４３．風邪引きメイドと遊ぶ従姉妹と席替え
前回の続きです。
よろしくお付き合いください♪
昨日は投稿できるかどうかわからないという事で、２話分投稿させていただきましたが、遅くなりましたが帰ってこれましたので投稿させていただきます。
さて今回から新章突入します！今まで仲間との絆を少しずつ深めてきた駿太郎くんですが、この辺りからラブコメっぽさが少しずつ出てくるかと思います。今まで全然ラブコメっぽく無いじゃん！って思った読者様、これから少しずつニヤニヤしていただける事が増えるかと思います。
さて長々と語るのはこの辺までにしまして、本編を始めさせていただきます。
それでは後書きにてお会いしましょう♪
「すみません。駿太郎さん」
薄暗い部屋でベッドから体を起こしたサフィラさんがまるで泣き出しそうな表情で僕に謝罪し、そして咳き込む。
はっきり言って謝罪する必要なんて全くない。
帰国した日から数えて４日目。サフィラさんが体調を崩した。
八木さんの話では風邪との事だけど、心配になった僕はサフィラさんの部屋までお見舞いに来た。
ジャカルタにいたときから風邪のひとつも引いた事のないサフィラさんも、日本のこの寒さは相当堪えたんだろう。今は飛沫感染を防ぐ為にマスクをしていて、彼女の顔はその大きな瞳しか見えないんだけど、それでも悲しそうな表情なのはわかる。
彼女の性格からして、自分の事を不甲斐なく思っているのかもしれない。逆にその表情を見ると、僕の方が不甲斐ない気分になってくる。僕は彼女にこんな表情をさせる為にこの部屋に来た訳じゃ無いのに・・・。
「気にしないで。これだけ寒いんだからしょうがないよ」
慰めの言葉しか思いつかない。僕にもっと日本語の能力があれば、もっと気の利いた言葉をかける事ができるのかな？
コンコンコン
ノックがしたので僕が代わりに出ようと振り向くと、おもむろにドアを開けてノックの主が入ってくる。
「サフィラちゃん、八木さんから聞いたけど・・・って、駿太郎くんも来てたんだね」
あやめが心配そうな面持ちでサフィラさんの部屋に入って来た。
そして僕の隣に並んでサフィラさんに声をかける。
「サフィラちゃん、大丈夫？どこか痛くない？」
「あ、大丈夫です」
「何か困った事があれば言ってね！私、何でもするから」
「ハ、ハイ。ありがとうございます」
また何でもなんて言ってるし。でもあやめがすごく心配をしているのはわかる。僕にとってもそうなんだけど、あやめにとってもサフィラさんはすでに家族になってるんだよな。
「あのな、あやめ。心配なのはわかるけど、あんまり騒がしくしたらダメだぞ」
「あっ、そ、そうだよね！さぁっ、サフィラちゃん、今はゆっくり寝てね、ほら」
「うん、あやめの言うとおり、体を休める事が大事なんだから、ゆっくりしなきゃ駄目だよ」
「あっ、ハ、ハイ」
コンコンコン
あ、また誰か来たみたいだ。
「失礼します」
八代さんが色々と入ったトレイを持って入って来た。彼女は僕とあやめを一瞥すると、軽く会釈をして一旦机にトレイを置く。
「悠もお見舞いに来たの？」
「いえ、私は看病に来ました。あのあやめ様、駿太郎様も出て行っていただけますか？お二人とも非常に邪魔ですので」
八代さんは勤務中なのか、表情は笑顔で言葉遣いも丁寧なんだけど、結構鋭い棘のある口調で僕ら２人を締め出す。
何気に八代さんから『あんた』以外で呼ばれたのは初めてで、何だか新鮮だ。
「あ、あと、お二人にお話がありますので、まずは手洗いとうがいをし、着替えてからすずの部屋でお待ちくださいね」
サフィラさんの部屋から出た僕とあやめは、お互いの顔を見合わせる。
「駿太郎くん、どうしよう？私の長年の勘によると、悠のあの顔、絶対に怒ってるよ」
あやめが不安そうな顔を見せる。
いや、八代さんと出会って半年も経ってない僕からしてもそれはよくわかっている。
「うん、まあここは素直に従っておこうか」
でないと後が怖いもんな。
八代さんの言葉に従い、僕は手洗いとうがいをし、部屋で着替えてすずの部屋に向かった。
すずは僕が部屋に入ったのを喜ぶ素振りは見せなかったが、僕が床に座ると一生懸命に僕の膝によじ登ってきた。
ああ、かわええ・・・。僕がまたお決まりの顎攻撃を仕掛けているとあやめも部屋に入ってきた。
冬らしい白とピンクのモコモコした部屋着を着ている。
「あやめのその服、初めて見るな」
「あのね、バリのショッピングモールで買ったの！あのソニアちゃんをコーデしたスーパー。それにほら！」
あやめがフードを被るとそこには猫耳が付いていた。
「へへー！すずとお揃い！ね、かわいい？」
「あ、ああ」
生返事になってしまったけど、実際にすごく似合ってる。最近の食品スーパーもなかなかやるようだ。
「ほらほらこうやって・・・」
あやめは僕からすずを取り上げるとそのまますずの体をパーカーの中に入れてしまった。
「ほらほら、お揃い！」
