第32話 多摩湖の犠牲者
土曜日の夜８時。
「創真、夕食が出来たから起きなさーい」
オレは隠れ家でエビフライ定食を食べた後、疲れがたまって家で寝ていた。
「母さん、おはよう」
「おはよう、今日は創真の大好きなエビフライよ。店長が賞味期限切れ間近だからって、エビをいっぱい下さったの。たくさん食べてね！」
「う、嬉しいなぁー」
また、エビフライだった。
美味しい夕食を腹一杯食べて、風呂から上がると午後の１０時。異世界転移のタイムインターバルが解除されるまであと１時間。
オレは異世界用の装備に着替えながら、タケじいと話し合っている。
「創真よ、お主のスマホが点滅しておるぞ」
「そんな事よりタケじい、多摩湖のゴブリンはどうしようか？」
「お主一人で行っても太刀打ちできん。それに剣も渡したばかりじゃ。体制が整うまで、もう少し時間が必要じゃろう」
気持ちばかり焦ってもしょうがない。オレは出来る事から始める事にした。
「それじゃ、東雲さんの要望通り剣の調達に専念しようか？」
「ま、それが良いじゃろうな！」
話が着いた頃にはタイムインターバルが解けており、オレは転移を唱えて異世界へと旅立った。
しかしこの時、スマホを見ておけば良かったと後で悔やむ事になる……。
♣♣♣♣♣
創真が異世界へ旅立つちょうど１時間前、慎吾は創真にラインを送っていた。
『創真、今夜１１時にミンミンが久しぶりに生配信するらしいぞ。それがなんと、「多摩湖でゴブリンを探せ！」企画だって。この前、お前がネットの情報を見て目の色が変わってたから、一応知らせとこうと思ってさ。ラインを見れるか分からんけど、生配信のリンク先を貼り付けておきます』
「創真にラインを送ったし、時間までユーチューブでも見ようかな」
慎吾がミンミンの配信チャンネルを開くと、サイトは久しぶりに賑わいをみせていた。腐っても一度はユーチューバーとして名を馳せたミンミンチャンネルである。
慎吾は暇つぶしに、チャンネルの書き込みを眺めた。
>>ミンミン、久しぶりの配信だね！
>>ゴブリンコレクターを名乗ってたからな。
>>あのゴブリングッズはどうなったんだ？
>>今じゃ誰も見向きもしねぇーよ！
>>今夜の生配信楽しみー！
>>懲りずにゴブリン探検隊だってよ！
>>ゴブリンは桜島だろ、多摩湖に居るわけないっしょ！
>>まあ暇つぶしに観てやろうぜ！
同時刻、ミンミンとマネージャーは多摩湖で生配信の準備をしていた。
遠くには釣り人が悲鳴を聞いたという無人の管理小屋があり、古い街灯にうっすらと照らされている。
今回の撮影は、今いる駐車場から林の中の小道を通って管理小屋の中を確認する事。
カメラの準備を終えたマネージャーが、配信用の色っぽい服装に着替えたミンミンに、不安な顔で訴える。
「ミンミンさん、本当にやるんですか？」
「当たり前でしょ！ 予告もしたんだから後には退けないわっ！」
「わ、分かりました」
「私が探検風に前を歩くから、あなたは少し後ろから、どんな事があっても撮影するのよ！」
マネージャーは渋い顔で頷き、一歩下がってカメラを構える。
「それじゃぁ、始めるわよ。カメラスタート！」
ミンミンの生配信が始まった。
「みなさーん、こんばんはぁー！ ゴブリン探検隊のミンミンでーす。今日はぁーネットに書き込みがあったゴブリンがぁー、本当に多摩湖にいるのかをー、確かめようと思いまーす。みんなぁー楽しみに待っててねぇー！！」
ミンミンが林の中の小路を進み、カメラが後を追う。
>>ゴブリン探険隊だってよ。
>>名前がイターい！
>>ミンミンも落ちたもんだ。
>>でも、色っぽくて良き！♡
>>ホントにゴブリンいたら、どうするの？
>>いやいや、こんな所にいないって！
>>どうせ、売名行為だよ！
>>ゴブリンの脅威を逆手に、ミンミンやるなぁ！
>>ミンミン、がんばれー！！
しばらく行くと、ミンミンが後ろを振り向き、カメラに向かって囁く。
「みなさぁーん、あそこに見える小屋がぁー、ネットに書き込みのあった小屋でーす。ゆーっくりと近づいてみましょう」
ミンミンはゆっくりと小屋へ近づいていく。時たま後ろを向いては聞き耳を立て、何も聞こえない事をアピールする。
「只今、小屋から１０メートルの距離にきましたー。まだぁーゴブリンの気配はしませーん。本当にぃーゴブリンはいるのでしょうかぁー？」
ミンミンが更に近づき、小屋から５メートルの距離に来た時だった。
ガサッ。
小屋の中からかすかな物音が聞こえた。
「皆さぁーん、今の聞こえましたかぁー？ 小屋から物音がしましたぁー。何かがいるかも知れませーん。気を付けて進みましょうね♡」
まるで現地リポーターのナレーションを聞いているかの様な人を惹きつける話し方。
ミンミンは慎重にゆっくり進む。
>>俺、ちょっとちびった（笑）
>>いないよな？ いないよな？
>>ヤラセだよ。効果音のヤツ！
>>そ、そうだよなあー！
>>ミンミン、がんばれー！！
やがて小屋の側にたどり着いたミンミンがカメラに向かって話しかける。
「皆さぁーん、ついに小屋の側まで来ましたぁー。だけどぉー、ぜんぜん物音がしませーん。さっきのは気のせいだったのでしょうかぁー？ それではいよいよ、あそこの窓から中を覗いて見ようと思いまーす！」
ミンミンが窓の下まで移動しゆっくりと小屋の中を覗く。すると、そこには驚愕の光景が映し出された。
なんと、裸の女性３人が床に倒れているではないか！
そして、街灯を頼りに目を凝らすと、その内の１人のお腹がぷっくりと膨れており、微かに息をしている様だ。
ミンミンは直ぐさまその場にしゃがみ込み、震えながらカメラに話しかける。
「み、皆さん、今の映像が見えましたか？ 大変な事になっています。だ、誰か、直ぐに警察を呼んで下さ……」
「ギギィーッ！」
話の途中で、ミンミンの顔が恐怖に固まっていた。
【第32話 多摩湖の犠牲者 完】
