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某ラスダン的な町：this spring

「はぁ。わかったよ。元はと言えばセオが悪いしね」

「え、何の事？」

　何だ藪から棒に。

　ん？　でも、今のロイス父さんの発言からいくと、ソフィア達がロイス父さんに追及してたのって俺の事？

　でも変なことしたか？　礼儀作法は“研究室(ラボ君)”を使ったから完璧だった筈だし、言葉遣いもそれほど変ではなかったはずだ。

「はぁ。こういう能天気さはどうすべきか……」

「まぁ、良いところだし、ロイスくんたちが頑張ってサポートするしかないね」

「んー。一般常識くらいキチンと教えたいところだけどね。まぁ、ここじゃあ意味はなさないけどね」

「自由ギルドの資料室にある程度のものはあるけど……、いや、確かに意味はなさそうかな。プラスよりマイナスの方が大きそう」

　困惑する俺を置いて、ロイス父さんとソフィアは勝手に会話を進めていく。

　正直、何のことを言っているのか分からない。

「のお、お二方。そこだけで会話を完結させないで欲しいのだが」

「ああ、悪いね、フェーデ。じゃ、ロイスくん、説明を」

　そうソフィアに言われたロイス父さんは俺の方にくる。

「えっ、何するんの！」

　そして俺を持ち上げ、机の上に座らせた。

「皆さんがさっき感じた通り、セオは特異能力(ユニークスキル)を持っています」

「ちょっ！　ロイス父さん！？」

　そして、俺が特異能力(ユニークスキル)を所有している事をばらしたのだ！

「ロイス父さん！　何でばらすの……、あれ、今、みんなが感じたって言った？」

「うん。言ったよ。……、はぁ、その様子じゃ気づいてなさそうだね」

　周りを見ると、みんな全くもって驚いてない。本では特異能力(ユニークスキル)はとても稀少だと書いてあったはずだ。

　ってことは、みんな知ってたのか。

　え？　待って。いつバレた。俺の“解析者”は内心発動系の能力《スキル》だから、自分から話さない限り、そうバレることはない。

　鑑定系の能力《スキル》ならステータスを覗く事で能力《スキル》が分かることはあるが、それだって常に警戒して“研究室(ラボ君)”に妨害してもらってる。もし、万が一鑑定系の能力《スキル》で鑑定されたら、その時点で誰が鑑定したかまで分かるようになっている筈だ。

「セオ、さっき自己紹介する時に何をしたか思い出してごらん」

　ロイス父さんはなるべく優しく俺に問いかける。

　自己紹介？　ええー、自己紹介は普通に……

「あ」

「ようやく気が付いたみたいだね。そう、内心発動系の能力《スキル》は鑑定されない限り、バレないよ。けど、外部発動にしたらそれはバレるよね」

　ああーーー！　やってしまった！

　そうだった。礼儀作法を完璧にするために“研究室(ラボ君)”で肉体を制御、つまり能力《スキル》の行使を外で行ったんだ！

「あーーー。なんで！　先に言ってよ！　注意してよ！」

「はぁ。あれだけ能力《スキル》に精通していて、それに気が付かない方がおかしいんだよ」

　ロイス父さんがアホの子を見るように俺を見る。

　やめてくれ、そんな目で見ないでくれ。恥ずかしい。

　でも、そんな俺を無視してソフィアはロイス父さんに問いかける。

「で、セオくんには悪いけど、セオくんが所持してる特異能力(ユニークスキル)の詳細は？　あと、何でその年で所持ができる理由を。普通は魂魄の許容がないはずなんだから」

　そういう事か。だからソフィアは怒っていたのか。魂魄が、つまり、俺の存在があり得ないんだもんな。

　でも、その前に気になることがある。

「待って、ソフィア。その前に一つ。確かに俺は“解析者”を行使した。けど、ここにいるみんながそれを分かったの？　それこそあり得ないじゃん。外部発動で行使はしたけど、普通それは感知できないじゃん」

　そうなのだ。能力《スキル》だって目に見えて分かる発動ならまだしも、そうでないものなら普通、分からない。

「ロイスくん。セオくんにこの地についてどういう所か説明したことは？」

　俺の遮りに、快く待ってくれてたソフィアはロイス父さんに訊ねた。

「あるにはあるけど、まぁ、外に出たことはないから実感はまずないよね」

「ああ、そういうこと。……、いいかい、セオくん」

　そして、いつになく真剣な顔で俺の目を覗き込む。

「ここはかつて、アダト森林とバラサリア山脈から溢れ出る魔物によって、魔境とさえ言われていた場所だよ。そしてロイスくんがこの地の領主になるまで、エレガント王国や自由ギルドでも本格的な対処はできなかった。でもね、この地は昔から住んでいる人たちがいる。魔境と呼ばれた場所で生き残ってきた人々がいるんだ」

「もしかして、ロン爺やグレイブ、ルルネネさんとか？」

　俺はグリュウさんやアカサさん、ケーレスさんなども見る。

「うん。というより、ボクも含めて全員だね」

「え？　ソフィアやラリアさんもなの！？」

　自由ギルドの人って派遣だと思ったんだが。そして話が読めてきた。

「今、セオくんが思った通り、普通は派遣だよ。だけど、この地は特殊だからね。っと、それで、ボクたちはこの地を生き残ってきた。それは大変だよ。セオくんが想像するよりはるかに。たぶんそれが実感できるのは来年だと思うけどね。まぁ、それはおいといて、だから、ボクたちは強いんだ。それは戦う強さだけじゃない。逃げる強さ、隠れる強さ、見つける強さ、生き残る強さ。ボクたちだけじゃない。この町の大人はみんな強い。だって、この地で生き延びてきたんだから」

　それから、ソフィアは大きく一息つき、言った。

「だから、セオくん。ボクたちは特異能力(ユニークスキル)くらい感じ取れるんだ。それが感じ取れないと死んでしまうから」

　その最後の一言は畏(おそ)れすら抱く重い重い言葉だった。

「ロイス父さん、この町って結構ヤバい？」

　俺はその重みに耐えられず、ロイス父さんに訊ねた。

「まぁ、そうだね。さっき、グレイブとの会話で僕が国と戦争できるって言ったけど、この町なら、たぶんこのエア大陸全土まではいけるくらいかな」

　クロノス爺。ここはとてもヤバいです。

　それくらいはキチンと事前報告をしてほしかったです。

読んで下さりありがとうございます。

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次回の更新は未定です。これから格段に忙しくなりそうなので、たぶん完全に不定期になりそうです。すみません。

頑張って、二週間以内には三話くらい更新できるようにします。