115_あの日の記憶
――ゴゴゴゴゴゴッ！！！
ワイトが剣を振り下ろした瞬間、ダンジョンそのものが爆ぜたかのような轟音が響き渡った。地面が震え、空気が裂ける。次の瞬間、凄烈な白光が弾け飛び、あたり一面を包み込む。
光と同時に吹き荒れる暴風が、地を削り、瓦礫を巻き上げる。その圧力に、ルーシェも精鋭騎士たちも思わず腕で顔を覆い、目を細めた。それでもなお、彼らの視線は光の中心、ワイトの方へと注がれていた。
なんて力……！ お姉ちゃんの気配を感じる……。
ルーシェの胸に、温かくも切ない感覚が込み上げる。ワイトとお姉ちゃんの力が混じり合い、想像を超える力へと昇華していた。
閃光の中、ルーシェはふと影を見た。そこに、タナの姿があった。
「……お姉ちゃん」
思わず声がこぼれる。
幻影のタナは振り返り、優しく微笑む。
「強くなったね、ルーシェ」
逞しくなったルーシェを見つめるタナの微笑みは、安堵に満ちていた。
そして、タナはワイトの方へ視線を移す。ワイトもまた、彼女の幻影を見つめていた。
「ワイト……妹を頼む」
短い言葉。だがその中に、全ての想いと願いが込められていた。
ワイトは一瞬目を見開くと、目を閉じて静かに頷く。
「……ええ、分かっています」
彼の脳裏に、タナがギルドへ来た日の光景が蘇る。
※※※
幼い頃、タナとルーシェは魔物に両親を奪われた。
あの日から、タナは妹のすべてだった。唯一残された家族を守ること、それが彼女の生きる理由となった。
――絶対に、ルーシェを奪わせない。
しかしタナには魔法の才能がなかった。どれだけ努力しても、基礎魔法すら使えない。魔法使いとしての道は、生まれつきの才能で決まる。それが現実だった。
それでも、彼女は諦めなかった。あの時の悔しさ。両親を奪われ、ただ泣くことしかできなかった自分。その無力を二度と味わわぬよう、道を探し続けた。
そして、ある吹雪の日。タナは眠るルーシェを背負い、王都ペンタゴンの聖騎士ギルドの門をくぐった。足は氷のように冷え切り、肩は雪に覆われていた。
その場で彼女を迎えたのが、ワイトだった。
彼はタナの目の奥に、揺るぎない意志と魔物への深い憎悪を見た。
「……あなたがタナさんですか。どうでしょう、私たちの仲間になりませんか。ここには、あなたのように大切な人を奪われた者が多くいます。きっと、あなたの力になれると思います」
その誘いは、彼女が求め続けていた答えだった。タナは微笑み、迷わず頷く。
「もちろんだ。私を仲間に加えてほしい」
