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アワード

　歩き続け早くも4時間。

　正直、引き籠もりな俺にとっては部屋の中を移動するのですら億劫《おっくう》。

　4時間も歩き続けりゃ足が痛くなるさ。

　しかも裸足で！

　さっきまで草が生えてて少しは歩きやすかったけど、

　いまはもう土と石ばっかりの地面ですからね。

　ぐぎゅるるるるる～。

　うむ、それにしても腹が減った。

　本来なら昼にカレーを食うはずだったのだ。

　なのに！

　なにあの爆発的なもの！？

　御蔭で俺は昼飯抜きでこんな世界に飛ばされてんですよ！！

　何か食えそうなものは……。

　辺りを見回しても特に何も……いたよ、ニワトリのようなものが。

　尾っぽが赤いけどニワトリはニワトリ。

　捕まえて食おう！

　大丈夫さ、ここは現実だ……多分。

　誰かの伝説みたいに攻撃したら、

　どこからか大量のニワトリが来て襲われるってことはないだろう。

　ないはずだと思いたい！

　いやだよあれ、どこへ逃げても、

　どれだけ逃げてもしつこく追いかけてくるのって。

　さて、善は急げだ。あいつ(ニワトリ)にとっては悪だろうがな。

　助走をつけ、飛び掛かる。

「俺のメェェェシィィィィーーーーーー」

　スッ……ドサァァァ。

　ニワトリって結構俊敏なんですね。

　顔がえらいことになりましたよ。

「こんのぉぉぉぉおおおおーーーー！！」

　今度は猛獣のような構えから一気に飛びかかる。

　サッ！　……ドシャァァァッ。

　なんだ？

　今このニワトリがサイドステップしたように見えたぞ。

　はははは。

　そんなわけあるまい。

　ニワトリだぞ。

「コケーーーーー」

　グサッ！

　うん、これは間違いない。

　今、ニワトリが俺の顔に跳び蹴りをしてきた。

「ンギャァァァァァーーーーー」

　やめてぇぇぇ！　そのまま嘴で突かないで！！

　俺が悪かった、もう君は襲わない！！

　俺の負けだ。

　そんな思いが通じたのかニワトリは突くのをやめてくれた。

　そして、

「コッケコッコーーーーーーーー！！！」

　勝者の雄たけびのように一鳴きした。

　むかつくな、ニワトリのくせに。

　グサッ！

　爪がさらにめり込んできた。

　分かりました、俺の負けです。

　完敗です。

　そうして今日も平和にニワトリは歩いて行くのであった。

　後に残された俺の頭の中には声が響いた。

『アワード、鶏に負けた人間を獲得しました』

「いらねぇぇぇー！！　そんな称号《アワード》いらねぇよ！！」

　いや、もういいよ。

　どうせ、こういう称号的なものって外れないんでしょ。

　引き籠もりの方がもっとひどいだろうし、マシかな。

『アワード、自他共に認める引き籠もりを獲得しました』

　……なんだろうね、虚しいね。

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　俺、現在某FPSでみた第五匍匐前進を真似ています。

　ぐるるるるる～。

　腹の虫が獣の如き唸り声を上げている。

　だが、今は吠えないでくれ。

　それどころじゃないんだ。

　50mくらい後ろに明らかにやばい連中がいるんだよ。

　見た感じまんま山賊な格好だったんだよ。

　13人いて、うち2人は蹲っていたけど。

　片方は男の大事なところを抑えて……いや、あそこが潰れていたと思う。

　なにがあったかは知らんがご愁傷様です。

　もう片方は見るからに顔が真っ青だった。

　後ろ手に縛られて、鞭で叩かれた様な跡があった。

　ついさっきまで拷問されていたような感じだった。

　こっちもご愁傷様です。

　いやいや、やつらの事を考えてる場合じゃない。

　ゆっくりとこっちに向かって来てる。

　今から起き上がったら一発でアウトー。

　見つかったら逃げ切る自信がない。

　起き上がらなくても見つかるけど少しは時間稼ぎができる。

　さて、どうしようか。

　スケさんの剣があるけど1人じゃ勝てる訳ない。

　ちらりと後ろを見る。

　山賊がこっちに来てるよ！！

　おえぇ……、さっきのスプラッタを思い出した……。

　いっそまた潰して吐くか？

　死ぬよりましだろう。

　うん、そうしよう。

　俺は山賊たちの上あたりに右手を向けた。

「バハムート、潰してしまいなさい」

　山賊たちの頭上に巨大な魔方陣が出現した。

　それと同時に、鐘が鳴った。

　ゴーンゴーン、ゴーンゴーン。

『競技開始(ゲームスタート)』

　ゲーム？そういやそんなことが魔導書に書いてあったな。

「うわっ！？」

　そして、気付けば俺の前に半透明の青いパネルがあった。

　パネルにはこんなことが書いてあった。

『あなたは当選しました以下の条件を満たして下さい。　他のプレイヤーを3人倒す』

　はい？

　ドスン！！　ベチャ……。

　気を取られている間に後ろの山賊たちにバハムートが落下した。

『条件の達成を確認。競技達成(ゲームクリア)』

　はいいいいいい！？

　え？

　なに？

　これでもういいの？

　タイミング良すぎじゃね！！

　起き上がって小躍りしたよ。

　やったよ！

　これで帰れるよ！

　そして、後ろを見てしまった。

　おげぇぇぇぇ……。

　吐くものがないときは胃酸がそのまま出るらしい。

　喉が焼けるように痛いです。

　少しして落ち着いたので彼らに手を合わせておく。

　怨念とか信じないけど、怖いじゃん。

　それにしてもなぁ……これぞ血の海だな。

『アワード、殺戮者を獲得しました。

　アワード、血に飢えた獣を獲得しました

　アワード、マルチキルx10を獲得しました』

　そういう称号はいらないんですが。

　俺はまだ猟奇殺人なんて……ああ、いまやったか。

　いやでも、誰かさんみたいにプレス機に投げ込んでないだけ……。

　………同じですねぇ、バハムートでプレスしちゃったねぇ。

　結構、後ろめたいことを思っていると、

　また半透明の青いパネルが出てきた。

『「復活」or「ここに残る」』

　どちらを選ぶか。

　考えるまでもない。

　「復活」に決まってんだろ！

　俺は「復活」を選んだ。

　そして…………。

　…………………。

　はい？

　なんで？

　何も起きないの？

　え？　え？

　ゲームクリアで戻れるんじゃないの！？

「はぁぁぁぁぁぁぁーーーーー！？」

　ちょっと1人にさせて……ああ、誰もいないんだった。

　体育座りになって、膝に顔を埋めて、目を閉じた。