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　新人冒険者の相手と言うのは、本当に面倒だ。「登録カウンター」のプレートの下でニッコリしながら、イリスは内心うんざりしていた。

　「受付嬢歴が長いから」といって、面倒ごとをやりたいとは思わない。しかし、人手不足のギルドでは贅沢も我が儘も言えず、今日も自信満々な新人の相手をしていた。

「スキル……『飼育』、ですか？」

「はい、そうです」

　手書きの登録書を渡されたイリスは、スキルの欄を見て思わず眉をひそめる。この世界、確かにスキルは存在するが、それにしても「飼育」なんてものは聞いたことがない。と言うより、これはただの動作、あるいは状態ではないだろうか。

「えーっと、虚偽の申請は受け付けられませんよ……？」

　物腰柔らかにそう言うと、人間冒険者はあからさまに不愉快な顔をした。黒い瞳で、じっとイリスのことを見つめてくる。

「嘘じゃないです。俺が嘘を書くわけないじゃないですか」

「えぇ……？　でも……」

　ギルドの統括本部から送られてくる「スキル表」をめくってみるが、やはり「飼育」のしの字もない。最近、このようなことが増えて困っている。

　本来、スキルは神から与えられる賜物で、それも選ばれた者に限られているのだ。そんな贅沢なスキルが「飼育」だなんて、実にアホなことだと思わないだろうか。

「とにかく、嘘じゃないんで。早くしてください」

「は、はぁ……」

　黒い短髪を掻き上げながら、偉そうに喋る人間。「何よ、偉そうに！　ムカつくー！」と言いそうになり、慌てて口をふさいだ。