９６．不安なお嬢様とお茶汲みメイドとみんなの願い
前回の続きです。
前回から続きまして、今回もよろしくお付き合いください♪
前回、あまりにもラブコメ要素が少なかったので２話連続で投稿しました。
それでも観光がメインなんですが、前回よりは退屈はしないかな？って思います。
では本編をどうぞ。
それではまた後書きにてお会いしましょう♪
国立故宮博物院を出る頃にはお昼前になっていた。
そして昼食は台北市内のホテルのレストランだった。やはり大人数で揃っての食事の場合、ホテルのレストランが最適なのだろう。
そしてバスは次の予定の九份に向かう。
九份は大ヒットしたアニメ映画のモデルになったのではないかという噂で一気に日本人観光客の間で人気に火がついたという観光地だ。
そしてこの街では集団行動ができるほどの広さがないのは明白で、決められた時間までの班行動となる。
「はーい、みんな揃ってる？いない人は返事して！」
いや、たった７人の班で何を言ってるんだか。でもそんな冗談を言うシズが僕達にとっての命綱になる。
ちなみにシズは何度か台湾に来ていて、九份にも複数回来ているらしく、かなり奥まった場所にある、景色を楽しみながら台湾茶がいただける店を知っているとの事だ。
「早速彩華の願いを叶えてあげようじゃないか」
そう言えば彩華は以前シズの家に行ったとき、台湾茶を飲んでみたいって言ってたな。
僕達は早速シズの案内するその店に向かったのだった。
「おお、この香腸って言うの？すごい独特で美味しいよ！」
「ん！本当！独特の香りがしてちょっと甘いわね！」
「あっ、豆花だって！食べてみたいなぁ」
所々から美味しそうな香りが漂ってくる。
狭い道の両側に店が大量にひしめいているのだ。確かにシズが言っていた通り、食い倒れの街で間違いはないらしい。って言っても道頓堀とは雰囲気は全然違うけどね。
「ほらー、いちいち食べ物売ってる度に立ち止まってたら時間がなくなるよー！みんな早く行こうぜぇ」
そんなシズも片手に先程買ったピーナッツクレープを持ってるし。
「えっ、ちょっと何だかすごい臭いがするんだけど・・・」
道を歩いていると腐敗臭のような臭いがする場所があった。
「あー・・・ここね。うん、ここはさっさと通り抜けようか」
シズは何だか慣れっこのようだったけど、こんな悪臭のする場所にはあまり留まりたく無かったので早足で通り抜ける。不思議とその臭いはすぐに消えてなくなり、その臭いが追いかけて来る事も鼻に残る事もなかったけど、すごい臭いだった。
九份も奥の方まで行くと店もなくなり民家が目立つようになってきた。
観光客もほぼ居なくなる。
「ねえ、詩月、本当にこっちの道で合ってるの？」
周りに人がいない事で不安になってきたのだろう。彩華がシズに尋ねる。
「うん、こっちで合ってるよ。今から行く場所は周りに人やお店がなくなっても、そこで諦めずに九份を奥まで探索した人だけが行く事のできる、ご褒美みたいな場所なんだよね。場所もわかり辛いうえに入り口もわかり辛い、まさに隠れ家って感じのお店なの。ま、私も最初は彩華と同じでどんどん奥に行くパパにママと一緒になって文句言ってたんだけどね」
そう言ってシズが笑うと、彩華も安心したのか不安そうな表情が少し明るくなった。
九份の街から５分ぐらい歩いただろうか？
周りは街の華やかさとはかけ離れたすごく殺風景な景色が広がっている。そんな中、見えてきたのは木造のすごく独特な形をした建物。明らかに周りの建物とは雰囲気の違うその建物は山の斜面から突き出ているように見える。
「はい、この階段を登った先ね」
普通の感覚だったらまず入っていかないような場所にその店へと続く階段があった。
客が来るのを拒んでいるのか？なんて事まで思えてくる程の奥まった場所だ。
登って行くと先程の店に辿り着く。
店内に入ると薄暗い空間にレトロな雑貨や家電が置いてあり、まるでタイムスリップしたような感覚に陥る。九份という街全体がそんな現実とかけ離れた幻想的な街ではあるんだけど、ここはさらに現実感とかけ離れていた。
僕達以外の客が少ない事を考えると、やっぱりここって結構な穴場なんだな。
そして僕達は景色のよく見える窓際の席に座る。ここよりも上にもっと景色の良いテラス席があったんだけど、今日は暑いって事で室内にした。
窓から見える景色はパノラマのようで、右を向いたら先程の九份の街並みが。そして視線を移すと海も見える。
さらに視線を内側に向けるとお洒落なレトロ空間。
「台湾の人って、こういうレトロな空間を作り出すのが上手くて、ここ以外にも、それこそ台湾中にこういったレトロな内装の店があるんだよね。それに古い建物を改築したお店とかもあったりして、明日もそこに案内する予定」
シズがこの内装空間に酔ったような、そんな優しげな表情で教えてくれた。
そして台湾茶が運ばれてくる。
台湾茶は日本の煎茶に近い感覚だった。
色は焙じ茶よりも少し薄いかな？
作法は少し不思議な日本語が書かれた説明書に記載されていた。そしてここは悠が説明通りに急須を使って入れてくれた。多分彩華だけじゃなくて、茶道を楽しむ悠にとっても興味があったのかもしれない。
一口飲んでみると、なんと言うかすごく落ち着く味だった。
あまり主張は強くない。おそらくご飯を食べながら飲むのならば緑茶のその派手な渋味が合うだろうけど、こちらはお茶そのものを味わうのが主なのだろう。
美味しいお茶と壮大な景色、そしてこの店の雰囲気そのものに癒された僕達は自由行動の時間ギリギリまでお茶を楽しんだのだった。