「ミー」
まるであやめが鳴いているかのようなタイミングですずが声をあげる。
「あやめ、その姿勢をキープな！」
僕はスマホの連写モードであやめのとすずの顔が入るように撮影をしたのだった。
この写真は後でみんなに送信しとこう。つばきさんとか特に喜ぶだろうな。
「何してんのよ、あんた達・・・？」
襟元にすずを入れたあやめが色んなポーズをとるものだから、僕も興が乗ってしまい、結構な枚数を撮影してしまった。
あやめはちょうど、満面の笑顔でフードに付いた耳と一緒に手のひらを耳の形みたいにしたポーズで固まっている。
ちょうどすずの部屋に入ってきた八代さんは、それを見て呆れに似たような表情で僕達２人を見ていた。
八代さんも部屋着になってるって事は、今は勤務時間ではないんだろう。彼女は小さく溜め息をつきながら腰を下ろすと、僕達の様子に毒気を抜かれたのか少し表情を緩める。その表情に少し緊張が解けた僕は、先に八代さんに話しかけた。
「えーっと、すずとあやめの写真だけど後で送っとくね」
「ん、お願い。で、楽しそうにしてるとこに水を差すのも嫌だから、あんまり多くは言わないけど、あんなに騒がしくしてたらサフィラさんが休まらないから気をつけるようにね、２人とも」
「はーい」
僕とあやめが返事をする。２人の声が被ってしまった。
「プッ！もう、２人とも子供みたい」
そんな僕達を見て八代さんは吹き出しだのだった。
コンコンコン
「どうぞ」
「おはようございます、駿太郎さん」
年始の寒気も和らいだ１月７日。冬休みよりも１時間程早くサフィラさんは僕を呼びに来た。
「おはよう、サフィラさん。体の調子はどう？」
「あ、ハイ、お陰様で良くなりました。熱も下がりましたし元通りです」
サフィラさんはそう言うけどまだ完全には治ってないのだろう。白いマスクの隙間から見える瞳は少し潤んでいるように見える。やっぱりもう一日休んだ方が良いんじゃないか？って言ったんだけど、サフィラさんは首を縦に振らなかった。無理してないと良いんだけど・・・。
「サフィラちゃん！昨日は騒がしくしてごめんね！もう大丈夫？」
昨日の事を反省したのかあやめがサフィラさんの右手を両手で掴んで謝罪をした。いや、昨日より騒がしいぞ、あやめ。
朝食後、僕は久々に制服に袖を通す。
彩華や日下部さん、シズは元気だろうか？
帰国後、３人とはメッセージのやり取りはしたけど直接会ったりはしていない。３人からは僕達が帰国する前に年賀状が届いていて、僕とサフィラさんは八木さんの用意してくれた年賀状を帰国してすぐに出した。
ちなみにあやめと八代さんは出国前に年賀状を投函していたらしい。
次回は僕もちゃんと出国前に出しておかないといけないな。
前回の始業式は舞台袖で校長のスピーチを聞いていた僕とサフィラさんも、今日はクラスメイトに混じって参加している。
校長は相変わらずポージングを決めるんだけど、やはりサフィラさんはそれが怖いのか、一切校長を見ようとはしなかった。
やっぱり今日は無理にでも休ませた方が良かったのかもしれない。
教室に戻ってからはロングホームルーム。
砺波先生が連絡事項を告げるけど、特にこれと言って重要な話はなかった。
「はい、では新学期恒例の席替えをします！篠田さーん！」
そうか、このクラスは毎回学期の最初に席替えがあるんだった。
慣れ親しんだこの席ともお別れか。
前にサフィラさん、左にあやめ後ろにシズ、右に八代さんのいたこの席は、最初こそ八代さんとの関係で少し居心地が悪かったけど、後ろのシズやあやめが話しかけてくれたりしてどんどんと居心地良い席になっていった。
少し名残惜しい気もするけど、しょうがないよな。
今回、僕が引いた紙切れに書いてあった文字は『Ａー５』。待ち望んでいた窓際最後尾だ。
僕の右隣は小林くん、そして・・・。
「・・・よろしく」
八代さんが僕の前に来たのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
新章の入りでいきなりサフィラさんが風邪を引いちゃいます。
その時に登場するメイドモードの八代さん。メイドモードの八代さんはこの先登場頻度が増してくる予定です。
そして席替えですね。
私が学生時代の頃を思い出すと、どちらかって言うと隣の人と話すよりも、前後の方がより親密になれたような気がします。振り向くと後ろに仲の良い人がいて、間にある机にお菓子とか教科書、ノートを置いたりして話をするって感じでしょうか。今と違って学生時代って結構誰とでもすぐに友達になれていましたね。多分何も考えていなかったんでしょう。
今となっては信じられませんが、やはり大人になってから色々な人を見てきて、自分の中の人との間にある壁が少しずつ分厚くなっている気がします。
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それではまた♪
