８４．合格妹と名前呼びメイドと喜ぶお嬢様
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
前回、八代さんの部屋からサフィラさんが現れたところからスタートです。
駿太郎くんはどうやって八代さんにプレゼントを渡すのか。
いわゆるプレゼント大作戦です。
それではまた後書きにてお会いしましょう♪
え？なんで八代さんの部屋からサフィラさんが？
「あれ？何か用だった？」
サフィラさんより少し遅れて八代さんが顔を出した。彼女は僕が突然来た事に少しだけ驚いた表情を見せるけど普段通りの態度だった。
「えっと、なんでここにサフィラさんが？」
あ、質問に質問で返してしまった。
「あ、私、期末テストの勉強です。駿太郎さんは悠さんにご用ですよね？」
サフィラさんが僕の質問に答えてくれた。ああ、僕って本当に間が悪いな。
「あ、そうなんだ。ごめん、邪魔して」
どうして良いかわからなくなった僕は、結局八代さんの質問には答えずに回れ右をしてその場を立ち去ったのだった。
明後日から７月が始まるって事で、夕方のベンチは少し温かい。そろそろお風呂上がりに来てもなかなか涼めずに新たに汗が噴き出してくるかもしれない。
八代さんの部屋から逃げてきた僕は、ベンチに座って沈んでゆく夕日を眺めながらひとりで沈み込んでいた。
そうなんだよなぁ・・・。そう言えばサフィラさんも今日は休みだった。あの２人が一緒にテスト勉強をしていても何もおかしい事なんて無い。
シュポッ！
メッセージが届いたみたいだ。もしかして八代さんかサフィラさんかな？
《兄さん！さっき連絡があって、私、そこに合格したよ！》
そのどちらでもなく、ジャカルタのすみれからだった。
おめでたい事の筈なのに、何だか微妙な気分になる。
《おめでとう！》
気分は沈んだままだったけど、返信をしておいた。
文字ってこういう時に気分を偽装できるから便利だ。
そうか、来月末か再来月の頭にはすみれが来るんだな。
もうちょっと気分が良い時に連絡をしてくれてたらもっと喜べただろうに、我が妹ながら兄同様に間が悪い。
別に誕生日プレゼントを渡す事ぐらい誰かに見られたっておかしい事じゃないんだけど、あの時は何故か逃げるように立ち去ってしまった。
なんであんな行動をとってしまったのかわからない。
でも何故かサフィラさんには見られたくなかったんだよな。
はぁ、それにしてもあんな立ち去り方をするなんて・・・。
「八代さんもサフィラさんも不審に思ったんじゃないかな？」
「まぁあんたが不審なやつなのは前々から知ってるから、それほどでもないけどね」
あれ？もしかして声に出てた？しかもまさか聞かれてたのか？
いつの間にか僕は夕日を見ずに俯いていたみたいだ。
顔を上げると目の前には僕と夕日の間を遮るように八代さんが立っていた。
八代さんの体の右側からこぼれる夏の強烈な夕日の光線がまるで赤い後光のように見える。
逆光で八代さんの表情は窺えなかったけど、別に怒っているようにも悲しんでいるようにも見えなかった。
「よいしょ」
八代さんは僕の左側に座ると背もたれに寄りかかる。その座った位置に以前ほどの距離は感じない。
「さて、さっきは何をしに部屋まで来たの？」
うん、これは八代さんが僕に与えてくれたチャンスだよな。
僕は小さな紙袋に入ったプレゼントを八代さんに渡した。
「あのさ、誕生日おめでとう。これ、プレゼント。色々と助けてもらってるしお礼も兼ねて」
八代さんが少し驚いたような顔で僕を見る。
「えっとさ、私って誕生日、あんたに教えてたっけ？」
「え？rineのプロフィールに載ってるよ？」
「えっ！？rineってそんな機能あったの？知らなかった・・・。あ、本当だ！あやめの誕生日が載ってる。あ、シズも」
まさか八代さんが知らなかっただなんて思わなかった。八代さんって案外こういったガジェット系に弱いのかな？って、スマホができてもう３０年近く経ってるんだ、今更スマホをガジェットだなんて言えないよな。
「ま、まぁいいか。ありがとう。開けても良い？」
「うん、喜んでくれると良いけど・・・」
八代さんが嬉しそうに袋から箱を取り出し、小さな円筒状の容器を取り出す。
「えっと、これってもしかしてリップ？」
「いや、手先とか爪を保護するマルチオイル。前に保湿クリーム無くなったって言ってたの思い出してさ。代わりにはならないけど、こういうの喜ぶかなって・・・」
