第17話 レア魔石換金
冒険者ギルドに着いたのは午後８時少し前。換金窓口のおばちゃんが、ご機嫌ななめの顔をしている。
「いらっしゃい、あんた今何時だと思ってるの。閉店１０分前に来るなんてっ！」
そう言えば、最初の説明でギルドの営業時間を聞いていた。
たしか開店が午前１０時で、閉店が午後８時。但し、午後８時になった時点で業務が終了するから、時間に余裕を持って来るようにと言われていたんだっけ。
オレはおばちゃんに、ひたすら謝る。
「ごめんなさい。ごめんなさい。だけどお金が無いんです。換金しないと今晩は宿に泊まれません。どうかお願いしますよぉぉ。ううううっ……！」
オレの必死の訴えに、おばちゃんは諦め顔で折れてくれた。
「しょうがないね、今回だけだよ。魔石を出しておくれ」
「あ、ありがとうございます！」
オレは袋からスライムの魔石５０個とメタルスライムの魔石１個、ゴブリンの魔石１個をギルドカードと一緒にカウンターに置いた。すると、おばちゃんが驚いた顔をする。
「おやっ、これはメタルスライムの魔石じゃないかっ！ 一体どこで見つけたんだい？」
「西門近くの小川です」
「うそぉー、そんな近くにいたのかい？ これはちょっとした事件になるね！」
事件って、一体何が起きるんだろう？
オレがドキドキしていると、おばちゃんが優しく笑う。
「今計算するからね、期待して待ってておくれ！」
そう言って、おばちゃんはバックヤードに姿を消した。しばらく待つと、トレイにお金を載せて再びカウンターに現れたおばちゃんがニッコリ笑う。
「おめでとう、金貨５枚と銀貨６枚になったよ！」
トレイの上には初めて目にする金貨と銀貨、それとギルドカードが載っていた。
「ええっ、金貨が５枚もぉー！ メタルスライムって一体何者おおおー！？」
驚きの声を上げるオレに、おばちゃんが聞いてくる。
「アンタは幸運の持ち主だね。名前は何て言うんだい？」
「大和創真と言います。今日、冒険者登録をしました。これからよろしくお願いします！」
「まぁ、丁寧な子だね。私はカレン・マクレガー。カレンと呼んどくれ！」
マクレガーってキャロルさんと同じだけど家族かな？ 今度聞いてみよう。
「カレンさん、ありがとうございました！」
その後、武器屋へ急いだのだが既に閉まっており、途方に暮れたオレは店の前で地面に座り込んだ。
「なぁタケじい、この後どうしようか？」
「そうじゃのう、今から日本に帰っても良いんじゃが、スキルインターバルがあるでのぉ」
「スキルインターバル？」
「そうじゃ、異世界転移にはスキルインターバルがあってのう、１２時間の間隔を空けないと使用できんのじゃ。ここに来たのが午前１１時じゃから、次に使用できるのは午後１１時。あと３時間もあるが、創真はどうする？」
実際、オレはヘトヘトだった。考えてみれば朝起きてから１８時間以上起きており、本来ならもう寝ている時間だ。ご飯も食べたいしお風呂にも入りたい。
オレは、ここで宿を探す事に決めた。
宿は意外と簡単に見つかった。中央の通りを歩いて行くと、いくつもの宿屋が明りを灯して建ち並んでおり、オレは適当に手前の宿を選んだ。
宿の名前は『和倉屋』。他の宿に比べると少し見劣りするが、名前がワクワクしそうで気に入った。
宿の受付で値段の説明を受けると、１泊朝食付で銀貨１枚、夕食が付けばプラス銅貨５０枚との事だ。
また、ここは一般旅行者向けの宿で冒険者は滅多に来ないそうだ。そして、今日はもう遅いので夕食は出ないが、お風呂には入れるらしい。
受付係に案内された２階の客室に入ると、小綺麗で案外広く、ベッドとソファーと机が置かれ、日本のちょっと大きめのビジネスホテルを思わせた。
しかし、ベッド横のルームランプが不思議な違和感を漂わせている。
「なぁタケじい、この世界は中世のヨーロッパ程度の文明だと思っていたけど、時計もあれば灯りもある。不思議なんだよなぁー」
「そろそろ気付くと思っておったぞ。では、この世界の事を少し説明してやろう」
好奇心をくすぐられ、オレの目が輝く。
「まず、この世界の動力源は全て魔石なんじゃ。灯りは光属性の魔石、時計は土属性の魔石を使用しとる。風呂は水属性と火属性の魔石を使っとるのじゃが、魔素を使い切ると魔石が消滅するので補充せねばならん。現代の電池と同じじゃな」
「なるほど、だから魔石を買い取って貰える訳だね？」
「その通りじゃ。逆に言えば、この世界は動力源を魔物に依存しとると言っても良い！」
この世界の事を少しだけ知ったオレは、気になっていた１階のお風呂へ移動した。
お風呂は男女別の露天風呂になっており、小さな洗い場と大きな岩場の湯船、さすがに獅子威しは無かったが、日本の露天風呂を思わせた。
オレは早速お湯に浸かる。
「うーん、熱いお湯が全身に染み渡るうううー！」
まさか、異世界で露天風呂に入れるとは夢にも思っておらず、やけどの腕は多少しみたがそれ以上に癒やされた。
「タケじい、いるかぁー？」
「ふぅぅー、なんじゃぁぁぁー？」
視界に映し出されたタケじいは、同じ湯船に浸かっていた。
「タケじいも風呂に入るのかぁー！？」
「バカモン！ ワシはお主と感覚を共有しとる。お主が風呂で気持ち良いと感じれば、ワシも気持ち良く感じるんじゃ！ もっとも、プライベートな所は意識を遮断しとるから安心するが良いぞ、カッカッカッ！」
「……頼むよ」
オレは露天風呂を十分に堪能し、部屋で日本から持って来た携帯食を食べると、その日の疲れが一気に押し寄せ、いつの間にか眠ってしまった。
【第17話 レア魔石換金 完】
