８８．落ち込むメイドと出掛けるメイドと喜ぶ妹
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください。
さて、今回の話は前回、悠さんがお風呂を覗かれちゃった後から始まります。
それではまた、後書きにてお会いしましょう♪
昼食を食べ終えた僕は悠の部屋に向かっていた。
今回の事件は取り敢えず僕の身を守る事だけはできたけど、悠の精神には相当なダメージがいった事だろう。
去年と同じ間違いを犯してしまったんだ。真面目な悠が気にしない訳がない。
コンコンコン
悠の部屋の扉をノックする。たぶん特別に外出する予定がなかったら 部屋にいるんだろうけど・・・。
「はい・・・ああ、あんたか」
ガチャリという音とともに扉が開く。そして悠が僕の顔を一瞥すると「どうぞ」とでも言わんばかりに扉をさらに大きく開けて僕を迎え入れる。
悠の部屋は彼女の誕生日以来だ。あの時はサフィラさんがいた事に驚いて、そのまま庭に逃げてしまったから、中に入るのは初めてだった。
悠の部屋も僕やすみれの部屋と変わらない、ベッドに机、クローゼットが配置されている。
「どうしたの？」
僕が訪ねてきた理由を尋ねてきた。
表情は穏やかに微笑んでいるようにも見えるけど、何だか無理をしているようにも見える。
「いや、落ち込んでないかと思ってさ」
僕が理由を告げると彼女は驚いたような顔をした後、少し寂しげな笑みを浮かべる。
「もう、なんであんたはわかっちゃうかな？」
「そりゃね、この１年間、悠の事ばかり考えてたからさ」
「へ？」
鳩が豆鉄砲を食らったような呆けた表情を見せた彼女の顔は、次第に少し照れたような表情に変わっていく。
あ、ヤバい。こんな事を言ったらまるで恋の告白みたいじゃないか。
「あ、ごめん！あ、あの、悠と仲良くなりたいってずっと考えてたって事だよ？」
そうやって釈明する僕も照れたような表情になっていたのかもしれない。
「うん、知ってる」
悠が小さく微笑む。
『微塵も空気読めないけどそれなりに一生懸命なとこ』
去年、みんなで王様ゲームをした時に彩華が悠に命令した『僕の良いところ』のうちのひとつ。あの時点で悠は何だかんだで僕をきちんと見ていてくれてたんだろう。
悠がさっき言った『うん、知ってる』の言葉が僕にはたまらなく嬉しく感じた。
「進歩ないなって思ってさ。去年、あんな事があって、それで駿を長い間苦しめて、悩ませたのにね。それなのにまた同じ事しててさ」
「あのさ、それなんだけど、そりゃ最初の１ヵ月ぐらいはまともに口もきいてくれない、目もあわせてくれなくて辛かったけどさ」
僕の言葉に悠の表情がこわばる。
「それでもさ、少しずつ話せるようになってきて、嬉しかったんだよね。次はどんな風に話しかけたら仲良くなれるかなって考えたり、こんな事を言うとまたバカにされるかもしれないけど、少しは笑ってくれるかなって。そう考えるのが僕の中ですごく楽しくなってきてたんだよね」
僕がそう言うと、こわばっていた悠の表情がどんどんと崩れてくるのがわかった。悠にとってもあの頃は辛かったんだろう。
「駿、ありがとう。私ももっと早く素直になれてたらなって今となっては思うよ。本当、なんであんなに意固地になってたんだろうね・・・」
今にも泣き出しそうな悠の表情を見ていると、僕も胸が痛くなってくる。
「あのさ、悠。これから予定ってある？」
そうなんだよ。過去の過ちを悔やんでたって過去を変える事なんてできない。それならば今を楽しくすれば良い。
「え？歓迎会まで何も予定は無いけど・・・」
「それならさ、ちょっと出掛けない？」
僕はホールで悠が準備をするのを待っている。
別に悠だったらスッピンでもあんまり変わらないのに、そこらへんは乙女のプライドってやつなんだろうか？
「お、お待たせ」
後ろから声をかけられて振り返った僕は悠の格好を見て驚いた。
いつも制服とメイド服意以外いつもパンツ姿が多い印象だったけど、今日は白のブラウスにカーキのロングスカート。シンプルで落ち着いた悠の雰囲気によく合っている。
ストレートの黒髪はアイロンをかけたのだろう。毛先がふんわりと遊んでいて、いつもより軽い雰囲気になっている。
メイクはいつもより少しチークを多くし、リップの色も変えて艶が増している。派手になりすぎず、かと言って仕事中や学校での印象とはまた違う雰囲気に、僕は少しドキッとさせられた。
「あの・・・なんて言うか、すごく似合ってる」
ああ、なんでもっとサラッと自然に言えないかな？悠を直視できなかった僕は少し目をそらし気味に感想を伝えると、悠も少し照れたようで、こちらも目を逸らしつつ「あ、ありがと」とボソリと呟いたのだった。
僕達が向かったのはジョスコモール。
特に用があるわけでも無かったんだけど、時間がたっぷりあるわけでもないし気軽に楽しめる場所って言ったらここぐらいしか思いつかなかった。