九份を後にした僕達を乗せたバスは一路十分に向かう。
山道を走る事１時間弱で本日最後の目的地である十分に到着した。
この街は観光地としては九份と比べて少し知名度で劣るけど、最近は色々なメディアで取り上げられる事が多いらしく、人気は鰻登りらしい。
ここの目玉は何といっても天燈上げ。
願い事を書いたランタンを飛ばし、真っ直ぐ上がれば願いが叶うって言われているアクティビティだ。
そしてここでも班行動となる。
「うわぁー・・・すごいね！こんな近くに線路！しかもみんな気にせずに線路に入ってるし！」
この街は街のすぐ近く、ボーダーレスで線路が通っている。線路が先なのか街が先なのかは置いといて、あやめはこの光景に感動して目を輝かせている。
「やっぱりここに来たらランタン飛ばさなきゃね！他の班も飛ばすだろうからみんな急いで！」
シズが言うとおり、ランタンを飛ばしている観光客が多い。
僕達はシズに案内されるまま、天燈上げの店に入った。
「やっぱ人数多いならこれだよね！八色！」
シズが選んだランタンは八色の色の付いたものだった。
店先にある案内を見てみると、それぞれの願い事で色が違うらしい。
例えば赤なら健康、黄色なら金運って感じだ。
「じゃ、私、金運ね！」
シズが真っ先に『億万長者になる』と金運を表す黄色に書いてしまった。
「あはは、スッゴくシズっぽいね、その願い事。私はこれにするね」
日下部さんは『世界平和』と赤に書き込む。
「ばあや、あなた結構壮大な事書くのね。私はここにするわ」
彩華は勉強を表す紫に『駿太郎に勝つ！」と書き込んでいた。
「ふふっ、彩華の意気込みもなかなかよね」
そう言いつつ悠は仕事を表す青に『自立する』と書き込んでいる。
「え？悠は出てっちゃ駄目だよ？一生私のメイドさんをしてもらうんだからね！」
おいおい、あやめは悠を一生拘束するつもりか？
「ふざけてないであやめも選びなさい」
「うーん、私はこれかな！」
あやめは幸せを表すピンクに『みんなが幸せになりますように』って書き込んでいた。案外まともだ。
「意外だな。あやめの事だから『世界征服』ぐらい書くかと思ってた」
「あはは、考えたんだけど、面倒そうだからやめといた」
冗談混じりで僕が話しかけると、あやめが悪戯っぽく笑う。
って言うか、考えたのかよ！
「はい、駿太郎くん！」
そう言ってあやめから筆を手渡される。残った色は３色。恋愛成就のオレンジ色は恥ずかしいからやめておこう。そうなるとこれだな。
僕は全体的な願いを表す緑に、『みんなの願いが叶いますように』って書こうと思ったけど、ちょっと恥ずかしいからインドネシア語で『Semoga keinginan teman-teman menjadi kenyataan.』と書いたのだった。
「え？え？なんて書いてあるの？」
「内緒」
「えー！？ずるーい！」
あやめが膨れるけどそこは教えない。
でもやっぱりサフィラさんにはバレたようで彼女は僕を見て微笑んでいる。
「お待たせ、サフィラさん！」
サフィラさんに筆を渡すと、迷い無くオレンジ色の部分に書き込む。
うーん、なんて書いてあるのかわからないな。もしかすると彼女は、バリ語で願いを書いたのかもしれない。
「サフィラちゃんはなんて書いたの！？」
「ふふっ、私も秘密です」
そう言ってサフィラさんは人差し指をそのかわいらしい口に持って行ったのだった。
「さて、一色、将来を表す白が残ったんだけど、どうする？」
「じゃんけんで決めたら良いんじゃない？」
「はーい！じゃ、いくよ！」
「「「「「「「じゃーんけーんホイッ！」」」」」」」
「さすがサフィラちゃん、ここ一番で勝負強いね」
最終的にじゃんけんの勝者はサフィラさんだった。
「あっ、そうだ！サフィラちゃん、さっきの見たことのない文字は禁止ね！」
あやめがサフィラさんの機先を制すると、サフィラさんが肩をビクッと震わせる。またバリ語で書くつもりだったな？
サフィラさんは少し考えて、渋々インドネシア語で書く。
「え？これってさっきのと違うの？何語？インドネシア語！？ああ、もう、日本語でって言っとくんだった！ね、駿太郎くん、ちょっと訳して！」
「さあ、内緒」
あやめがまた膨れながら「もー、２人とも、ズルいよー！」って言って膨れてしまった。
もちろん僕はこの言葉の意味がよくわかる。
なんだ、やっぱりそうだったんだ。僕はその願い事を読んで、自然と表情が緩んでくるのを感じたのだった。
その後、僕達は７人全員でランタンを掴み一斉に上げた。
ランタンを見上げるみんなの表情は希望に満ちているように見える。
そして僕達７人の８つの願い事を乗せたランタンは力強く真っ直ぐに、空高く上がっていったのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
サフィラさんがランタンに最初に書いた願い事、それはバリ文字で書いてます。現在のバリ語はアルファベットに置き換わっていて、ローカルでも読み書きできる人は少なかったりします。日本語で言うところの古文書に書いてある文字みたいなものですね。
ちなみにこの回で出てくる九份の最寄り駅、瑞芳と十分の間には猴硐という駅があり、そこは町全体で地域猫の保護がされている場所です。もし九份や十分に来られる際は立ち寄ってみるのもよろしいかと思います。
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