第39話 八咫烏
なぜか一騎討ちをする羽目になったオレは、その場に佇み動揺する。周りの観衆はオレとボス鳥を中央に残し、数歩下がって円状に取り囲んだ。
「タケじい、タケじい、大変な事になっちゃったよおおおー！？」
「焦るでない創真よ、まずは鑑定じゃ！」
オレは恐る恐る目の前のボス鳥を鑑定した。
八咫烏 Ｌｖ２０
魔法障壁 Ｌｖ２
スキル 鑑定、念話、千里眼
「おいおい、レベルが２０もあるじゃないかっ！ オレはレベル８しかないのに、どうやったら勝てるんだよおおー？」
「ふーむ、八咫烏か。随分と久しぶりじゃのぉー」
「タケじいは八咫烏を知っているのか？」
「まぁな。１８００年前にワシに仕えておった魔物じゃ！ 弱点も知っておるぞえ」
どうやら弱点がある様で、少し希望が出てきた。
「創真よ、ワークマンで買った警笛を準備するのじゃっ！」
前から気にはなっていた。なぜワークマンで笛を買う必要があったのか？
きっと、タケじいは八咫烏に遭遇する事を知っていたに違いない。
「さすがタケじい、八咫烏と戦う為に笛を用意してくれてたんだね？」
「いや、創真が遭難した時に笛で助けを呼べるかなーと思ってな。しかし、思わぬ所で役に立ちそうじゃわい。カカカッ！」
タケじいの回りくどい言い方に、余裕の無いオレはイラッとする。
「……で、どうすればいいんだよっ？」
「ヤツは周波数の高い音に弱いんじゃ。おそらくは空からお主の目を狙って特攻を仕掛てくるはず。その時に思いっ切り警笛を鳴らすのじゃ！ そして、ヤツが怯んだら、剣の鞘で力一杯殴り付けるのじゃっ！」
「わ、分かった」
実力のないオレが格上に勝つ唯一の方法。それは、タケじいを全面的に信じる事。オレは腹を括った。
そんなオレを睨みつけ、八咫烏が動揺を誘う。
「おぅおぅ、兄ちゃん！ そろそろ始めてもいいかあ？ 逃げるなら今の内だぜっ！」
全てをタケじいに預け、開き直ったオレは剣を抜かずに鞘を構えた。
「ああ、いつでもいいぜ！」
「てめぇ、剣は抜かねーのかあ？ レベルが８の癖に舐めやがってぇー！」
やはり、鑑定のスキルでオレを対戦相手に選んだ様だ。
「それじゃあ、行くぜぇ！ 謝るなら見逃してやるぜぇ？ 今の内だぜぇー？」
オレはだんだん面倒くさくなってきた。
「いいから早く来いよっ！」
「後で後悔するんじゃねーぞ！」
そう言残した八咫烏は空高く舞い上がり、オレに狙いを定めて一気に急降下する。
「今じゃー、創真っ！」
タケじいの掛け声に合わせて、オレは胸一杯に空気を吸い込み、思いっ切り警笛を吹き鳴らした。
ピィィィィィィィィィィィーーーッ！！！
甲高い笛の音が辺り一帯に響き渡り、急降下している八咫烏が突然方向感覚を失った。そして、きりもみしながら落ちてくる。
オレはタイミングを合わせ、八咫烏の頭を剣の鞘で思いっ切り引っ叩たいた。
ガッコォォォーンッ！！
八咫烏は一回転して吹っ飛び、気を失って地面に倒れた。
予測外の結果に辺りはシーンと静まり返る。やがて、オレの勝利を確信したパーティーのメンバーが一斉に歓喜の声を上げる。
「よ、良くやったぁー、ソーマ！」
「や、やるじゃねーか、ソーマ！」
「わ、私は信じてたよ、ソーマ！」
「ソ、ソーマ！」
喋れよっ！
一方、ボス鳥のまさかの敗北に、魔鳥達は慌てふためいていた。
「ク、クエー、ク、クエー、ク、クエー！」
「ソーマ、とどめを刺すなら今の内だよ！」
魔鳥の暴発を恐れたキャロルが腕押ししてくるが、オレは皆んなに頭を下げる。
「皆んな、このボス鳥はオレの祖先と関係があるんだ。済まないが命を助けてやっても良い……かな？」
「ソーマが勝ったんだ。ソーマの好きにしなっ！」
代表してキャロルが答えると、皆はにっこり微笑んで納得してくれた。
「皆んな、ありがとう！」
オレは気絶している八咫烏に近づいて体を揺する。すると、目を覚ました八咫烏がオレを見るなり叫び出した。
「う、うーん、何が起こったんだ？ ……て、てめぇ、覚悟しやがれっ！」
そこへ、タケじいが八咫烏に念話でを諭す。
「ヤタよ、お主は創真に負けたんじゃ。神妙に致せ！」
すると、八咫烏が動揺しながらキョロキョロと辺りを見回す。
「えっ、その声は、もしや、主様ですか？」
「そうじゃ。久しいのうーヤタよ！」
主の声を聞いた八咫烏は、両目に涙を浮かべて泣き出した。
「あ、主様は生きてらしたんですね？ ヤタは、ヤタは、うううう……」
「違うぞ、ワシは子孫である創真の遺伝子の中におるんじゃ」
「そうなんで……ええーっ！？ この弱そうな若造の中にですかぁー？」
「そうじゃ。相変わらず口が悪いのぉ」
「あ、主様、会いとうございましたぁ。うううっ！」
なぜか八咫烏はオレに抱きついて泣き始めた。しかし、途中で泣き止み顔をしかめる。
「若造、おめぇー臭いぞ！」
「放っとけっ！」
タケじいの説得もあり、八咫烏とオレは和解した。そして、一騎打ちの約束を守ると共に、鴉の紋が入った御守袋を渡された。
「おい若造、取っておけっ！」
このパターンは虹色魔石かぁぁー！？
オレが御守袋を受け取ると、八咫烏はメロン畑にいる全ての魔鳥を引き連れて、更に東へと去っていった。
こうして、オレ達パーティの魔鳥討伐クエストが終わった。
そして、今日の戦果は魔鳥５４羽。お金にすると金貨７枚。クエスト報酬が金貨１０枚。合わせると金貨１７枚の大儲けだ。
ちなみに、１人当りの報酬は、金貨３枚と銀貨３枚。残りは諸経費と宴会代になり、御守袋はオレが貰う事になった。
その後、ファームガードはギルドに戻り、カレンさんの所で報酬と高級メロンを受け取ると、例の如く隣の酒場で宴会を始める。
「カンパーイ！」
「今日はソーマが大活躍だったねー！」
「ソーマ、オレの酒が飲めねーのかあ？」
「ソーマ、素敵だったわぁ！」
「ソ、ソーマ……」
はいはい、何も言わないのね！
いつもの様に、美味い酒と肴。そして、とろける様な高級メロンを食べながら楽しい夜は更けていった。
今日はディーンの絡み酒を上手く交わし、ホロ酔い気分で和倉屋の露天風呂に入る。
「はぁぁー、生き返るぅぅー！！」
心も体もスッキリしたオレは、部屋に戻って鴉の御守袋を開けた。すると、中から出てきたのは予想通りの虹色の魔石。そして、付随能力は超レアスキル『千里眼』であった。
【第39話 八咫烏 完】
