第31話 鬼軍曹の訓練
ここは朝霞駐屯地、ＧＡＴ室内訓練場。
近藤隊長の前には８人の隊員が整列していた。全員がＧＡＴの新たな黒い戦闘服で身を包み、腰には剣を帯刀している。
ヘルメットは付けておらず、左耳には小型マイクと一体になった無線機を装着し、首には細身の暗視ゴーグルが掛けられて服に固定されている。
体にプロテクターは一切無く、指の抜けた革手袋をはめ、右腰には拳銃のフォルダー。
見るからに攻撃重視の戦闘装備だ。
「皆んな良く集まってくれた。我らの名はＧＡＴ小隊。いずれは中隊になると思うが、その初期メンバーがこの８名だ。これからＧＡＴ小隊の訓練を始める。沖田師範、前へ！」
沖田陸士が近藤の横に立ち、隊員達を見わたす。
「皆さん、この度は剣の指南役としてＧＡＴ隊に参加させて頂きました。試衛館と変わりなく皆さんを指導しますので、どうぞよろしくお願い致します」
「よ、よ、よろしくお願いします！」
隊全員の顔が引きつっている。
「それでは訓練を始めますわ。抜刀！」
近藤が隊列に並んだのを見て、彼女はロングソードを高く掲げる。
「皆さんの剣は、私のロングソードのレプリカです。重さは変わりませんが、あくまで練習用なので、出動の際は気を付けて下さいね。構えてっ！」
全員が中段に構えるが、日本刀とは重心が違うため剣先が下がっている者がいた。
「斎藤、剣が下がっているぞっ！」
「は、はい！」
Ｓ移籍の斎藤がたじたじである。
「この剣は西洋剣で日本刀ではありません。だから、体に馴染むまで素振り１００回です。斎藤から声出して十数えたら隣だ。始めぇぇーっ！」
イチ、ニッ、サン、シッ…………。
沖田の指導、いやスパルタが始まった。
正面素振りが終ると左右袈裟斬り、胴斬り、小手斬り、突きの素振りをそれぞれ１００セット。
１時間後に全ての素振りが終り、１５分の休憩が与えられた。水を飲む者、倒れている者、さすがの自衛隊員も疲れている。
「総子さん、相変わらず厳し過ぎだぜ」
「オレ、ＧＡＴ辞めようかなぁ」
「ワシは特別手当の為に我慢するぞー」
皆の思いはそれぞれだが、総子を恐れているのは共通の思いであった。
休憩が終ると訓練場の電気が消え、辺りが真っ暗になる。
「次は夜間を想定した訓練を始めます。暗視ゴーグル装着。正面素振り１００回、始めぇっ！」
イチ、ニッ、サン、シッ…………。
過酷な訓練はまだまだ続く。
・・・・・
今からちょうど２０分前。東雲がＧＡＴ作戦棟にある真壁陸佐の執務室に、ロングソード８本を運び入れていた。
「真壁陸佐、ロングソードを持って参りました！」
彼の執務机の前には東雲が敬礼しており、後ろには２人の職員が各々４本の剣を抱えている。
「東雲君、ご苦労様。丁度ＧＡＴ隊が訓練中なんだ。悪いが、そこまで運んでくれないか？」
「ハッ！」
真壁陸佐に従って３人が室内訓練場に入った時の事であった。
突然、照明が落ちて周りが真っ暗になり、暗闇の中から総子の怒声が聞こえてくる。
「近藤、最後まで振り下ろせええーっ！」
「藤堂、原田、手抜きするなああーっ！」
「土方、山南、一周遅れてるぞおおーっ！」
陸達は暗闇の中、訓練が終るまで、総子の怒声を呆然と聞き続けた。
やがて照明が点くと、ＧＡＴ隊全員が地面に倒れていた。
「や、やぁ総子さん」
「あらっ、真壁陸佐も訓練に参加なさいますかぁ？」
陸が首を大きく横に振ると、総子は小さく笑った。
「ところで、近藤はどこにいますか？」
「あのぉー、あちらに倒れていますけど、オホホホホ」
総子は頬を赤らめながら訓練場の中央を指差した。すると、そこには８人の屍？が転がっていた。
ふ、総子さんは、一体どんな訓練をしてるんだぁー！？
陸は近藤の言葉を思い出し、思わず感想が口からこぼれる。
「総子さん、体力自慢の自衛官をここまで追い込むなんて……さすがです」
「いやーん。からかわないで下さいよー陸佐ぁ！」
彼女の性格が少し分かった陸は、引き攣った顔を悟られぬよう笑顔で返す。
「総子さん、メンバー全員のロングソードが納品されたので持ってきました」
すると、満面の笑みで総子が答えた。
「嬉しいです。これでいつでも出動できますねっ！」
「そ、そうですね。よかった……」
陸達はロングソード８本を総子に渡すと、足早に訓練場を後にした。
そして陸達が去ると、総子の顔が再び鬼軍曹の顔に戻る。
「皆さん、休憩は終わりです。真壁陸佐が本物のロングソードを持って来られました。次は本物に付け替えて天然理心流基本型の訓練をします。全員整列っ！」
総子をお手本に、天然理心流１の型から１０の型までのシャドーイングをして、その日の訓練が終わった。
「次の訓練は月曜日からです。皆さん、明日は十分に体を休めて下さいね。お疲れ様でしたー！」
皆が倒れている中、総子は悠々とロッカールームへ引き上げて行った。
総子が去った後、訓練場に横たわる屍達？がモゾモゾと動き始める。
「近藤さーん、生きてますかぁー？」
「藤堂か、何とか生きている。お前は大丈夫か？」
「ギリギリ生きてます。こんな訓練は入隊当時の鬼軍曹以来ですよぉ。もっとも、あの頃は新人で体力がありませんでしたから、今思えば大した事無かったんだと思います」
「この訓練はＳ並だよ。なぁ斎藤？」
「ああ、Ｓの訓練より厳しいかもしれん」
２人の特殊作戦群を、ここまで追込む鬼軍曹の総子であった。
【第31話 鬼軍曹の訓練 完】
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