第48話 組織戦
「八咫烏召喚！」
目の前に嫌そうな顔の八咫烏が現れた。
「創真！ てめぇ何度も呼び出しやがって、調子にのってんじゃねーぞ、コラぁぁー！」
うっ、相変わらず口が悪い。
「や、やぁ。元気だったかい、ヤタ？」
「このボケぇ！ なにクソつまらねぇ社交辞令吐いてやがんだ、あぁーん？」
タケじいが見るに見兼ねて間に入ってくれた。
「ヤタよ、元気じゃったか？」
「あ、これは主様。ヤタは元気でございます。主様に会えて、更に元気になりました」
なんだコイツぅ、態度が全然違うじゃないかぁ！
「ヤタよ、お主の力を見込んで一つ頼みがある」
「何でございましょう？」
オレへの態度とは一変、しおらしい顔でタケじいを見ている。えっ、タケじいが見えるのかあ？
「お主に、この一帯にいるガマロを討伐して欲しいのじゃ」
すると、ヤタは湖を見渡して険しい顔になる。
「恐れながら、わたくしがいくら強いといっても、この数のガマロを討伐するとなると何日かかるか分かりません」
「フォッフォッフォッ、昔はよくお主の部下を使って索敵をしとったがのぅ。忘れてしもうたか？」
八咫烏は一瞬嫌そうな顔をしたが、すぐに笑顔で答える。
「はい、もちろん覚えておりますとも！」
すると、ヤタは上空へ舞い上がり、旋回しながらカラスの鳴き声で仲間を呼び始めた。
カァー！ カァー！ カァァー！！
しばらく待つと、数十羽の魔鳥が遠くの空に現れた。やがて、オレの前にヤタが降り立ち、その後ろには魔鳥２０羽が整列した。
ちなみに、オレとヤタの間にはリュックから取り出したポテトチップス、かっぱえびせん、ポップコーンのお菓子が並んでいる。
「ヤタよ、この湖におるガマロを倒し、各々３個づつ魔石を集めるのじゃ。ここにあるお菓子はささやかなお礼じゃ！」
鳥達はタケじいの言葉に目の色を変えた。というのは、最初にヤタを呼び出した時、ヤタはこれらのお菓子を抱えて戻り、配下の魔鳥達に分け与えていたのだ。
「おい、てめぇらああー！ 今の主様の言葉が聞こえたなあ？ 魔石を３個集めた者から、ここにある御馳走を好きなだけ食べやがれぇー！」
カアッ、カアッ、カアッー！
魔鳥達は一斉に飛び立った。そして、我先にと湖のガマロへ襲いかかる。
クェェェーー！！
ゴゲェェーー！！
カラスとカエルの、いや魔鳥と我魔呂の戦いが始まった。
レベルが１３の魔鳥に対し、レベル７の我魔呂は苦戦を強いられる。ましてや、空からの攻撃に地上の我魔呂は為す術もない。
かろうじて水の中へ逃れる者もいたが、大半は空からの嘴突撃に身を貫かれて魔石に変わり、オニバスの葉の上に転がった。魔鳥はそれを嘴でくわえボスの所へ運んで行く。
一方、ボスである八咫烏はオレの前で寝そべりながらお菓子を食べている。
ボリッ、ボリッ、ボリッ……。
「ボス！ 魔石をお持ちしましたぁー！」
最初の一羽が、ヤタの前に魔石を置いた。
「ご苦労。あと２つだ、頑張れ！」
ヤタはボスらしく部下に労いの言葉をかけている。しかし、皆んなが働いているのに一人だけお菓子を食べていて態度は最悪だ。
あっ、オレも似たようなもんかぁ……。
「創真よ、これが組織戦という物じゃ。一人で出来ない事も組織でやれは可能になる。戦いもしかり、経営もしかりじゃ。しっかり覚えておくがよいぞ！」
「わ、分かった」
オレは心の中で、最低と言った事をタケじいに謝った。
カアー、カアー、カアー……。
やがて夕暮れ時になると、魔鳥２０羽のノルマが全て達成されていた。
途中でご褒美のお菓子が無くなり、腹を立てて帰ろうとした魔鳥が現れるという一悶着が起きたが、予備のお菓子があったので何とか事無きを得た。
その時のタケじいのアドバイスが、賃金未払には注意する様にとの事だった。さてはタケじい、過去に経験があるんじゃねーのかぁー？
今日の戦果は、なんとガマロの魔石が６０個。
凄い、凄すぎる！ これが組織戦の妙なのだろう。
オレはヤタにお礼を言い、召喚を戻してギルドへ向かった。
一時間歩き、ギルドに着いたのは午後の７時。まだカレンさんを怒らせる時間ではない。
オレはカレンさんに軽快な挨拶をして、カウンターにガマロの魔石６０個を載せた。
「やあカレンさん。換金お願いしまーす♪」
「いらっしゃーいって、あんたこれを一人で狩ったのかい？」
「はい、ハハハ」
オレは笑って誤魔化す。
「最近、パーティの伝言がないんだけど、キャロルは元気ですか？」
「キャロルかい、今月は随分と稼いだからねぇー、毎日家でゴロゴロしているよ」
そう言って、カレンさんは換金する為にバックヤードへ下がっていった。
今月、ファームガードのメンバーはそれぞれが金貨１０枚以上を稼いでいる。日本円にすると１００万円で十分な稼ぎだ。特別な依頼でもない限り、これ以上は稼ぐ必要がないのだろう。
しばらくすると、カレンさんがお金をトレイに乗せてカウンターに出てきた。
「金貨４枚と銀貨２枚になったよ。しかし、こんなに稼いでどうするんだい？」
「ハハハ、パーティーのレベルに追い着く為に特訓してるんですよ。お金は運良くついてきたみたいなー」
「まぁいいさ、頑張りな！」
「ありがとうカレンさん、それじゃ！」
オレはお金を受け取り和倉屋へ向かったが、途中で夕食が出ない事に気付き辺りを見回す。すると、通りの片隅に和風調のこじんまりとした居酒屋が目に止まった。
店の名前は、居酒屋『盾の乙女』。
中に入ると、まさに日本の小さな居酒屋と似た作りで、厨房とカウンターがあり、その後ろにはテーブル席があった。
そして、店の店員は全てドワーフ、客も全てドワーフ。キャロルから聞いてはいたが、この世界に来て始めてお目にかかるドワーフだった。
【第48話 組織戦 完】
