３５．果物を食べるメイドと友達になるメイドと前科者ガイド
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
この物語ですが現在バリ島編をお送りしてますが、日本での舞台は関西を想定しています。
ですが私は現在関西に住んでいません。それどころか関西出身でもありませんし、一時的に住んでいた事もないです。
この物語の登場人物も関西人が殆どですが、さすがに関西弁を喋らせるのはやめておきました。
だって彩華やサフィラさんが関西弁って何だか想像つきませんよね？
ですのでここはフィクションって利点を大いに活かし、地球によく似た世界の日本によく似た国で、関西のような世界で繰り広げられる物語です。ある意味ファンタジー小説なんです！（←暴論）
ただ読者様を縛る訳にはいきませんので、関西弁がお好きなら脳内で変換していただくのもアリかと思います。
さてそろそろ本編が始まります。
また後書きでお会いしましょう♪
「おはよう、八代さん」
「あ、おはよう。何、あんた。旅行に出ると早く起きちゃうタイプ？」
「それって八代さんにも言える話じゃない？」
３日目の朝も結構早くに目が覚めた。
２日目の朝と同じように八代さんがコーヒーを入れる準備をしてくれている。
「私はむしろ遅いぐらいよ。日本だと今の時間って７時ぐらいでしょ。私、これでも毎朝５時には起きてるんだからね」
そうか。八代さんは毎朝早起きをして、他のメイドさん達と一緒にみんなの朝食や弁当を作ってくれてるんだよな。
「そうだよね、いつもありがとう」
「別に。これは私が選んだ事よ」
差し出されたコーヒーは、コーヒーメーカーで入れられたものだから当たり前なんだけど、昨日同様に美味しい。
「あっ、そうだ、八代さん、ちょっと待ってて」
昨日、スーパーに寄った時に久々に食べたくて多めに買っておいた、サラックという果物を持ってきた。
「はい、八代さん。良かったら食べてみて？」
サラックを受け取った八代さんは、その果物の見た目に怪訝な表情を浮かべる。
「なにこれ？本当に食べ物なの？」
確かに僕から見てもそう思う。その果物はまるでヘビの皮のような見た目をしているからだ。
知らない人から見たら食べ物なのかどうかも怪しく感じるだろう。
「見ててね。この尖ってる部分を摘まんで皮を剥いていくと、ほら。これが果肉」
僕は白くてシャキッとした食感のその果肉をそのまま食べる。うん、やっぱりこの味。ほのかな甘味とこの食感が癖になる。
そして僕の様子を見た八代さんも同じように皮を剥いて、恐る恐る口に運んだ。
「うん、美味しい。ちょっと渋みのある梨みたいな味。コーヒーにはちょっと合わないけどね」
「もしその渋みが苦手なら薄皮を剥くといいよ。僕は渋みも好きだからそのまま食べてるけどね」
「私も渋みがあった方がいいかな？この食感がちょっと癖になるかも？」
「まだまだあるし、足らなければまたスーパーで買えばいいから好きなだけ食べて」
「ううん、そんなにいっぱいいらないって」
八代さんは僕が勧めるのを苦笑しながら断ったのだった。
「今みたいな雨期は色んなフルーツの旬なんだよね。八代さんには他のフルーツも食べてほしいな！」
「そうね。ちょっとだけ興味わいてきたかも？」
八代さんはサラックを食べ終え、コーヒーを口に運ぶ。
「他にはマンガとかナンカとかドリアンとかランブータンも今が一番美味しいよ」
「ああ私、ドリアンはいらないから」
八代さんの興味を引くことで嬉しくなった僕はついついテンションを上げて話してしまって、少し恥ずかしくなった。
八代さんはそんな僕の様子を見て、小さく微笑んだのだった。
日本の朝とは明らかに違う時間が流れる。
昨日同様にプールはちょろちょろとした水音を奏で、朝の爽やかな風は木々の葉を光と共に揺らし、たまに聞こえる鳥の声が心地よい雰囲気を演出する。
「あ、あの・・・さ」
僕は少し、勇気を出して話し始めた。
「昨日、僕と彩華だけど、友達になったんだよね」
「うん、見てたから知ってる。あれはちょっと笑いそうになった」
「でさ、・・・なんて言うか、最近、僕と八代さんもよく話すようになってきたよね？」
「まあね。だけど昨日の話との関連性がよく見えないんだけど」
「いや、前に家の庭で話した時、八代さんに友達って言ったら、あの時八代さん、怒ったよね」
「そんな事よく覚えてるよね。私、忘れてたわ」
「今でも八代さんの事、友達だって言ったら、八代さんは怒るのかなって・・・」
八代さんはコーヒーカップを口につけて僕をじっと見つめる。無表情に見えるその八代さんの目はまるで僕の心を見透かすような、そんな風に見えた。
「別に・・・」
「え・・・？」
八代さんが僕から視線を外す。
そしてコーヒーカップを置くと、置いてあったサラックに手を伸ばし、皮を剥き始めた。
「別にあんたがそうしたいのなら勝手にしたら良いんじゃないの？」
八代さんはサラックの皮を剥きながら、そう言ったのだった。
「うん、勝手にするよ。・・・ありがとう」
