—08— 会えない寂しさ
それからしばらくクラウはフェルナと会うたびに貧困街にあるフェルナの家まで彼女を送るようにしていた。そうしているうちにフェルナの父親とも仲良くなり、家に上がって皆でお茶をするようになっていた。しかし最近はお見送りどころかパンを買いにフェルナの前へ現れることさえしなくなった。
（最近クラウどうしたんだろう？）
いつも通りの門の前でパンを売っているフェルナは最近クラウに会えないためか彼のことが気になるようだった。それと同時にどこか寂しげだった。
（まあクラウのことだし今忙しいだけだよね？きっとまたパン買いに来てくれるよね？）
また彼が来てくれると信じてフェルナは同じ場所で毎朝パンを売り続けると心に決めた。すると、向こうから知った顔の三人が歩いてきた。
「あれ？お前は確かクラウと一緒にいた・・・」
「あ、この間はどうも。フェルナです」
話しかけてきたのは三人の中で一番長身で元気そうなレニだった。
「ああ！そうだ、フェルナだ！久しぶりだな！」
「お久しぶりです」
「・・・おひさ」
「レニもトウマもヤスウェも元気そうでなにより！パン余っちゃったから食べる？」
「おお、助かるