佐藤ジュニの独り言
.....
三月の初め。
「私、別の男の子が好きになったの。彼は可愛くて、お金持ちで、かっこよくて、人気者で、強いの。あなたは優しかったけど……それだけ。もう私に関わらないで、お願い。」
――その言葉が、あれほど愛した彼女の口から出たなんて、信じられなかった。
雨なんて降っていないはずなのに、顔を伝って濡れるものがあった。
三週間――俺が奈落に落ち続ける日々。だがそれは始まりに過ぎなかった。翌日からはからかわれ、いじめられ始めたのだ。三週間耐えた……もし、あいつが助けてくれなかったら……もしかしたら、一年は苦しみ続けていただろう。これが、俺の過去だ。
...
「おい、バカ。俺のジュース持ってこいって言っただろ？」
肘を喉元に押し付けられ、息ができない。背中は壁に押し付けられ、逃げ場はなかった。
それがカズカ・タモ。
弱い立場の人間から奪い、殴る、最低のやつ。この学校では、人気や影響力、金を持つ「上」が存在する。残念ながら俺はその下に近い。中途半端な位置だ。人気もなく、容姿やスポーツで目立つこともない。ただ勉強に関して少しは頭が回る程度だ。そもそもこの学校にいるのは、難しい試験に合格して奨学金を得られたからにすぎない。進学校だからな。今でも授業の速さについていくのは正直きつい。
顔にかかる彼の吐息――こいつがどうやって女をキスできるのか、不思議に思った。
だが今、すべてが奪われつつある。彼女も、勉強する意欲も。いつまでこのいじめは続くのかと、何度も自分に問う。あのクソ野郎、カズカ……。
奴はいつも、監視カメラのない古い倉庫の裏に呼び出す。もう五回も殴られたし、彼女まで奪われた。宿題まで押し付けられる。俺は自分の課題で手一杯だというのに。
「聞こえたか？ 俺が言ったらクソジュースを取ってこい！」
カズカが俺を揺さぶった。殴り返せるだろうか？
カズカのそばには三人の男がいて、皆そいつのグループの仲間だった。しかもカズカは弱くない。
ボクシングをやっていて、何度も街の喧嘩に関わってきたと聞く。俺なんて、ちょっとしたケンカしかしたことがない。以前一度立ち向かったが、ただ殴られただけだった。
彼のパンチは痛い。もし反撃すれば、もっとひどい目に遭うだろう。
今こんなことになっている自分が、本当に情けないと分かっている。誰かに言われるまでもない。
「ジュース取ってきたよ。もう放っておいてくれない？」
「二分遅れだ、バカ。平和だと？ ねぇよ…」
「放っておいてくれよ、頼む！」
「ダメだ、まだ宴は始まったばかりだ。倉庫に来い、クズ。」
彼は背を向け、そう言葉を突きつけて去った。
俺はあいつと正面から戦えない。反撃しても無駄だ。あいつを殴れるくらい強い友達がいればいいが、知り合いはいない。それに、それだけでは俺を安心させるには足りない。あいつを黙らせるには、もっと大きな脅しが必要だ。
誰かに助けを頼めれば……誰かいるだろうか？
生徒会長とか、助けてくれる人はいないだろうか。
最初に頼ろうとした会長は、マークという名の少年だった。
だが彼は十六歳の少年というよりも、大人のように見えた。
体はがっしりしていて、肩幅も広い。顔つきは成熟と経験を示しており、まるで戦争を生き抜いたベテランのようだった。頭髪の少なさが、その老成した印象をさらに強めていたのかもしれない。
実のところ、彼には髪の毛が全くなかった。
俺は彼の前に座り、ソファに腰を下ろしていた。
部屋に漂う緊張感と圧力のせいで、自然と態度が従順になってしまう。
いや、それだけではない。彼は去年からすでに学校内で強い権威を持っている人物だ。怖気づくのも当然だった。
それでも彼は丁寧に接してくれた。座るように促し、さらにはお茶まで勧めてくれたが、俺は反射的に断ってしまった。彼の顔があまりに威圧的で、これ以上迷惑をかけたくなかったのだ。
「何か特別な問題を抱えているんだろう？」
その声に思わず体が跳ねた。不意を突かれたせいだ。
声は低いが、恐ろしいほど威圧感がある。
「は、はい……会長。」
俺は頭を下げ、手を膝の上に置いたまま答えた。
「何があった？」
顔を上げると、腕を組んだ彼がじっとこちらを見つめていた。
再び視線を落とす。目を合わせ続けるのは、とても難しかった。
「私は…」
最初の試みで固まってしまいました。いじめられたことで、本当に怖かったんだと思います。でも、深呼吸をしてもう一度挑戦しました。
「いじめられています。タモ・カズカにやられています。殴られたこともあります。彼は金を持っていて脅すので口止めしているんです。もし誰かに話したら、家族に迷惑をかけ、代償を払うと脅されています。彼のような金持ちには何もできません。いつも言い逃れをします。どうすれば…彼をこの学校から追い出せるでしょうか？家族に迷惑をかけずに？」
答えを求めるように彼を見つめた。
マークはソファにもたれ、腕を広げて脚を組んだ。
「まずは証拠だ。君の話が本当かどうか分からない。もし本当にそんな状況なら、証拠を持ってこい。あるいは集め始めろ。」
「体にはまだ傷が残っています。」
「それだけでは不十分だ。目撃者と確かな証拠が必要だ。この学校では、誰かを陥れるために証拠を偽造するケースがあった。もし君が本当に言う通りなら、証拠や証人は集めやすいはずだ。嘘つきを助けることはできない。それは俺にも不利益をもたらす。」
――疑われているのか？ 嘘つき呼ばわりか？ 僕は嘘つきに見えるのか？ 腹が立つ。
「でも、信じてください。僕は無実です。」
「誰だって同じことを言える。」
こいつ、何なんだ。なんで助けてくれないんだ？
「必要なものを全部揃えてから戻ってこい。そうすれば助けてやる。」
証拠か？どうやって集めればいいんだ？
殴られているところを録音すればいいかもしれないが、誰かに遠くから撮ってもらう必要がある。暴力が起きるときはたいてい連中が輪になってやる。外部の人間には何も見えない。しかも――殴る場所だってどこでもいいわけじゃない。学校には監視カメラがあるから、監視のない孤立した場所へ追い出されて初めて暴行が行われるんだ。
俺は黙ったまま部屋を出た。
こうして、二年生の生徒会長マークとの会話は決裂した。だが諦めるつもりはなかった。まだ二人、頼れる相手が残っている。
次に訪ねたのは、長いオレンジ色の髪と深紅の瞳を持つ少女だった。いつも優雅で謎めいた微笑みを浮かべている。
彼女は人気者だ。完璧に近いカーヴィーな体つき、まるで名画のような顔立ち。胸は豊かで、腰はしっかり張っており、見た目だけで「完璧だ」と評されるほどだ。だが、どこか不穏な気配がある。危うさすら感じさせる――そんな女だ。
...
「つまり、タモ・カズカというバカがあなたを傷つけているってことですか？」
「はい、これは起こっています。」
俺はソファに座り、彼女は立ったまま目の前に立っていた。彼女の部屋は特別なものはなく、本棚がびっしり並んでいるだけだった。
「どうして罠を仕掛けないの？ 頭はないの？ 脳みそ持ってるでしょ？ 使いなさい。ここはリョウメン学園よ、国内で六番目に優れた学校。バカが来る場所じゃないの。」
それは分かっているけど、そんなに難しいとは思わなかった。ただ、有名で優秀な学校で勉強して、将来を確保したかっただけなんだ。
「計画を立てろって？でも…どうすればいいのか分からない。こんなこと、今までやったことないから。」
「あなたもバカね。じゃあ賢い人を探しなさい。ここにはいくらでもいるわ。金を出すか、ポイントを渡すか、何かを交換して助けを得ればいい。」
彼女の言葉は鋭かった。綺麗なのは確かだが、近くにいると居心地が悪い。美しいが、やたらと高慢で苛立たしい女だ。
「わかった...でも、手伝ってくれる？」
「もちろんよ。私は二年で一番の会長だもの。でもその前に、ちょっとしたお願いをしてちょうだい。」
彼女は右手を私の肩に置き、左手で人差し指と中指の二本で顎先を掴んだ。女の子をあんなに近づけてはいけないのに、あの野郎、カズカに恋人を奪われたんだから、もう心配する必要はない。
「私に何をしてほしいのですか？」
「ユロシ・ケイという少年を監視してほしいんです」
「ユロシさん？なぜですか？」
「できる？ 彼ともっと親しくなって、良い友情を築けるように努力して。」
「わかった…できると思う。」
簡単そうに思えるけど、私の知る限り、ケイ・ユロシはバカだ。馬鹿だ。どうしてあんな男に興味を持つんだろう？もしかしたら二人は知り合いなのかな？
「でも、どうやって私を助けてくれるんですか？」
「ケイ・ユロシから十分な情報が集まり次第、お手伝いします。」
「待って。でも、時間がかかるわ。早く問題を解決したいの。」
「だめよ。あなたが私を助けてくれたら、私もあなたを助けます。私のルールよ、ダーリン。」
こうして、私は会長ランジとの会話を終えた。
「最高の会長？」そんなの嘘だ！ 彼女はただの自己中心的な女だ。全く助けてくれなかった。
さて、残るは一人の会長、希望の光、ヴィエレ.
太ももまで届く長い白髪の少女。人生で出会った中でも屈指の美少女だ。でも、私はまだ黄金の星の方が好きだ。
しかし…白いダイヤモンドもまた、素晴らしく完璧だ。
彼女の青い瞳は魅惑的で、優雅さと気品、まるで自分の城を持つにふさわしい王族のような繊細さを備えている。
もし彼女が私にひざまずくよう頼めば、おそらく喜んで従っただろう。ただし、私は少し大げさに考えすぎている。自分の行動をコントロールしなくては。しかし、正直に言えば緊張していた。彼女と話したことは一度もない。でも、落ち着くだけだ。
彼女の外見を気にするべきではない。いじめをなくすという目標に集中する必要がある。彼女は私の最後の頼みの綱だ。
彼女の部屋に入る許可を得たとき、彼女はチェスをしていた。しかし、盤上の駒はすべて同じ色、黒で、すべてポーンだった。これは一体どういうチェスなのか？ しかも彼女は一人でプレイしている。
床には円形のカーペットが敷かれており、チェス盤をデザインしたような白と黒のマス目が並んでいた。左右には本棚が並ぶ。中央には彼女が椅子に座り、机の前に位置していた。彼女の瞳を見たとき、まるで鏡のように自分が映るかのように感じた。目は澄んでいる。もう少し近づけば…
「仲間のパーソナルスペースを尊重することは大切です。」
気づいたとき、私は彼女の顔からわずか数センチしか離れていなかった。自分の足が自然と彼女の方へ動いていることにも気づかなかった。まるで…彼女の存在に引き寄せられ、外見に魅了されているかのようだった。
彼女の頬の高い部分は、まるで彼女のためだけに彫刻されたかのように美しかった。その顔に欠点は見つからなかった。長く際立ったまつ毛。彼女の目を見つめることは、まるで輝く氷の壁を見つめるようだった。
彼女はか弱いお姫様のようではなく、むしろ戦士の軍隊の将軍、部隊のリーダーのようだった。しかし、優しさも備えていた。そして私にとって最も魅力的なのは、感情を見せない彼女の目だった。何を考えているのか全くわからない。
「私の顔、本当に気に入ったのね？」
「すみません。」
私は数歩後ろに下がり、自分が迷惑をかけていたことに気づいた。
「何の用ですか、佐藤ジュニ？」
彼女は私の名前を知っているのか？ いや、気にすることはない。彼女は生徒会長だし、もしかしたら二年生の生徒の名前を覚える義務を感じているのかもしれない。
「えっと…いじめにあっていて、助けてもらえませんか？ すでに他の二人の生徒会長にも頼んだのですが、誰も…助けてくれませんでした。あなたしか私を助けられませんよね？ ランジ会長は自分が最高の会長だと言っていました。でもそれは嘘です。本当の最高の会長はあなたです。あなたは一番美しいです。」
「ジュニさん、私を助けさせるために、ただお世辞を言っているのですか？」
彼女は真剣な表情を保ち、その冷たい視線に私は思わず唾を飲み込んだ。
「いや、えっと…たぶん、そうです。でも本当に助けが必要なんです。もうどうしたらいいかわからない。」
彼女は前に置かれたチェスの駒を一つ動かした。
「どうしたらいいかわからない？ それで、なぜ私が助けると思うの？」
「それは大統領としてのあなたの義務の一つだからです。」
「その通りね。でも会長にも、他のことに集中する権利はあるのよ。で、あなたは今、私が集中している問題じゃない。」
「どうしてみんな、自分勝手ばかりなんだ！」
私は腕を振り上げ、怒りの感情に支配されそうになった。彼女を見たが、白いセーラー帽の少女は何の反応も示さなかった。
嵐、風、地震の真っ只中にある要塞化された家のように、何もそれを揺るがすことはできないようでした。
「あなたは短気なタイプね？」
「すみません、もうどうしたらいいかわからなくて。」
「あなたは一人で生き抜く力がない。まるで父も母も兄弟もいない狼の子供のように、捨てられている。家族を探しなさい。手を差し伸べてくれる人たちを。」
「学校のクラブみたいな？」
「それで理解しやすいなら、そうね。」
「ランジ…彼も似たようなことを言っていた。賢い人を探せって。でも私には何も提供できるものがない。お金もポイントもない。ほとんどは、愛する彼女に使ってしまった。」
「なるほど… 何も求めずにあなたを助けてくれる人を知ってるわ。彼は…ちょっと変わってるけど。」
私の目は輝いた。ずっと探していた光が、ついに手の届くところにあった。あと少しの努力で、掴める。
「誰？ その人は誰？」
私は、知的な眼鏡をかけた少年を想像した。
「ケイ ユロシ。彼を探して、状況を説明しなさい。もし彼が助けてくれなかったら、信じなさい、誰も助けてくれないわ。」
ケイ ユロシ。またその名前か。
「どうして彼が見返りなしで助けてくれると思うんですか？」
「だって…学校で重要な役割を果たしていると言えるから。」
「重要な役割？」
「…」
返事はなかった。でも、必要な情報は手に入った。
それで、私は彼のもとへ向かった。顔は知っているので、見つけることはできる。彼について知っていることは、変態でバカ、そしていつもくだらないことを言って目立つ男だということだけだった。
最初、彼女は冗談を言っているのかと思ったが、確かめるために試す必要があった。今は気になる…なぜ生徒会の二人の会長が彼にそんなに興味を持っているのか？彼は特別なのか？
私は彼を、A-2教室の近くの校舎の廊下で女の子と話しているところで見つけた。
「別に意味もなくパンツを見せろって言ってるわけじゃないんだ。青いパンツが似合うって言ってるだけだよ。黒いのもいいな。パンツに関しては意見を言うのが得意なんだ。パンツを見せて意見を聞きたいなら、大賛成だよ。」
「ユロシ... このクソ野郎！」
バシッ
彼は顔を叩かれた。女の子は怒って階段を降りていった。
「なんで学校の女の子ってこんなに攻撃的なんだ？ちゃんとお願いしたのに。」
彼は女の子の指の跡が残った赤い頬をかいた。
彼は完全な変態だ。この男が俺を助けてくれるだろうか？無理だ。
俺は彼の背中に近づいた。
「君はケイ・ユロシだよな？」
彼は私の方を向いた。
「どうした？あの女の子は彼女か？」
「違う、そうじゃない。お願いしたいことがあるんだ。」
「彼女を作ってほしいのか？恋愛のアドバイスか？」
「違う、違う、そんなことじゃない。外に一緒に来てくれないか？」
「いいぜ。」
俺は彼を校庭に連れて行った。彼はためらいも見せず、周囲のことを気にしないタイプのようだ。ますます、彼のことをバカだと思い始めている。
まだ朝の早い時間で、授業は始まっていなかった。俺は彼に缶コーヒーを買って渡した。
彼は缶を掴んだ。
「どうしてコーヒーなの？」
「好きだと思ったんだ。」
「好きだよ。」
彼は間違いなく変人だ。
彼は缶を開けて飲んだ。
「それで、手伝ってくれる？」
「ねえ、助けてとか言ってるけど、何のことを言ってるのかさっぱり分からない。」
「その通りだ、まだここに呼んだ理由を話してなかった。でも理由も分からずついてくるなんて変だろ？」
「君は俺の友達だから。」
「君と話すのは初めてだ。」
「でも俺の友達だ。」
一体こいつ、どういうつもりだ？
「状況を説明します。私はタモ・カズカにいじめられています。彼を通報したいのですが、彼は私の家族を脅迫しています。もうご存知かもしれませんが、彼はお金持ちです。家族を危険にさらすことなく、彼を排除したかったのです。」
「なんでそんなこと聞くの？それはあなたの問題よ。」
「でも、誰かがあなたならできるって言ってたわ。」
「そんなこと言ったバカは誰？」
「ヴィエレ、生徒会長がそう言ってたよ。」
「あの大きな胸と青い目をした女の子のことを言っているのですか？」
「はい。」
「わかったわ、ヴィエレ のあのイケメンが頼むなら、やってあげるわ。彼女、すごく胸が大きいでしょ？毎日あんなに重いものを背負ってるなんて、信じられないくらいすごいわ。私たちは大統領の懸命な努力を評価しなければならない」
「ああ、大変だろうね。」
私の答えに彼は微笑んで、私の首に腕を回しました。
「好きだよ。名前は？」
「佐藤ジュニ」
「わかった、佐藤。かずかは私が仕上げるよ。待っててね。」
彼は缶コーヒーを全部飲み干してゴミ箱に捨てた。
「ちょっと待て？どれくらい待てばいいんだ？」
「わからない。」
「何だって？ 知らないってどういうこと？ 今すぐこの状況から私を救い出せないって？」
「無理よ」
「どうして？」
「だって…物事には時がある。でも心配しないで、かずかみたいな奴は君みたいな奴にすぐに飽きるタイプだから。私の友達と遊んでいれば大丈夫。彼らは他のグループと一緒にいるのが嫌いなタイプだから。かずかのグループが他の奴を探すのは時間の問題よ。たとえ迷惑でも、頑張って。」
彼は私の肩に手を置いて、にっこりと笑って親指を立てた。同意したくはなかったが、いじめに耐えて待つしかできないのなら、他に選択肢はなかった。
「わかった…君を信じて頑張るよ」
私の過去は語られ、今が私の現在です。私たちは舞台の上にいます。
「私は佐藤ジュニ、E-2クラスの生徒です。かずかと彼の友達は私を学校の隅、もっと正確に言えば、学校の裏にある倉庫の後ろの木の近くに連れて行きました。これは早朝、授業前の出来事で、彼が私を殴ったのはまさにその瞬間でした。私が理由を尋ねると、彼はただ、私が愛する女の子のそばにいるべきではないし、彼に従って、彼が頼んだらそのクソジュースを持ってくるようにとだけ言いました。」
私は観客に目を向けた。
「分かりますか？この野郎は彼女が付き合っていることを知っていたんです！彼女が私と付き合っていることも知っていました！くだらない理由で私を殴りました！しかも一度どころか6回も殴られました。まるで宿題をやらされて、お菓子を買って喜ばせなければならない愚かな奴隷のように扱われたんです！もし通報したら、私と家族を訴えるぞ。家族に迷惑をかけたくなかったし、この野郎には何でもできる…裁判で勝てる要素は何でもあるのに…今は…お前は屑だ！クソ野郎！この野郎！」
私は彼の顔に殴りかかるために近づいた。ずっと抑え込んでいた屈辱を解き放つ時が来た。ついに、彼にされたこと全てをぶつけられる時が来た。私は感情に身を任せた。
しかしユロシは私の手首を掴んだ。
「落ち着いて。彼に暴力を振るっても、大好きな彼女を取り戻すことはできない。退学になるだけだ。殴ったら、彼の言いなりになるだけだ。本当にこんな結末でいいの？」
「だがユロシ……あの忌々しい奴は！ただのクソ野郎だ！」
「悪態を慎んでください。必要なら躊躇わず警告しますよ。」
「申し訳ありません、監督。」
監督も同席していましたが、直接は来ませんでした。 もちろん、話し合いはそこで終わりませんでした。
※しばらくして。
「タモカズカ、君は退学だ、それだけ理解すればいい。」
スピーカーからこの言葉が流れ、校長先生の声が響き渡った。
「ちくしょう！お前のせいだよ！」
かずかはそれだけでは満足せず、私ではなくユロシを追った。
しかしミサヒは彼を地面に押さえつけ、動けなくした。
「くそっ！くそっ！お前が計画したのか！詐欺師！詐欺師！」
かずかは必死に叫びながら抵抗した。しかし、ヒロインのミサヒは強すぎる。
スーツを着た大人の男性2人がステージに上がり、かずかを手に取る。これは監督からの直々の指示だった。
「おい、待って、監督、聞いてくれ、このユロシ 全部仕組んだんだ！これは罠だ！欺瞞だ！おい、放して！」
すべてはこうして終わり、こうして私はいじめから救われたのです。
ユロシを見ると、真剣な顔だった。でも、笑っている姿が目に浮かぶ。それは…怖い。
しかし、私が驚いたのは、その後に起こった監督の言葉でした。
「議論は無効となります。どうやら、生徒『ケイ・ユロシ』には弁護の余地がなくなったようです。『ケイ・ユロシ』を両面高校から退学させると正式に宣言します。」
ユロシという、あんなに自信満々な奴が、絶望の表情を浮かべているのを初めて見た。私の救世主が…退学？まさか。信じられないよ。
.....
