第2章 ― 人生はサプライズの箱
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誰だって青春時代にラブコメを願うものだ。俺もそう願った。特に十六歳のときに。そして今、俺は十六歳だ。高校二年生になっている。
一年生の頃は大きな期待を抱いていた。だがその期待は、見事に打ち砕かれた。もし少しでも残っているとしたら、それはもう粉々になっているだろう。
本当に悔しかった。
だってさ、女の子って、サッカーやバスケ、テニス、あらゆるスポーツができる男を格好いいと思うんだろ？ でも、俺はスポーツは得意じゃないけど、優しい心を持っているし、友好的な性格だ。それじゃダメなのか？
俺は正直者だし、思ったことは口に出す。それって悪いことか？ むしろ素直で誠実な友情こそが、かけがえのないものなんじゃないのか？
何か悪いことを見つけたら、それを言うべきではないですか? 何か素敵なものを見つけたら、褒めるべきではないでしょうか？
16年も経験を積んだ後でも、人間は混乱したままだ。だが、だからこそ人間は特別なのだ。
……くそ。俺は何でこんなくだらないことを独り言で語ってるんだ？
ああ、そうだ、気を紛らわすためにやってるんだ。気を紛らわして、考えを巡らせ続けなきゃ。
家でゲームしてるはずなのに。メイド服のメリちゃんというキャラクターが欲しい。彼女は両手にトレイを持ち、二つの髪の毛を二重のリボンで結んでいた。
このキャラはA級ですが、メリちゃんが可愛すぎるのでこのキャラを入手しないのは不可能です。
セーラー服のメリちゃんは既に持ってるし、赤いフードとパジャマとビキニのメリちゃんも持ってるんだけど、メイド服がまだないんです。コレクションを完成させるには必要なんです。手に入れたら攻撃ボーナスがもらえるらしいです。
でも、この世界は私を呪ってしまっている。私は、私を無理やりクラブに入会させようとする「チリモヤ・ウラケ」という女性から逃げようとしてきた。
クラブに入会すればすべてうまくいくのですが…
彼女は俺にどんなクラブに入れって言うんだ？
ほとんどのクラブはスポーツ系やダンス系ばかりだし、あとは文芸部とか、ゲーム部とか、マンガ部とか、「放課後は特に何もしない部」みたいなのとか、将棋部や、果ては幽霊狩り部なんてものまである。
俺は前まで新聞部に所属していたが、ある事情で辞めざるを得なかった。
去年から、この学校には妙なクラブが増えてきた。たとえば「キャンプ部」なんて聞くだけで鳥肌が立つ。普通のキャンプじゃない。あの部のメンバーはどう考えても普通じゃないんだ。
ゲーム部ならちょっと興味あるけど、どうせ空きなんてないだろう。他の音楽部や体操部なんかは、今の俺には全然興味がない。
確かに俺は漫画中毒みたいなもんだが……マンガ部でトラブルを起こしたせいで出禁になった。
理由？ それは――長い話だ。
「ユロシ、どこにいるの？」
声は廊下から聞こえたが、彼女はまだ近くにいた。
（独身のあなた、学校で私を追いかけ回さないで。同年代の男性を探すべきじゃないの？）
「ユロシさん… あなたの膝が… 私のスカートをめくって、股に触れてます… 少し恥ずかしいです… 動けないんですか？」
そう、その甘い声は美しい女の子のものだった。だが、それは長い話になる。
暗すぎて周りはよく見えなかったが、彼女の顔が近くにあったので、その懇願するような瞳だけははっきり見えた。ちょっと可愛らしいと思ってしまった。
（俺の膝？ 待てよ… 彼女、なんで俺の名前を知ってる？ それとも先生の声を聞いてただけか？）
「ごめん、足がうまく動かせないんだ。」
なんとか動こうとしたが、狭すぎて無理だった。
「うっ…あっ！ お願い… 急に動かないでください。」
「え？ でも、動かした方がいいんじゃないのか？」
「とりあえず、今はこのままでいましょう。」
彼女は両手を俺の肩に置いていた。
「強く押し付けないでくださいね？ 痛いから。」
「おい、そんな言い方するなよ、変な空気になるだろ。それに、俺もここで息が苦しくなってきた。」
「はぁ… 恥ずかしい。まさか誰かがここに入ってくるなんて思わなかったのに。」
「俺だって、このロッカーに誰か入ってるなんて想像してなかったよ。なんでここにいるんだ？」
