28 感謝
奥宮の門を札を見せて駆け抜け、息を切らしながら表門通過する時、
「今出ると日没まで間に合いませんよ〜」と声を掛けられたが、「大丈夫！ ありがとう！」と手を振って答えた。
城門も札を見せようとしたら、大丈夫です、と通された。さすがに半刻も立たない内に再度通るのだから、覚えられていた。
「ありがとう」と言って、城門を出る。
袂から紙を出し、順路を覚え、とにかく西の宿へと走ろうとした時。
往来の左の方で人集りが出来ていた。
「めんずらしーなぁ」
「テコでも動かねぇみてーだ」
「兄ちゃん、よっぽど慣れてねぇんだべ」
「いんや〜 ありゃ馬の意思だっぺよー」
「馬なんかに意思なんぞあんべかぁ？」
「あるある、おら見た事あるんさ、テコでも動かねぇ馬」
「どこでぇ」
「万丘の手前さぁ。あん時も随分動かねかったさ」
「なんして動かねぇの？」
「そんときゃ腹いただったみてーだよ？」
「あはは、人間みてぇだなぁ」
往来の野次馬の声に胸が震える。
近くへ行くと、黒い見知った姿があった。
主人よりも早く紫鈴を見つけ、嘶く声。
ブルルッ ブルルッ
「あ！ 動いた！」と野次馬。
ブルルルッ
目の前の光景が信じられなくて呆然とする紫鈴に、黒毛の見事な肢体が近づく。
紫鈴の顔に鼻先を近付けて、甘えた。
「アリッ」
紫鈴はアリの首筋に抱きついて頬擦りする。
ブルルッ ブルルッ
アリが嬉しそうに応じる。
「アリ…」
言葉にならなくて、感謝を込めて額を首筋につけた。
ブルルッ…
「あ」
後ろで声が聞こえた。
「あ…」
その声を聞いて、自分の行為が何を意味するか思い出した。
笑みが溢れる。
あの時も、何も考えずに感謝したのだった。
紫鈴は、今度は意思を持ってアリの首筋に額を付ける。
天の神、地の神、水の神、火の神よ
見守り下さり、ありがとうございます。
シルバと私の婚姻が
つつがなく結ばれますように
アリが祝福してくれますように
あの時の祈りも、成就した。
今度も成就しますように、と
微笑みながら、祈った。
了
お読み下さり、ありがとうございました！
後半、一気に駆け抜けましたので、書き足りない所を後日談として書きますね。
もう少々お付き合い頂ければ幸いです。
このお話が皆様に元気を届けられますように。
なななん
