台風でも雨天決行する夏祭り

『ただいま日本列島に観測史上最大級の台風が接近しています』

『住民の方々は自治体の指示に従い、

　できるだけ早い段階での避難を心掛けてください』

『なお、台風は明日の朝ごろに太平洋へ抜ける予報です』

　夏祭り。

　それは年に一度の大イベント。

　近年では感染症の流行もあり、開催しない地域も多かった。

　しかし、そんな世界的パンデミックなどガン無視で、毎年祭りを開催する地域があった。

　俺の住む町がそれだ。

　奴らはバカなのか、例年通りに祭りを開催。

　町内でクラスターを大量発生させながらも、夏祭りを断行したのである。

　その結果、異様な結束力が生まれ、町は不思議な一体感に包まれていた。

　なにがあっても夏祭りを開催しなければならない。

　そう、なにがあっても絶対に。

　パンデミックでさえ乗り切れたのだから、台風くらいなんともないだろうと町中の誰もが考えたのである。

　しかし――自然の脅威はあまりに激しかった。

　次々と飛ばされていく屋台。

　通行人も立っていられない。

　大粒で雨に横殴りされながら、浴衣姿の男女たちが参道を歩いて行く。

　いや……歩いているのではない。

　はいつくばっているのだ。

　強風に吹き飛ばされそうになりながら、さながらロッククライミングのように石畳の隙間に捕まって、じわじわと神社へ向かって前進する浴衣姿の男女。

　もはや夏祭りを楽しむどころではない。

　びゅおおおおおおおおおおお！

　吹き飛ばされた屋台の残骸が人々に降り注ぐ。

　アブナイと思ったその時、神輿を担ぐ男たちが現れた。

「わっしょい！　わっしょい！」

　荒ぶる神輿が残骸を弾き飛ばす。

　祭りの参加者たちは、強風をものともしない神輿の勢いに目を見張った。

「わっしょい！　わっしょい！」

「台風なんかに負けるな！」

「勝つぞ、俺たちは！」

　雄々しい雄たけびを上げ、境内を練り歩く男たち。

　神輿は何かのオーラに包まれているかのように神々しい。

「ありがたや、ありがたや」

　御神木に身体を縛り付けた老婆が手を合わせる。

　人々も地面に這いつくばりながら両手を合わせた。

「ありがとう！　ありがとう！」

　大勢の人が神様に感謝の言葉を送る。

　こうして今年の夏祭りも無事に開催された。

　なにがあってもこの町の住人は祭りを――

『台風の中、夏祭りを強行した町で大きな被害がありました』

『幸いにも死者はありませんでしたが、

　多数の負傷者が出ているようです』

『避難指示が発令されている時は、

　くれぐれも危険な行為は慎んでください』

『マジで』