「うん、保湿クリームは新しいの買ったんだけどね。でもこれ、お洒落だし携帯し易いしロールオンになってるから使いやすそう。良い香りもするし。ふふっ、あんたにしてはなかなかやるじゃん」
八代さんは喜んでくれたようだ。高柳さん、ありがとう。
あ、そうだ。ついでにすみれの事も言っておこうかな？
「あのさ、八代さん」
「悠で良いよ」
「え？」
「みんなそう呼んでるしさ。私も意地になってたとこあったからなかなか言い出せなかったけど、別に良いよ。そっちの方が言いやすいでしょ」
「え、えーっと・・・悠・・・さん？」
「『さん』いらない」
「え？結構ハードル高くない？」
「そうかな？駿太郎。どう？彩華といるみたいじゃない？」
いったい何なんだろうか、八代さ・・・悠のキャラ崩壊っぷり。
でも実際に『八代さん』よりも『悠』の方が呼びやすいし、慣れるしかないよな。
「ああ、すみれちゃんね」
「うん、多分爺ちゃんや叔父さんはもう知ってると思うけどさ。一応知らせとこうと思って」
僕は悠にすみれが昌文に合格したって事を伝えた。まあ黙っていても明日には知れ渡るだろうしな。
「私、あんまりすみれちゃんと話した事ないんだよね。仲良くできるかな？」
「あんまり人見知りするタイプじゃないって言うか、結構人懐っこい性格だと思う。あやめがもうひとり増えると思えば良いんじゃないかな？」
「それって、全然安心できないんだけど」
悠が笑う。うん、やっぱり悠には笑顔が似合う。
「あ、そう言えば、サフィラさんを部屋で待たせたまんまだったわ。じゃあね、駿太郎」
こうやって僕と悠は名前で呼び合うようになったのだった。
すみれの合格は爺ちゃんと叔父さんだけでなく、つばきさんとあやめ、それにサフィラさんも知っていた。
すみれが関係各所にメッセージを送ったらしい。もしかすると彩華も知ってるかもな。明日聞いてみよう。
７月２８日に日本に来て、８月２日から補習に入るらしい。
僕はサフィラさんも一緒にいたから乗り越えられたけど、すみれはひとりで補習を受ける事になるのか・・・。大丈夫だろうか？
それにすみれははたして校長を受け入れられるのだろうか？
「おはようございます！」
相変わらず小鳥遊さんは朝の挨拶を欠かさない。
「おはよう、チカちゃん！」
あやめも元気に挨拶を返す。これだけ毎日続いているともし途切れた時に心配になってくるな。
「あ、チカちゃん、９月から駿太郎くんの妹で、すみれちゃんって子が１年に編入してくるから、仲良くしてあげてね」
「あ、はい。同じクラスになれたらですけど・・・」
「うん、私ね、チカちゃんとすみれちゃん、同じクラスになるような予感がするんだよね！」
あやめ、それは本当に予感なのか？
小鳥遊さんはそんなあやめの予感を聞いて不思議そうな顔をしたのだった。
「おめでとう、駿太郎！」
教室に入ると彩華がいきなり祝福をしてきた。僕の思っていた通り、すみれは彩華にも連絡していたようだ。
まるで自分の事のように喜ぶ彩華の気持ちがすごく嬉しい。
「しかもね、すみれって私の誕生日の前日に来日するのよね。合わせてくれたんですって！私、すごく嬉しいわ」
すみれが日本に来るってだけでこれだけ喜んでくれる人がいるんだ。すみれって本当に幸せ者だと思う。
すみれは日本に来て、どんな人間関係を結び、どんな生活を送る事になるんだろうか？
彼女の日本での生活が光り輝く宝物になるように僕は願ったのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
これから先、八代さんはモノローグでも『悠』に、前書き後書きでも悠ちゃんになります。
紆余曲折ありましたがやっとここまできましたね。
当初は駿太郎くんよりもどちらかと言うと、私、作者の方が心折れそうでした。笑
この話からしばらく、ついつい悠ちゃんの事を八代さんにしては修正する事が多々ありました。
いや、慣れって怖いです。
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次回はさらに新キャラが登場します。これ以上キャラ増えるの？ミステリー並みに多くない？って言われそうですね。申し訳ないです。よろしければ次回もお付き合いください。
それではまた♪
