59_守りの力
テラは、光の剣を両手で持ち自らのマナを切っ先に込めながら、ダンテたちの命を刈り取ろうと猛進してくる。
あの挙動、また、光の斬撃を放つつもりだ。
ダンテは、咄嗟に突如現れた少女を両腕で抱えて背負うと、テラから距離を取るように走り出した。
脱力。
足部の筋肉の緊張と緩和から生み出される踏力で、さらに走りを加速させる。
「早い！？なにこれ、あなたやるわね！私の走りとほぼ同じくらいの速度じゃない！」
少女は、ダンテの走りを見てやたらとテンションが上がる。
「そりゃ、どうも。でも、悠長に話している暇はないみたいだ。来る、テラの斬撃が！」
テラは、このまま逃がすまいと容赦なく光の剣を振り、凄まじい光の斬撃を放つ。今度は、いくつもの光の斬撃が、ダンテたちに向かって空を裂き接近する。
「ここは、私に任せておいて！私は、攻撃は苦手だけど、守りは大大大得意だから！」
少女は自信ありげにそう言うと、首にぶら下げていた勾玉に手をやって目を瞑り大自然のエネルギーであるピュアを注ぎ込む。
「何をする気なんだ！？」
少女のピュアの力を感じ、ダンテは素っ頓狂な声を漏らす。
「まあ、大人しく見といて。私はあなたのただのお荷物じゃないってところ見せてあげるわ」
少女がそう言った直後、勾玉が眩く光輝く。ダンテたちの周囲を覆うように半透明なシールドのようなものが展開される。どうやら、勾玉を中心にして半径5メートルほどの範囲にシールドが張られているようだ。勾玉の位置が変われば、シールドの位置も、それに合わせて変わっている。
「半透明な壁のようなものができた！？」
少女が作り出したシールドに、ダンテは驚愕する。
テラの放ったいくつもの光の斬撃は少女の作り出したシールドにぶつかった瞬間、跡形もなく消滅する。
「えっ……」
地面をいとも容易く穿つテラの光の斬撃がいとも容易く消滅する光景が当然のように視界にひょいと飛び込んできてダンテは言葉をつい失ってしまった。
「どう、私、すごいでしょ？えっへん」
ここぞとばかりに、少女はドヤ顔をダンテに見せつける。
「そのドヤ顔は気に食わないけど、確かにすごい力だ。なんだか不思議だ。この壁の中だと、心地がいい。傷が癒えていくような感覚がするような……」
ダンテは彼女がシールドを展開した直後、妙な心地よさを感じていた。立て続けの魔族との戦闘で身体的疲労が蓄積されていたのだが、シールドの中にいるとその疲労がとれていく。傷口も、ふさがっていく感覚があった。もしかしたら、あのA級治癒師を名乗っていた男よりもすごいかもしれない。
「いいことに気がついたわね！このシールドには回復効果があるの！私、めちゃくちゃ役に立つと思わない？ねぇ～ねぇ～」
少女は、目をキラキラと輝かせながらダンテから称賛の言葉を心待ちにする。
「一体、君は何者なんだ？こんな力が使えるなんて」
ただならぬ力を垣間見たダンテは、つばをゴクリと飲み込み少女に問いかける。少女は、自信に満ちた笑顔を浮かべて言った。
「私は、ルーシェ。S級治癒師よ」
