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第六話　化け物（1）

　今回は結構短いです。600文字くらい……

「こ、これ、なに？」

　思わず私はその場で後ずさった。

　“化け物”

　不意に、アルの言葉が蘇ってきた。

　これが“化け物”　なんと禍々しく、醜く、恐ろしい。

「ゔっ」

　胃液がせり上がってきた。きっと今の私の顔は真っ青だろう。それ程にこれは、醜くかった。

「嬢ちゃん、早くこっちに来い！！」

　おじいちゃんの声が聞こえる。

　早く逃げなければ

　そう思うのに、足が、身体が、言うことを聞かない。

「グア゛ァ゛ァァ゛アァ゛」

　狼が、吠えた。いくつもの足音が、段々とこちらに近づいてくる。

　やがて、軽く10は超える数の狼が姿を表した。初めに現れた狼同様、その大きさは、アルの家と同じくらいだった。

　狼たちは、一斉に私の方を向く。

　――一頭が私に向かって突撃してきた。

　私は吹き飛び、木にあたって止まった。

　動けなくなった私を、今度は大きな爪が襲う。前には爪。後ろには木。もう私に逃げ場はない。

　今も、爪は私に迫ってきている。これを走馬灯と言うのだろうか。アルに会ってからの日々が、私の頭に浮かんでは消えていく。

　“死にたくない”

　怖かった。今、初めて死の危険にさらされて。怖かった。死にたくなかった。だから、無駄だと、聞こえないとわかっていても、言ってしまった。願ってしまった。

　この世界で、唯一信じられる人に。私の、希望に。

　“助けて”

　と。

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