４８．モテないお嬢様と幸せメイドとメイキングメイド
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
さて、前回から登場するクルポン、中に黒蜜が入ったモチモチの団子にココナッツフレークをまぶしたインドネシアの生菓子です。
バリ島の村に招待された時に出されたんですが、団子の中の黒蜜がパンパンに詰まっているので気をつけて食べないと、噛んだ瞬間に中身が飛び散りますので注意が必要です。
皆様も食べる際はご注意ください。
では本編を始めさせていただきます。
それでは後書きにてお会いしましょう♪
あやめ主催の愚痴会は、結局今日あやめに告白をした先輩の分しか愚痴が出てこないって事から、思ったよりはマイルドな結果になった。
まあ普段から我が儘は言うけど他人を悪く言わないあやめの事だから、愚痴を言い慣れてないのだろう。
そして話題は完全に彩華の話題にシフトしていた。
題して、『春日野彩華は何故モテないのか？』
「って事で日下部ちゃん、クラスでの彩華の様子を教えて！」
「えーっとね、様子って言うか、周りからはうーん・・・あんまり近付く人がいない感じ？」
「彩華って教室で何か人を寄せ付けない臭いでも発してるとか？ウチの柔軟剤分けたげようか？」
「しっ、失礼ね！わ、私、別に変な臭いとかしてない・・・わよね？」
急に気になりだしたのか、彩華が不安そうな顔をし始める。
「いや、全然そんな事ないよ？むしろ良い香りがするぐらい」
実際に彩華っていい香りなんだよな。何の香りかはわからないけど。
「うん、彩華さんは色んなとこがすごく良い香りだったよ！」
「色んなとこって・・・ば、ばあや・・・？」
「あはは、彩華さんって結構寝付きが良いから」
日下部さんが照れ笑いをする。
それはバリ島で一緒に寝た時に起こった事案ではなかろうか？つまり日下部さんは同じベッドで寝息をたてる彩華の体をスンスンと嗅いでいたと・・・何だか変な気分になるからあまり想像しないでおこう。
「じゃあ、彩華悪臭説は否定された・・・っと」
「酷い言われようね」
確かに失礼な言い方だとは思うけど、当の彩華は良い香りと言われて機嫌が良くなったようで、怒る様子はなかった。
「そりゃね！超絶美少女の彩華ちゃんが臭い訳ないって」
あやめも笑顔で彩華に笑いかける。
「あやめ、いつもそう言ってくるけど、私にとってはあやめの方がかわいいと思ってるんだけど・・・」
「え？・・・あはは、照れるなぁ」
あやめが照れている。確かに彩華の言うとおりあやめもかなりかわいい部類に入るとは思う。
「もしかして彩華ってあんまり自覚ないタイプ？」
シズの質問に彩華が不思議そうな顔をする。
「え？何の自覚？」
「これだもんね」
シズがやれやれと肩を竦める。
「私はそのままの純粋な彩華さんが大好きだからね！」
そして日下部さんは彩華の手を握り、不思議そうな顔をしている彩華にそう伝えたのだった。
彩華の非モテ問題についての議論は、全く答えが出ないまま時間だけが経った。まあ、実際のところ議論なんてレベルではなく、ただ美味しいお菓子とお茶でお喋りをしているだけだったんだけど。
そうこうしてるうちに休憩時間になったのか、それとも仕事が終わったのか、まだメイド服姿の八代さんと既に部屋着に着替えたサフィラさんが部屋に入って来た。
「作った私達が言うのもなんだけど、あんた達、そんなお菓子ばっかり食べてたら太るよ」
そう言って八代さんは持ってきたカップにお茶を入れ、クルポンをひとつ食べた。
「あ、美味しい！サフィラさん、これ、後で作り方教えて」
「あっ、私も私も！」
「ハイ、とっても簡単ですよ」
クルポンを気に入った八代さんと日下部さんの申し出をサフィラさんが快諾する。
「あっ、そうだ。悠とサフィラちゃんにも聞いてみる？」
「え、なに？」
シズが提案したもんだから、八代さんが少し身構えてしまう。シズってクラス委員長なのに信用ないんだな。
「いやね？悠って今まで男の子に告白ってされた事ある？」
「ない」
答えは非常に簡潔だった。
「なるほど。悠は彩華と同じ非モテグループに所属してる訳ね。ドンマイ！」
「ちょっとシズ。いきなりそんなどうでも良い事聞いてきて、勝手にカテゴリー分けして勝手に慰めないでよ」
八代さんが少し不機嫌になる。そりゃいきなり不躾な質問をされて非モテなんて言われたら気分を害するわな。
でも八代さんってけっこうきれいなのにあんまりモテないんだ。そう考えると僕の周りってかなりレベルの高い女子が集まってるような気がする。
「で、サフィラちゃんは？誰かから告られた事ある？」
「あ、あの、中学の時に１度だけ・・・その時の男の子と付き合いました。ジャカルタに行く事になって別れましたけど・・・」
そして一瞬静寂が訪れる。
「ええーーーー！？」
みんなが声を揃えて驚く。
これには僕も驚いた。
あやめとシズと日下部さんがサフィラさんに一斉に色んな質問を浴びせる。
「驚いたけど、当然って言えば当然よね。駿太郎は知ってた？」
「いや、初耳」
僕がサフィラさんに初めて会ったのは中二に進級してすぐだった。それからジャカルタで約２年間一緒に暮らしたけど、それ以前のサフィラさんの事ってあまり知らなかったんだよな。
あれ？何だか急にサフィラさんが大人っぽく感じるようになってきた。
そりゃ実際はサフィラさんって見た目は幼いけど、再来月には１８歳になるし、彩華の言うように当然って言えば当然なんだけど・・・。