僕ももうひとつサラックを手にとり、皮を剥き始める。
「なに礼なんて言ってんのよ？バッカみたい」
八代さんはそう言って僕の方を一切見ずに、サラックのその白い果実を薄皮ごとかじるのだった。
これって八代さんから友達だって認めてもらえたって事だよね？
僕は嬉しい気持ちを体中で表現したくなったけど、八代さんに呆れられてやっぱり友達やめるって言われたら悲しいから、心の中でだけガッツポーズをしておいた。
八代さんに初めて出会って、その出会いは最悪だったけど、５ヵ月近くの間色んな事を経て少しずつ歩み寄り、やっとここまでこれた。
下手したら今日からしばらく燃え尽き症候群になってしまうかもしれない。それぐらい僕にとっては嬉しい事だったんだ。
「あ、おはよう！悠、工藤くん。今日も早いね」
「おはようございます。お坊ちゃん。あ、あと、ゆ・・・悠ちゃん・・・？」
「清花さん、昨日は何もありませんでしたから、安心してください」
日下部さんと山井さんが部屋から出てきた。
そして多分山井さんは昨日の晩の事をしっかり覚えているんだろう。謝ろうとしたら八代さんに先回りされていた。
「うう・・・ごめんね、悠ちゃん・・・」
「あはは、山井さん、これ、昨日スーパーで買ったんですけど食べます？日下部さんも」
僕はまだ山のように残っているサラックを差し出したのだった。
今日も朝食は近くのホテルのケータリングを利用した。大勢で店に押しかける事を考えると、こちらの方が現実的だ。バリ島は朝食を提供するレストランは数あれど、大人数に対応出来るレストランは案外ホテルを除くと案外少ない。逆にランチやディナーは大人数に対応出来るところが沢山あるのにな。
朝食と一緒に出したサラックはあやめ達にも好評で、両親やすみれも加わって結局全部無くなってしまった。また別の果物も含めて買っておこう。
ちなみにこのヴィラって、ドリアンの持ち込みって良いのかな？また買うときに父さんに確認しておこう。
９時半になると、ガイドさんがチャーター車と一緒にヴィラを訪ねてきた。
今回のガイドさんはカデさんという５０代ぐらいの男性だった。この人はバリ島出身で日本に１０年以上住んでいた経験もあるベテランガイドだ。
なぜインドネシアに戻ったかって言うと、日本でできた友達に頼まれた品物を一時帰国の時に密輸しようとして捕まり、懲役が終わったのを機にその日本語能力を活かしてガイドに転身したっていう、なんとも逞しいエピソードを語ってくれた。
多分このガイドさんの鉄板ネタなんだろうな。
「それってカデさん、前科者じゃん！」
特にシズがこのネタで大受けしていた。
でもカデさん、スラングの使い方とか妙に詳しい知識とか、前科者かどうかはともかく日本に長く住んでたのは本当なんだろうな。
「はい、それでは最初はメイドさんを迎えに行って、その後はジャティルウィに行きます」
カデさんが元気に案内をしてくれる。
「なんだか修学旅行を思い出すなぁ」
つばきさんから逃げて僕の隣に座ったあやめに窓際を譲ると、あやめは嬉しそうに外の景色を眺めながらつぶやいた。
空港に降り立った日は薄暗かったけど、今日は朝から晴れていたのもあって、かなり景色が良い。
しかも繁華街ではないバリ島の原風景だ。特に普段は殆ど外出しないあやめにとって、目に入るもの全てが新鮮だろう。
スティアさん達の村に着いたのはヴィラを出て１時間半ほどだった。
実は子供の頃から何度か訪れた事があり、僕の記憶にはないんだけど、何人もいる村の子ども達の中にサフィラさんやソニアさんもいたらしい。
村の前でバスが停まると３人が乗り込んできた。ちゃんとリフレッシュは出来たのかな？
そしてバスは次の目的地である、ジャティルウィへ向かったのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
さて、今回は果物を食べる場面が出てきましたが、私はご当地の果物をよく食べます。その中でもサラックとドリアンが特に好きなんですが、ホテルに持ち帰る事ができないのでいつも路上で食べてます。
あのヘリウムガスによく似た香りを嗅ぐとついつい吸い寄せられちゃいます。
サラックはとにかく気軽に食べられるので大好きです。この２つはたまに日本のスーパーで何度か見かけた事がありました。よろしければご賞味ください。
今回はついに駿太郎くんと八代さんが友達になりました。
駿太郎くんは一番辛い時期を乗り越えましたね。現在ストックが６０話程度溜まってるんですが、まだまだこの２人は仲良くなって、八代さんのかわいい部分もどんどんと出てくる予定ですのでお楽しみに！
ちなみに今回登場するガイドのカデさん。実はモデルがいたりします。そしてその人ももちろん前科者だったりします。笑
さて、次回は観光回です。世界遺産も２箇所ほど出てくる予定です。
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まだまだ物語は続きますので、よろしければ次回もよろしくお付き合いください。
それではまた♪
