第十一話：妹犬と夕食
第十一話：妹犬と夕食
オレとリルが帰宅した頃、丁度夕食の時間となっていたようで、
居間には既に夕食が用意されていた。
お袋：「リーちゃん、リーちゃんのご飯はこれね。」
お袋がそう言いながらドックフードをリルに見せる。
.......が、リルは見向きもしない。
オレ：「リル、リルのご飯はこっちだぞ。」
そうオレが言っても見向きもしない。
お袋は、リルの様子に折れたようで、オレ達の食べている肉の味付けしていないもの
をリルにあげた。
すると、リルは美味しそうにそれを.......食べなかった。
大きいまま渡すと、口には咥えるものの、食べないのだ。
そこで、少しずつ小さくしてリルに与えてやると、やっと食べ始めた。
......何ていうか.......甘えん坊な.......
小さくしてやらないと食べないなんてなぁ.......
リルは自分の分を食べ終わると、オレの右に来てお座わりし、右手でオレの腕をチョンチョンと突いた。
オレがリルの方を見ると、「ハッハッ！」としながら物欲しそうにオレの顔を見る。
.......可愛い......が、あげたらオレの食い物がなくなる......
オレ：「リル、ダメだぞ？ もう食べただろ？」
オレがそう言うと、姿勢を整えてお座りし、「ワン！」と吠える。
オレ：「だ〜め、お兄ちゃんはあげないよ〜」
それでもリルは諦めず、今度は小首を傾げて上目遣いでこちらを見る。
やっ......リル......それは反則だろう.......
オレがじっとリルを見ていると、リルは「クゥーン......」と泣いた。
あぁ、もう可愛いなっ！
オレはできる限り薄味になるように、オレが噛み砕いたものを自分の手に出し、
リルに食べさせる。
リルはそれを美味しそうに食べた。
......が、リルは段々と「もっともっと！」と言わんばかりに催促してきて、
最終的にはオレから口移しで食べた。
オレ：「はいっ！ごちそうさまっ！もうないぞっ！」
ご飯を食べ終えた後、リルの頭を撫でてやると、嬉しそうにオレの顔を舐め、
そしてオレの横に寝そべった。
夜、オレが宿題をしていると、オレの部屋の外から「ワン」と言う声が聞こえた。
オレ：「......ん？」
オレが戸を開けると、リルがオレの部屋に入ってきて、オレのベットの下側
に寝そべってオレの方を見た。
オレ：「リル、なんだ？そろそろ眠いのか？」
オレがリルの頭を撫でると、リルは目を細めて耳を後ろに畳み、嬉しそうな顔をした。
オレ：「お兄ちゃんはまた宿題があるからな、先に寝てな。」
オレがそう言うと、リルは顔を自分の腕で支えるようにして眠りに就いた。
その頃......香織の家......
香織は浮島を呼び、膝に猫を置いて撫でながら、今日の放課後の話を聞いた。
香織：「......で？ 藤崎信也の家の前で何があったのですか？」
浮島：「あの......何と申しましょうか......
お嬢様に電話していた時に信也様が出ていらつしゃって......
その時の笑顔が.......何とも......あの......素敵で......」
浮島は手を胸の辺りでもじもじさせながらそんな事を話した。
香織は浮島のそんな行動を見て、「この方はこんな方だったかしら......」
と疑問に思いながらも、彼の今日の朝の顔を思い出した。
......確かに、彼の初めて見る笑顔は......素敵......だったかも......
そんなお嬢様の姿を見た浮島は、怒られる覚悟をしていたのに、
何故かぽわ〜んとした雰囲気に......
浮島：「......あの......お嬢様？」
香織は、浮島の声で我に返る。
香織は一つ咳払いをした後、少し焦りながらこう答えた。
香織：「なっ......何でも......ありませんわ......
それより、浮島さん？ その笑顔を見せた原因らしきものは分かりますか？」
浮島：「はい......そう言えば、初めて見ましたが、彼は犬を飼い始めたようです。」
香織：「犬......ですか...... なるほど、そういう事でしたのね......」
どうやら、保健所から犬を連れてきたと.......それを妹だと......
香織は今日の朝の事を思い出し、「フフっ」と嬉しそうに笑った。
浮島：「......お嬢様？」
香織：「はっ......なっ、何でもありませんわっ！
今日はもう下がってよろしいですわよ！」
少し焦りながら、香織は浮島を部屋から退出させた。
その後、今朝の藤崎信也の姿を思い出しながら、香織は
香織：「ふふっ......あんな彼でも人の子なのですね......
これなら彼を更正させられる筈ですわね......」
と、嬉しそうに、部屋から出た浮島は、
浮島：「あぁ......信也様......あの笑顔をもう一度見たいです......」
......と夢見心地に放課後の彼の笑顔を思い出していた。