「ねぇサフィラちゃん。これからサフィラ姉さんって呼んでいい？あ、敬語で話した方がいいですか？」
「そ、そんな。いつも通りにしてください、シズ」
シズのなんだか的外れな言葉にサフィラさんは困ったような表情で答える。
そしてさっきからそうなんだけど、サフィラさんが何か質問に答える度に僕の方をチラチラと見てくるのに気付いた。
「ねえ、あんたさ・・・」
「うん、お風呂にでも入ってくるよ」
僕同様にそれを察した八代さんに促され、僕はみんなのいる部屋を後にした。
そりゃ男の僕がいると話しにくい事もあるわな。湯船の中で伸びをしながら僕はさっきのサフィラさんの話を思い出していた。
今回使っているのは３つある小浴場のひとつ。ジムの近くにある僕が初めて八代さんと出会ったあの思い出深い浴場だ。ちなみに間違いが起こらないように使用中の札はちゃんとかけてある。
それにしてもサフィラさんが付き合ってた人っていったいどんな人だったんだろう？
それとサフィラさんの話では、ジャカルタに行く事になって別れたって話だけど、もしスティアさんがサフィラさんを紹介しなかったらそのまま付き合ってたのかな？その当時の僕ではどうしようもなかった事だし今更なんだけど、ジャカルタの家に来て、高校を卒業する目的だったとしても僕について日本にまで来て、サフィラさんは本当に良かったのかな？
なんか・・・胸がモヤモヤするな。
お風呂上がりにすずの部屋に行くのは毎日の習慣だ。
だけど今日はすずに会いに行かずに直接僕の部屋に戻った。
ベッドを見ると、どのメイドさんが入ってくれたのかはわからないけど、今日も丁寧にベッドメイクがされていた。僕はまだまだ眠くはなかったけど、そのベッドに寝転がる。
胸のモヤモヤはまだまだ晴れる気配がない。まだサフィラさん達は話をしているのかな？
それからどれぐらい時間が経っただろう？多分３０分も経ってないだろう。みんなもそろそろお風呂に行ってる頃かもな。
コンコンコン
ノックがしたので僕はベッドから起き上がる。
「あの駿太郎さん。お話、良いですか？」
訪ねてきたのはサフィラさんだった。
「サフィラさん、もう話しは終わった？」
「ハイ、あの、今、悠さんが３人の寝室の準備をしにいって、皆さんは一緒にお風呂に入ってます」
「そう。それで話って？」
「あの、私、悠さんに・・・、いいえ、あの・・・」
サフィラさんが何か話し辛そうにしている。
なかなか気持ちを上手く日本語に変換出来ないのか、焦ったような、それでも必死に言葉を探そうとしているように見える。
「あ、あの、私、幸せです！駿太郎さんは優しいから、私、あんな事言って、悩んでしまうかもって・・・。でもジャカルタで皆さん良くしてくれて、それに駿太郎さんと一緒に日本に来る事ができて、大好きな勉強も続けられて、皆さん良い人ばかりで、私、幸せです！すごく、すごく幸せです！」
一生懸命に言葉を紡ぐサフィラさんを見て、僕の胸のつかえは完全に取れた。
「・・・ありがとう、サフィラさん」
自然と感謝の気持ちが口をつく。
「いえ、私もありがとうございます。じゃ、おやすみなさい」
「おやすみ、サフィラさん」
サフィラさんはお辞儀をするとそのまま顔を伏せて僕の部屋を後にした。
時計を見ると、まだ２１時前だった。まだ寝るには早いな。いや、すぐに寝ようとしても寝られないだろう。
そう思った僕はすずの部屋に向かおうと部屋から出た。
薄暗い廊下に白い影が浮かぶ。そしてその白い影が少しずつ近付いてくるのが見えた。
って、寝具が歩いてる？
いや、八代さんが寝具を運んでるんだな。
僕は八代さんに近付き、八代さんの顔の大部分を覆って見えにくくなっているであろう視界を確保する為、上の部分を持ち上げた。
「あ・・・、何かご用でしょうか？」
「いや、八代さん、前、まともに見えてなかったでしょ？それじゃ危ないから手伝おうとしたんだけど」
「別に必要ありません」
「いやいや、手伝わせてよ」
「・・・もう、仕方ないですね」
僕達は彩華達が泊まる予定の客間に寝具を運び終える。
「ありがとうございます」
「どういたしまして」
続けてベッドメイクを始める八代さんの後ろ姿を眺める。毎日している作業だけあってとても手際が良い。
「あの・・・いつまでいらっしゃるんでしょうか？」
ベッドメイクを１台終えて八代さんが振り返る。嫌ではないが困ったような表情をしているように見えた。
「いや、八代さんと話をしたいと思ってさ」
「・・・そうですか」
そう言って八代さんは２台目に取りかかる。以前だったら「お話する事はありません」って無下にされた事だろう。
「あの・・・サフィラさんとお話をされましたか？」
八代さんは作業をしながらこちらを見ずに尋ねてきた。
「ああ、やっぱり八代さんだったんだ」
「さあ、私は何の事だかさっぱりわかりません」
「うん、それでも言いたいんだ。ありがとう、八代さん」
「知りません」
結局最後まで八代さんはとぼけ続け、その後一度も顔を合わせてくれなかったけど、作業中、口元を緩めていたのを僕は見逃さなかったのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
さて、今回はサフィラさんの過去が判明します。
でも今の様子を見ると、サフィラさんは過去を充分振り切っていると言えそうですね。
ちなみに次回は新キャラも登場する予定です。お楽しみに。
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それではまた♪