「…私には私の理由があります。」
（秘密だらけの子だな…）
「あなたは？」
「ただ先生から逃げてるだけだ。」
「それは…よくないですね。」
（俺にとっては悪くないけどな。）
「それはまずい。あなたは不良だわ。」
彼女は頬をふくらませたので、私は驚いた。
「いやいや、いい子だから。普段はこんなことしないから、今日は例外なの。」
「本当？」
彼の目は本当に無邪気ね。
「ええ、本当よ。」
…
それから2分間、私たちは沈黙していた。聞こえたのは彼の呼吸音と、私を見つめる彼の目だけだった。
彼女の頬と耳は真っ赤だった。私が彼女を見ると、彼女の肌はトマトのような色に変わっていた。彼女は少し目をそらした。私は彼女の邪魔にならないように、あまりじっと見ないようにした。
「ねえ…」
「ん？」
「もう2分以上もクローゼットに隠れているのに、まだ股間から膝を離してくれない。なんだか変な感じがしてきた…これはどういう意味？」
（な、なんで今そんなこと聞くんだ！？ こういう時、男として何を言うべきだ？ 考えろ！ 最適解は…！）
「……興奮してる？」
「あっ！ ち、違います！ やめてください…そんなこと言わないで… ただ、下の方が妙に…変な感じがするだけなんです。」
そう言うと、彼女は顔を俺の胸に埋めてしまった。顔を見せまいとする仕草が、やたらと可愛らしい。
暗くてよく見えないけど、頭頂部くらいは見える。髪から漂う香りはまるで綿あめのように甘い匂いだった。…なんだその例え？ まあいい。
やがて彼女は顔を上げ、半開きの唇で、涙は浮かんでいるのに一滴もこぼさない瞳で俺を見つめた。
荒くなった呼吸が胸を上下させる。あまりにも近いせいで、その柔らかな膨らみが俺を押し潰していた。
自然と、彼女の淡いピンク色の唇から目を逸らせなくなっていた。このままじゃ…興奮するのは俺の方だ。
彼の目はゆっくりと閉じられ、頬はまだ赤みがかっており、呼吸はさらに制御不能で乱れていた。
「ねえ…大丈夫？」
「ここは暑いわ、熱気で…息が苦しくなる…」
彼女は大きな丸い目を見開いた。その目の表面は液体で濡れていた。しかし、実際には泣き声は出ていなかった。彼女は大きな胸を私の体に押し付け続けた。
「そんな風に見ないで。もう少し待っててね。先生はまだいるから。」
くそっ…この状況…確かに刺激的なんだけど、気まずい。目の前の女の子が、まるで私の体にくっついているみたい。大きくて柔らかい胸が触れ、ブラジャーの柔らかさが擦れてくる。勃起を抑えないといけないのに、今にも爆発しそう。男としては本当に辛い状況だ。
（メリちゃんのことを考えてください…胸？いいえ！いいえ！胸のことは考えないでください！）
ずっと頭を必死に働かせて、別のことを考えようとしたけど…もう限界だ。
最後に、ロッカーの狭い隙間から外を覗いた。
（先生の気配は…なさそうだ。足音も、声も、呼吸音すら聞こえない。）
「もう行くよ、いい？」
「はい、ゆっくり取り出してください。」
「おいおい、こういう状況では発言に気をつけろよ。誤解されるかもしれないぞ。」
少し手こずったが、なんとかロッカーを開けて外に出ることができた。外の空気を吸い込むと肺が喜ぶようで、狭い空間の熱気から解放されて喉が渇いていることに気づいた。
「やっと出発できた…ああ…」
彼女を見ると、彼女の顔がはっきりと見えてきた。
（彼女のことは知っている。小野寺ハナっていうんだ。少なくとも生徒会の記録にはそう書いてある。でも…校内を歩いているのを見た記憶がない。存在感が薄い子だ。）
ロッカーで一緒にいたハナは、膝に手を当てて息を荒くしていた。しかし突然、ブレザーに手を伸ばし、制服のボタンをいくつか外し始めた。ブレザーとブラウスの両方だ。
「ま、待て！待て！本当にやるつもりか？」
「あなたが来る前から、私はずっとあの中にいたの。限界を超えてたのよ。空気が必要なの。あなたが近すぎて…呼吸できなかったの。」
（胸を俺に押し付けてたから、息苦しくなったのか…？）
「でも…」
止めようと口を開きかけたが、彼女のブラが見えてしまうかもしれないと思った瞬間、言葉が喉に詰まった。
彼女は手を止めることなく、残りのボタンを一つ一つ外していく。そして、抑えつけられていた肉の風船が弾けるように飛び出し、上下に揺れた。花柄の飾りがついたピンクのハーフカップブラが、その豊かな果実をかろうじて支えている。小柄な体つきなのに、胸のボリュームだけは驚くほどだった。
