幅が広い事だろう。
オレが店の中を観察している間に料理が出来た様だ。
「はいお待ちーっ！ 肉料理セットとエールだ！」
ラゲルタさんは、じゅうじゅう鳴っている肉厚のステーキ、山盛りポテトフライ、山盛りサラダ、それと銀の大きなコップに入ったエールビールをオレの前に置いた。
ちなみに、バスケットに積まれた田舎パンは好きなだけ食べても良いらしい。
どれもが大盛りサイズで普通の人では食べきれない量。しかし、大食いのオレにとっては普通、むしろ少し足りない位だ。
オレはエールを一口飲むと、ホークとスプーンを構えて一気に食べ始めた。
ガツガツ、ムシャムシャ、モグモグ、ゴックン！
あっという間になくなる料理を見て、ラゲルタさんが驚いている。
「お客さん、いい食べっぷりだねぇー。先祖にドワーフの血でも入っているのかい？」
「いえ、たぶん無いと思うんだけど、ドワーフ族は大食いなんですか？」
「ああそうだよ。純粋な人族はこの量に驚いて、次からはこの店を避けるのさ。アハハハハ！」
オレは料理を全て平らげると、軽快に笑うラゲルタさんに会計を頼んだ。
「オレはこの店が気に入りました。また来ます！ いくらですか？」
「アタシも気に入ったよ！ あんた名前はなんて言うんだい？」
「ソーマです」
「ソーマかぁ、私はラゲルタ。よろしくね！」
ラゲルタさんと握手を交わし、食事代の銅貨６０枚を支払って店を出ようとした時、後ろのテーブル席で盛り上がっているドワーフの一人に呼び止められた。
「兄ちゃん、ちょっと待ってくれ。その剣は通りの武器屋で買ったのかい？」
「はい、そうですが……」
「それは俺が作ったんだ。使い心地はどうだい？」
「ええ、手に馴染んでとても良いです」
「そうか、そうか、どうだ兄ちゃん、俺のおごりでもう一杯付き合わねえか？」
オレを誘ったのは気の良さそうな感じのドワーフで、ここで武器職人と繋がりを持っておくのも良いかもしれないと考えたオレは、うなずいてカウンターに座った。
「兄ちゃん、エールで良いかい？」
「はい」
オレ達の前に、冷えたエール２つと香ばしい香りのビーフジャーキーが出てきた。
「干し肉はアタシからのおごりだよ！」
オレはラゲルタさんにお礼を言ってビーフジャーキーを口に運ぶ。
「美味い！」
料理も美味しかったが、これは格別だ！
オレを誘ったドワーフもラゲルタさんに礼を言うと、早速話が始まった。
「俺の名は、アウレって言うんだ。よろしくな！」
「ソーマです。よろしく！」
オレ達はエールで乾杯した。
「実はな、俺はまだ２５歳で駆け出しの鍛冶屋なんだ」
ええーっ、３０代に見えるんですけどー！
「それでな、お前の風の剣は俺が最初に作った特殊剣なんだ」
「特殊剣？」
「ああ異国人だから知らねぇか。剣には普通剣と特殊剣があるんだ。魔石の数と同じ数の能力が付与された物を普通剣。魔石の数より多くの能力が付与された物を特殊剣と言うんだ」
なるほど、風の剣は魔石を２つ使い、速さと攻撃のバフ、それに瞬歩と３つの能力が付いている。これが特殊剣という事だ。
「風の剣はそれなりに満足しているんだが、俺はもっと凄い剣を作りたいんだ。先輩に負けない位の……」
アウレはちらっと後ろを見た。どうやら、後ろの席に負けたくない先輩がいる様だ。
「ソーマ、俺がもっと凄い特殊剣を作る為に、お前の風の剣のメンテナンスをさせて欲しい。良い点と悪い点、何が足りないか、なんでもいい、定期的に意見を聞きたいんだ。だからお前の専属スミスにしてくれないか？」
突然の専属スミス……どうしよう？
アウレの剣は非常に使い易い。瞬歩も気に入っている。それに、香織パパからの特別依頼もある。鋼の剣が充足してから考えようと思っていたが良い機会かもしれない。
「分かったよ。アウレ、よろしくな！」
オレはアウレと握手を交わし、早速特別依頼の話をした。
「なあアウレ、刀って知ってるか？」
【第49話 ドワーフが集う店 完】