それでも悠にとってはここは初めての場所らしく、物珍しそうな表情でキョロキョロしている。いつもあやめやシズのブレーキ役だけあって、あんまりそんな雰囲気を感じさせないんだけど、なんだかんだで悠も立派な箱入りお嬢様なんだよな。
僕達学生にとっては今は夏休みなんだけど、社会人にとっては平日だけあって、モール内は人の数もそこそこで歩きやすい。
僕にとってもホワイトデーのお返しを買いに来たとき以来だな。あの時はシズにさんざん連れ回されたんだった。まぁその後にホワイトデーのお返し選びに付き合ってくれて、そのお返しが結構好評だったから嬉しかったんだけどね。
「あの、さ。すみれちゃんって何か好きなものってあるのかな？」
悠がおずおずと尋ねてくる。
もしかするとさっきのお風呂での件を気にしているのかな？すみれ本人は全然気にしてないと思うんだけどね。
「うーん、僕がジャカルタにいた頃は『バドゥ』ってゆるキャラが大好きだったけどね。僕はあんまりかわいいとは思えなかったけど・・・」
「ふーん、どんなの？」
僕は悠にバドゥの姿を見せる為に『badut』と半角空けて『boneka（人形）』で画像検索をしてみた。
「はい、こんなキャラクター」
「あのさ、駿」
「ん？」
「ゆるキャラの『ゆる』要素、一体どこに行っちゃったの？何？この肌の色。頭身もおかしいし、何で半目なの？」
「うん、僕もそれは思う」
画面にはなんともゆるくないゆるキャラ（？）が映っている。
「動画もあるよ？ほら」
「ちょ、こんなの見てたら頭がおかしくなりそう」
悠は冗談でもなく割と真剣に嫌悪感を示している。
「うん、だからすみれもこんなのにハマったから頭がおかしくなったんだよ」
「・・・これは私がすみれちゃんを正当な道に戻してあげなくちゃね」
そう言って悠はファンシーショップに寄って、縫いぐるみをひとつ購入し、プレゼント用に包んでもらったのだった。
その後も色んな店を２人で回った。
悠にとっても少しは気が晴れたのか、ショッピングモールから出る時には穏やかな表情になっていた。
「まさかあんたと２人でこんな場所に来る事になるなんて、以前の私なら夢にも思わなかっただろうな・・・」
「僕もだよ」
迎えの車を待っている僕達２人を赤く染まった夕日が照らす。
「あの、今日はありがと。あんたは私が落ち込んでるから連れ出してくれたんだよね？」
「いや、別に？普通に買い物に行きたかっただけだよ」
僕の返事を聞いた悠が苦笑する。
「あはは、あんたも素直じゃないね 」
「お互いね」
そして僕達はお互い顔を合わせて笑ったのだった。
「・・・あの、すみれちゃん。今日は見苦しい物を見せちゃってごめんなさい」
歓迎会の席で悠がすみれに頭を下げる。
「え？えーっと・・・ああ、あの事？全然気にしてないよっ！それに八代さんの体、スッゴく綺麗だったし。逆に何だか得した気分」
おいおい、その返しはあまりにデリカシーがなさすぎるぞ、すみれ。
「あはは、あの、これなんだけど、お詫びと歓迎のって事で、受け取ってくれるかな？」
悠は少し引きつった笑いを浮かべながら今日買った縫いぐるみを渡す。
「あ、ありがとう！開けても良い？」
すみれが早速包みを開ける。そこには坊主頭に鹿の角が生えた、決してかわいくはない、いや、むしろ少し気持ち悪い縫いぐるみが包まれていた。
「あ・・・」
すみれが一瞬言葉を失う。そりゃそうだ。僕もさすがにこの縫いぐるみを見て悠のセンスを疑ってしまった。
「か・・・かわいいー！八代さん、ありがとう！スッゴくキモくてかわいいよ！」
え？それってすみれから見たらかわいいのか？キモいのにかわいいのか？
「うん、その子ってこの市のキャラクターでね・・・」
悠も褒められたのが嬉しいのか縫いぐるみの説明を始めだしたし。
何だかその日は僕にとって、悠と我が妹が少し遠い世界の住人のように思えたのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
さて今回のお話で出てきたインドネシアのゆるキャラ『バドゥ』。
どんな姿なのか気になった方もいるかと思いますので、検索用ワードを置いておきます。
badut boneka
もしよろしければ上記ワードをコピペしてググってみてください。
なお、これを見てしまって精神に異常をきたしてしまった方がいても、責任は負いかねますが、苦情は感想にてお受けします。いえ、むしろ苦情をください笑
ちなみにこの話の中で出てきたすみれちゃん曰わく、スッゴくキモくてかわいいキャラは、Ｓんとくんをイメージしました。
このキモいって感想はあくまで作者の主観です。例のキャラクターのファンの方で気分を害した方がおられましたらお詫びいたします。
この小説がお気に召していただけましたら、下記リンク『小説家になろう 勝手にランキング』を踏んでいただけますと、あなたの夢にバドゥが現れるかもしれません（大災害）
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次回もよろしければお付き合いください。
それではまた♪
