第46話 謀略
午後７時になり、岸本総理の政府発表が始まった。
「国民の皆さん、多摩湖のゴブリン事件について政府の発表を致します。昨日、多摩湖に１６匹のゴブリンが現れ自衛隊が全て殲滅しました。しかし、ゴブリンによって死亡者３５名、負傷者１９名の犠牲が出ており、誠に残念で遺憾ではありますが、犠牲者への追悼と遺族の方にお悔やみを申し上げます。政府の対応と致しましては、この２日間で多摩湖一帯を調査し、ゴブリンがいない事を確認しました。今後は更に捜索範囲を広げて皆様の安全確保に努めてまいります」
「以上で政府発表を終わります」
壇上から去って行く総理に向けて、記者達から質問という名の怒声が飛び交う。
「総理、ＧＡＴ隊について話して下さいっ！」
「総理、なぜＧＡＴ隊は犠牲者を守れなかったのですかあー？」
「ＳＡＴや特殊作戦群があるのに、わざわざＧＡＴ隊を作る必要があったのですかあー？」
「防衛予算を作戦失敗のＧＡＴ隊に割く必要があるのですかあー？」
「防衛大臣の更迭をしないんですかあー？」
記者達の暴走を止めようと、報道官が声を荒らげる。
「すみませんが、これは記者会見ではないので質問は控えて下さい！」
ここで、総理官邸からの中継が終わり、ニュースキャスターがスタジオのコメンテーターに意見を求めた。
「ＧＡＴ隊について、どう思われますか？」
「そうですねぇ、これは防衛予算が膨らんだもんだから、防衛省がろくに精査もせず重複する部隊をどんどん作っているんじゃないんですかねぇー？ 私が調べた情報ですが、自衛隊はＧＡＴ隊をまだまだ増やそうとしています。これは予算無駄遣いの何物でもありません！！」
「ありがとうございました。今後は自衛隊への風当たりが強くなると予想されますが、我々報道は注意を持って政府の動向を見守っていきたいと思います」
政府発表のニュースが終わった。
「なんだコレぇー！？」
知らない者と分からない者で、自衛隊と防衛省をボロカスに叩いているだけの茶番劇。
香織パパが心配だ。
♣♣♣♣♣
その頃、政府発表を終えた岸本総理は官邸で閣議を開いていた。
官房長官が席に着いた総理を労う。
「総理、お疲れ様でした」
「とりあえず、政府発表で国民のガス抜きはしましたが、国会での野党の追及が激しくなるでしょうね。何か良い案はないですか？」
すると、高山特務大臣が声高に意見を述べる。
「法案を通す為にも、防衛大臣の更迭とＧＡＴ隊の解散が必要かと存じますわ！」
高山の発言に対し、河田防衛大臣は怒りを露わに反論しようとしたが、先に警察庁長官が発言する。
「ちょっと待って下さい。警察官の犠牲は出ましたが、自衛隊が駆けつけてくれなかったら被害は３倍、いや５倍に膨れ上がっていたでしょう。それに、報道されている内容が事実と異なります。自衛隊に落ち度は無かったと私は思います」
「お黙りなさいっ！ 今は国会と世論の話をしているの。事実がどうあれ、野党とマスコミをどう交わすかを議論してちょうだい！」
高圧的に反論する高山大臣は総理の懐刀であり、総理が最も信頼する譜代議員の１人だ。外様である警察庁長官は言い返す事ができるはずもなかった。
そこへ、しびれを切らした河田が反論を始める。
「今、ＧＡＴ隊を潰せば、桜島のゴブリンは誰が対処するというのですか？」
「そこは心配いりませんよ。アメリカとドイツから更に強力な武器を追加予算で購入する事が決まったんです。確かレールガンと言ったかな？」
「なっ、そのレールガンはゴブリンに効果があるのでしょうか？」
「大統領は問題ないと言っていましたよ。それに最新兵器を購入するチャンスでもありますからね。今時チャンバラは流行りませんよ！」
勝ち誇った岸本総理の冷笑に、河田は屈せざるをえなかった。
「わ、分かりました。但し、１つ条件があります。ＧＡＴ隊だけは潰さないで頂きたい。条件を飲んで下されば早急に辞任致しましょう。もちろん、レールガンの購入価格などは決して漏らしません」
「河田君、それは脅しですか？ ……いや、分かりました。条件を飲みましょう」
話が終ると河田は早々に官邸から立ち去った。しかし、他の大臣は席に着いたままであった。
河田が去ったのを確認すると、岸本総理が別の入口を見て手を叩く。
「もういいですよ、入って下さい！」
そこから入って来たのは、岸本派閥の浜井議員だった。浜井は閣僚達に一礼すると、先程まで河田が座っていた席に腰をおろす。
「皆さん、彼が次の防衛大臣です。よろしく頼みますよ」
岸本と高山は目を合わせてニヤリとした。
翌日、河田防衛大臣の辞任と後任者の発表がされた。
・・・・・
ＧＡＴ隊宿舎の食堂では、隊員達がその日の訓練を終えて夕食を取っていた。当初９人だった隊員も今では３０人にまで増えている。
「おいおい、一体どうなってんだあー？！」
テレビの報道を見て近藤が憤る。
「真壁陸佐！ なんで川田大臣が辞任しなきゃならないんですかっ？ ＧＡＴ隊は誰も出来ない任務をやってのけたじゃないですかぁ！ 褒められるならともかく、なんでＧＡＴ隊の責任を取って大臣が辞任という事になるんですかぁー？」
近藤の言葉に隊員達の誰もがうなずき陸を見ている。
陸は仕方なくその場に立ち上がり、父親から聞いた経緯を隊員達に語り始めた。
「皆んな落ち着いて聞いて欲しい。政府はＧＡＴ隊を解散する腹積りだったが、河田大臣が自分の身と引き換えにＧＡＴ隊を残して下さった。我らは大臣の意思を継ぎ、桜島のゴブリンを討伐するその日まで、己の剣を研ぎ澄ませて欲しい！！」
一時後、隊員達から一斉に拍手と歓声が湧き上がった。
【第46話 謀略 完】