「俺の手より…大きいな。」
「え？」
ハナは小首をかしげ、無垢な瞳でこちらを見た。だが、その無邪気さも彼女の体に視線を戻した瞬間に消え去った。
（私はここを去るべきです、このまま彼女を利用することはできない。）
「お会いできて嬉しかったです。もう行きます。」
俺は背を向け、A-2教室の出口へと歩き出した。
「ま、待って！お願い！」
私も同じ瞬間に立ち止まりました。
（今回は何でしたっけ？）
振り返った瞬間、目の前の光景に思わず鼻血が出そうになった。
ハナは前傾姿勢になり、豊かな胸の谷間を強調していた。汗の雫がその谷間を伝い、艶やかな光沢を帯びさせている。彼女は両手を太腿の間に挟み、視線を逸らしながら腿を擦り合わせていた。灰色のプリーツスカートが、その仕草をさらに妖艶に見せ、白く滑らかな太腿を際立たせていた。
（な、なんだ…？トイレに行きたいのか？いや…でもそのポーズは刺激が強すぎるだろ…）
ハナは目を逸らし、そっとお腹のあたりに手を添えた。ひどく緊張しているようで、何か言いたそうに口を開く。
「どうした？言いたいことがあるのか？」
「ただ…ただ…明日ユロシさんに話しかけてもらっても…問題ないでしょうか？」
彼女の優しい誘い方は、私を断ることができないほどでした。彼女の瞳は紫色のように輝き、期待に満ちた目で私を見つめていました。そのせいで、私の心臓は8倍、10倍、15倍も速く鼓動しました。
（でも… どうして彼女が俺の名前を知っているんだ？もしかして、俺に注目してた？何か理由があるのか…？）
「どうして…どうして私のことを知ってるの？」
「え？本当にみんなが自分のことを何て言ってるか知らないの？みんな『ケイ・ユロシ』ってD-2クラスで女の子にちょっかい出す変態だって言ってるし…巨乳好きとかそういうとこもあるし…」
「……」
「あっ！ご、ごめんなさい！そんなこと言うべきじゃなかった！本当にごめんなさい！」
ハナは三度頭を下げた。遠くからでも、その悔しさが見て取れた。なんて優しい子なんだろう。
「いいえ、大丈夫です。あなたは間違っていません。」
（まぁ、完全に間違いじゃない…サイズは全部好きだしな。）
俺は彼女の瞳を見つめていたが、気づけば視線は太陽の光で汗に濡れ、きらめいている柔らかな胸元に落ちていた。白く透き通るような肌は熱でしっとり汗ばんでいて、ブラウスの生地は湿って肌に張り付き、シルエットやおへそまでも浮かび上がっていた。
変な妄想を振り払うように、頭を振った。
「じゃあ…俺たち、明日…？」
「うん、もちろん。明日話そう、ハナさん。」
彼女は一瞬目を見開き、心から驚いた表情を浮かべた。彼女は自分があまり目立たず、友達もあまりいないことを自覚しているのだろうと思った。誰かが話しかけてくれることが、彼女にとってそんなに驚きなのだろうか？
「えっ…ユロシさん、私の名前も知ってたの？」
「もちろん。可愛い子の名前は全部覚えてるよ。」
俺は彼女に微笑みかけ、ハナも小さな笑顔を返してくれた。V字のように柔らかく曲がるその唇を見て、一瞬だけ抱きしめたい衝動に駆られる。
（なんなんだ、この子は？魔法で惑わせる人魚か？どうしてこんなに純粋で可憐なのに…その体はこんなにも俺を誘惑してくるんだ？）
彼女の体は大人びた曲線を持っているのに、その顔は守りたくなるような愛らしさに満ちていた。
…
家に帰ってから、俺はハナのことを考え始めた。
「どうしてハナさんには、まだファンクラブがないんだ？あんなに可愛い子なのに。毎日のように男子から告白されてもおかしくないだろう。もし同じクラスにいたら、絶対人気者になってるはずだ。少しイーノにも似てるし。でも、あまり目立たないのには理由があるのかもしれない。
それにしても、なんであの子はロッカーの中にいたんだ？…明日、聞いた方がいいな。問題は、彼女は私にそれを言いたくないようだということです。」
（今思えば…彼女は私が探していた女の子ではなかったでしょうか？紫色の髪の女の子？）
そう思いながら顔を横に向け、枕に頭を沈めた。
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