第37話 オーガ虫の恐怖
オーガ虫の討伐は１０匹で終了となった。なぜなら、絶命時にオシリから放たれる薄黄色のガス。鼻がもげる様な臭いニオイに耐えられなくなったからだ。
「タ、タケじい、もう限界だ。早く風呂に入りたいよぉぉー」
「ワ、ワシもじゃぁぁー！」
「えっ、タケじいもニオうのか？」
「何を言っとる。ワシはお主の中におるんじゃ。お主が臭いと感じたら、ワシも臭いんじゃあああー！」
確かに、タケじいはオレの中にある遺伝子だ。英雄には見えないけどね。
オレ達は早々に討伐を打ち切ってギルドへ向かった。
ギルドに入ると、他の冒険者がこちらを振り向き、青ざめた顔で離れていく。
換金窓口のカレンさんは、オレを見るなりタオルで鼻と口を塞ぎ身構えた。
「カレンさん、換金をお願いします」
「オ、オーガ虫だね、何匹狩ったんだい？」
「１０匹です」
そう答えて、オーガ虫の魔石をカウンターに並べると、カレンさんの顔が引き攣った。
「し、信じられない、あんた１０匹も狩ったのかい？ どうかしてるよっ！」
「えっ、他の人はどうしてるんですか？」
「普通はせいぜい１匹か２匹だね。それ位ならギルドに着く頃にはニオイが取れているのさ。ソーマの場合、３日間は取れないだろうね」
ガーン！！
かなりショックな事実を告げられ落ち込んでいると、カレンさんがアドバイスをくれた。
「宿屋でクリーニングに出すと良いよ。完全には取れないけど、しないよりはマシだからね」
カレンさんから銀貨５枚を受け取ったオレは、和倉屋でクリーニングを頼む事にした。料金は銀貨１枚、日本円にすると１万円で結構なお値段だ。しかし、背に腹は代えられない。
オレは臭い服をクリーニングに出して露天風呂へ向かった。
「ふぅぅー、気持ちいいー！ んんっ？？」
クンクン？
「なんだかニオうぞ！？」
オーガ虫のニオイは服だけではなく、しっかりと体にも染み付いていたのだった。
オレは直ぐに洗い場へ行き、備え付けの粉石鹸で体中をくまなく洗う。
ゴシゴシ、ゴシゴシ、ゴシゴシ……。
「うん、これ位で良いだろう！」
お風呂に入ってさっぱりしたし、次はお待ちかねの夕食バイキング。
浴衣姿でスキップしながら食堂に入ろうとしたオレの前に食事係が立ち塞がる。
「お客様、非常に申し上げにくいのですが、少々、いや、かなりニオいますので、他のお客様の迷惑になります。誠に申し訳ありませんが、本日の夕食はキャンセルとさせて頂きます」
「えええーっ、嘘だろおおおおー！？」
泣きそうな顔で訴えるオレに、食事係が日頃のうっ憤を晴らすかの様に冷たく答える。
「残念ながら、この街にはオーガ虫条例がございまして、ニオイが酷いお客様の入場を店側で拒否する権利がございます。異国の方だからお泊めさせて頂きましたが、食堂はご容赦下さい！」
「ううっ…………分かりました」
オレはオーガ虫の恐怖を知ると共に、この宿に泊まれた事だけでも感謝して部屋に引き下がった。
仕方がないので部屋で携帯食を食べたのだが、お腹がいっぱいにならない。人間というものは一度高みを味わうと、元には戻れないようだ。
それなら得意の交渉術でと思ったが、カスハラと思われるのも嫌なので、今日はおとなしく眠る事にした。
・・・・・
チュン、チュン……。
今日も気持ちの良い朝がやってきた。
さすがにレベル３のオーガ虫を１０匹倒した位でレベルアップはなく、目的の朝食バイキング、いやいや、２回目のパーティ討伐戦に向けて早起きをした。
コンコン、コンコン。
「はーい！」
ドアを開けると、宿の店員が昨日出した洗濯物を持ってきてくれた。
「お客様、努力はしましたが、これが限界です」
「あ、ありがとうございました！」
オレは洗濯物を受け取リ、ニオいを嗅いでみる。
クンクン。
ニオいは、かなりマシになっていた。
考えてみれば、粉石鹸しかない中世レベルの異世界で、ここまでニオいが取れれば上出来だ。
オレは恐る恐る本命の質問をする。
「それで……朝食は食べられますか？」
クンクン……。
ウルウル……。
ニオいを嗅ぎ始めた店員は当初渋い顔をしていたが、すがるようなオレに哀れみを感じたのか最後は笑顔で答えてくれた。
「しょうがない、ギリギリ合格です！」
「ヤッタぁー！！」
オレは食堂で食べられる幸せを噛みしめながら、朝食バイキングを腹いっぱい食べると、装備を整えて東門へ向かった。
東門に着くと、既にファームガードの４人が集合しており、オレは皆んなに手を振る。
「おーい皆んなぁー、おはようー！」
手を振って近づいていくと、皆んなも笑顔で迎えてくれたのも束の間、だんだんと険しい顔つきに変わっていく。
「おはっ……、んんっ、何かニオうぞ？」
「えっ？ だいぶマシになったと思ったのにぃー」
「ソーマ、残念ながらニオうぞ」
「ソ・ソーマ、腐ったニオいで、む・虫避けになる」
「ソーマさん……」
何か言えよっ！
「ハハハハ、カレンから聞いてるよ。昨日オーガ虫を１０匹も倒したんだって？ そりゃあ臭くなるわねぇ！」
「はぁぁー、こんなに臭くなるとは知らなかったもので……」
まともに会話してくれるのはキャロルだけだと思った矢先、返ってきた言葉が…。
「しかし、思ってたよりもだいぶ匂いが取れたんじゃないかい？ まだ臭いけど！」
グサッ！
オレは二度とオーガ虫には近付かないと心に誓った。
「ところで、今日は何を狩るんですか？」
「うん、今日のターゲットはレベル１３の魔鳥だ。クエストも付いてるからマモシより稼げると思うよ！」
またもやレベルが上の魔物。オレは心配になってキャロルに尋ねる。
「オレのレベルはまだ８ですけど、大丈夫ですか？」
「大丈夫だよ。マモシ討伐であたしはレベル２１、ディーンとロイドはレベル２０でＤランクに昇格したよ。それよりも凄いのがエリンだ。ツチノコを３匹も倒したお陰でレベルが五つも上がってレベルが１５になったんだ！」
相変わらず、オレだけが討伐レベルに届いていない。だけど、パーティの仲間を祝福するのはメンバーの務め。
オレは皆に近づきお祝いの言葉を述べた。
「皆んな、おめでとう！」
「…………」
近づいた分だけ距離を開けられた。
な、何でぇぇぇー！？
オレはオーガ虫の恐怖を身を持って体験したのだった。
【第37話 オーガ虫の恐怖 完】
