第24話 ボスうさぎ現る
異世界長期滞在２日目。
青空の下、金色の麦畑を１時間歩いて昨日と同じ人参畑に到着する。
今日の作戦は身に付けている物を取り払い身軽になって忍び寄る、いわゆるスピード重視の忍者作戦だ。
辺りを見回すと、畑に入ったにも関わらず至る所で人参の葉がゆれている。相変わらず舐められている様だ。
オレは近くで人参をほおばるアルミラージに狙いを定め、瞬歩で近付き小さく振り抜く。
ザシューッ！
２撃目を繰り出すこと無く１撃で仕留める事ができた。
「どうだ、白うさぎ！ 昨日のオレとは違うのだよ、昨日のオレとはっ」
勝ち誇るオレを見て、タケじいが微笑む。
「フォッフォッフォッ！」
自分で言っといてなんだが、昨日より体が軽い。それに、剣の振りも滑らかだ。
「タケじい、あまり手応えが無いんだけど、レベルが上がったからなのかな？」
「創真よ、レベルが上がったから強くなったのではないぞ。剣術スキルを習得したから強くなったのじゃ」
「結果的にレベルが上がったから強くなったんだよね？」
「卵が先か鶏が先かの話しになってしまうが、まぁどっちでもええじゃろ、カッカッカッ！」
「さーて、コツは掴んだし昨日のリベンジといこうか！」
オレは近くにいる白うさぎ、いやアルミラージを次々と狩り始めた。
ザシュッ！ バシュッ！ ガシューッ！
面白い様に剣がヒットする。１撃で仕留められない獲物も２撃目で確実に仕留める。
「ハァハァハァ……これで１０匹目ッ」
「創真よ、そろそろお昼じゃ。休憩も必要じゃぞい」
「そうだね」
タケじいに言われて休憩したオレは、農道に座り携帯食を食べながら畑を眺める。すると、一区画向こうに体を隠せない程にぶくぶくと太った大きなアルミラージを発見した。
もしかすると、この群れのボスかもしれない。
昼食を終えてボスのいる区画へと向かう。ちょうど畑の中央辺り。
人参をボリボリと美味そうに食べるボス兎と、主を守る様に点在する子分達が見える。
ボス兎に気付かれぬ様、そろーりそろりと至近距離まで近付いた時。
ペキッ！
「ああっ、小枝が！？」
突然、子分の１匹が奇声を上げた。
キュー！ キュー！ キュゥゥゥーッ！
すると、今まで無関心に人参を食べていた白兎達が一斉に睨みつける。
ギロッ、ギロギロギロッ！
何か嫌な予感がして一歩引いた時、１匹の白兎が角を出して飛びかかってきた。
バンッ！
「うわっ」
当たる寸前、体を捻って角突進を交わすが２匹目の角突進が迫る。
ババンッ！
「ダメだ、間に合わないっ」
オレは２匹目の角に剣を合わせた。
ガキィィーン！
２匹目の白兎が角を剣に弾かれて地面に転がり、再び立ち上がろうとするが足がもつれて立ち上がれない。
どうやら脳震盪を起こしているみたいだ。
オレは間髪入れずに剣を振り下ろす。
「今だぁぁぁーっ」
バシーッ！
地面に転がった無防備な白うさぎが、とどめを刺されて魔石に変わった。
「創真よ、どうやら角が弱点のようじゃな」
「つ、角が弱点なのかぁー。必殺武器が弱点っていったい……？」
と、その時、身の危険を感じたボス兎が狂った様に叫び出した。
キキュー！ キキュー！ キュキュキュー！
すると、静観していた残りの白兎達が、角を剥き出して一斉に襲いかかってくる。
バンッ、ババンッ、バババーンッ！
オレは次々に飛んでくる角に剣を合わせた。まるで、追い込まれたバッターがボール球をカットするかの様に……。
ガキンッ！ ガキンッ！ ガキーンッ！
続けて、ふらつく兎達が回復する前にとどめを刺して回る。
ザクッ、ザクッ、ザクゥゥゥーッ！！
やがて残ったのはボス兎だけとなり、オレは瞬歩で近付き角を狙って剣を振り下ろした。
ガキィィィーン！
キュゥゥゥゥ……。
そして、地面で痙攣するボス兎めがけて剣を振り上げた時、頭の中に兎の声が飛び込んできた。
「ひぃーお助けををっ！ 私はあなたのご先祖様と縁のある者なんですぅぅー」
「んん？ タケじい、今の聞こえたか？」
「ああ、うぬ？ もしやっ？ 創真よ、こやつを鑑定するのじゃ」
オレはボス兎を鑑定した。
因幡の白うさぎ Ｌｖ１４
魔法障壁 Ｌｖ１
スキル 念話、交渉術、大跳躍 嫌いなもの：ワニザメ
「なっ、何だこれぇぇぇー？」
ツッコミ所満載なんだが……。
「タケじい、どうなんだ？」
「やはりのぅ。こんな所で出会うとは不思議な縁じゃのう」
「もしかして、因幡の白うさぎって魔物だったの？」
タケじいが懐かしそうにボス兎を眺める。
「そう。ワシが倭国に侵入した魔物を追い払った時、逃げ遅れた１匹がコヤツなんじゃ」
「どういう事？」
「出雲の戦いの後じゃ。ワシの孫に優しい男がおってのぅ、敵であるコヤツの怪我を治して異世界へ返してやったんじゃ。そして、その男がお主の先祖でもあるぞ」
「へ、へえー」
「創真よ、これも何かの縁じゃ。今回は見逃してやれんもんかのぅ？」
「どうしよっかなぁー」
タケじいは見逃せと言っている。しかし、ただ見逃すのはもったいない。お互いウィンウィンの納め方はないものか？
「創真よ、ボス兎に言うて全ての白兎に、ここから立ち去ってもらうというのはどうじゃ？」
おおぅ、名案が出ましたあー！
ここで効率の悪い狩りをしていてもお金が貯まらない。一方で人参農家さんは作物被害が無くなって喜ぶ。
「うん、悪くない」
オレは因幡の白うさぎに交渉を持ち掛けた。
「なあ因幡さん、このアルミラージの群れを連れて、別の土地へ行ってくれないかなぁ。そしたら今回は見逃しても良いんだけどなぁ……？」
「ええっ、そんな事でいいんですかあ？」
因幡さんは、あっさりと納得してくれた。そして、奇妙な声で踊り始める。
キュー、キュー、キュゥゥゥーッ！
すると、１００匹以上のアルミラージが因幡さんの元に集まってきた。
「うわっ、こんなにいたんだぁー」
少し冷や汗が出てきた。そして、因幡さんが号令をかけると、１００匹のアルミラージが山へ向かって歩き始めた。
別れ際に因幡さんが頭を下げて、兎の紋が入った御守袋を差し出す。
「創真の旦那、どうかこれを受け取って下せい」
オレは兎からの贈り物を、ありがたく頂戴したのだった。
【第24話 ボスうさぎ現る 完】
