引退したアラフォー元勇者は娘とのんびり暮らしたい

5 ソフィが目を覚ましたようだ

　ソフィが目を覚まして一人でリビングにやってきた。

　ベッドの近くに置いておいた聖剣フレイヤも抱えてきているな。

「おはよう」

　目をこすりながらも挨拶した。

　偉いぞ、ちゃんと挨拶できる子は好きだな。

「おはよう、ソフィ。お腹がすいてるだろう。

　朝食を食べておいで」

「うん」

　ルシールはソフィを連れて食堂に向かった。

「さーて、お前からのほとんど役に立たない情報はそのくらいか。

　ソフィから事情を聞き終わったら、もうどこにでも行っていいぞ」

「あいかわらず扱いがひどいな。

　ソフィはすっかりキレイにしてもらったようだが、俺も風呂を使わせてもらえないか。

　王都へ旅立つ前に少し汚れを落としたい」

「家のすぐ近くに池があるぞ」

「まだ今の季節に池とか水が冷たすぎるだろ」

「魚が迷惑するから、あまり汚さないようにしてくれよ」

「俺と魚とどっちが大事なんだ？」

　少し考えてみたが、どう考えてみても、やはり結論は見えてるな。

「魚のほうが大事じゃないかな？　夕食のおかずになるし」

「……まったく変わらないよな、お前は」

「これでもずいぶん性格が丸くなったと、近所の村の奥様たちの間でも評判だぞ。

　昔の俺だったら、お前の状態とか知ったことじゃないと、昨夜のうちにすべて情報を聞き出して、今頃はもう放り出してるはずだ」

「そういうやつだったよな、お前は」

「すっごく懐かしいだろ」

「懐かしすぎて涙が出そうだよ」

　グレゴワールいじるのはやはり楽しいな。

　懐かしさで心もウキウキしてくる。

　戦士のアロイスのほうはマイペースだったから、いじっても反応が薄くてグレゴワールほど楽しくなかったものだ。

「まぁソフィをここに連れてきたのは正解だと思うぞ。

　褒めてやろう。

　俺以外にあの剣のことをわかってるやつはいないし、ここなら何があろうと守ってやれる」

「ああして出会っちまった以上、ソフィのことが気になるからな。

　とはいえ、俺も王宮魔術師という立場上、得体の知れない子供を引き取ることも難しいかもしれん。

　まさかとは思うが聖剣の持ち主である以上、ただの子供とも思えない」

　グレゴワールもいろいろと思うことがあるんだろうな。何か企んでるかもしれないから要注意ではある。

　少しマジメな話をしていると、朝食が終わったようだな、ルシールとソフィがリビングルームに戻ってきた。

　服も着替えてる。

　昨日ソフィが着てた服を、ルシールが大急ぎで洗濯して魔法で乾かしていたからな。

「グレゴワールは元気になったの？」

　ソフィが心配そうに尋ねてくる。

「あぁもうすっかり元気になったぞ」

　グレゴワールは見るからに元気そうに答えると、

「よかった。死んじゃうかと思ったよ」

　ソフィは優しいな。

　でもあのくらいで死ぬようなハンパなやつじゃないからな、こいつは。

「さて、ソフィからもいろいろ聞かせておくれ」

　俺は怖がらせないように気をつけながら、ソフィから事情を聞き出すことにした。

　ソフィは向かい側の長椅子のグレゴールの隣に腰掛けた。

「ソフィはグレゴワールと会う前のことを覚えてないって聞いたけど、その剣のことも覚えてないのか？」

「この剣はフレイヤっていう名前なの、お友だちなの」

「フレイヤって名前は剣から聞いたのかな？」

「おじさん、剣がしゃべることも知ってるの？」

「あぁ実はな、むかーしむかしのことなんだけど、おじさんもフレイヤとお友だちだったんだ」

「すごーい。ソフィといっしょだね」

「お友だちのお友だちから、おじさんとソフィもお友だちかな？」

「ん……」

　反応が薄いな、ちょっと攻め方を間違えたか。

「ソフィはどうやって、フレイヤとお友だちになったんだ？」

「あのね、ソフィが森で迷子になってたら、お空からピューって降ってきたの。

　それでね、頭の中でなんか声がしたの」

　いちいち表現が可愛くていいな。

「どんな声が聞こえたのかな」

「あのね、剣を抜いてごらんって。

　剣が長くて抜くのが大変だったけど、がんばって抜いたんだ。

　そしたら、フレイヤとお友だちになれたの」

「そうか、がんばったんだね」

「うん」

　俺のときと似たような感じだな。

「ソフィはどうして森にいたんだい？」

「覚えてないの。いつの間にか森にいたの」

「ずっと一人だったのかい？」

「グレゴワールと会うまでずっと一人だったよ」

　そうか、何も覚えてないってことか。

　結局、たいして何もわからなかったか。

「他になにか聞いておきたいことあるか？」

　ルシールとグレゴワールに確認しておく。

「俺はここに来るまでに何度も聞いたから、これ以上、特には」

「わたしも特に何もないわ」

　二人ともこれ以上の質問はないようだな。

「だが、ジェラルド」

「なんだ？」

　グレゴワールが何か呆れたような顔で話しかけてきた。

「お前って、こんな穏やかな会話もできるんだな。

　俺との会話とのギャップが激しすぎるだろ」

「うっせーわ」

　グレゴワールにはグレゴワールにあった対応があり、ソフィにはソフィにあった対応があるんだ。

　まったく何も問題はないな。

「特に何もないようなら、これからのことを話し合うことにしようか」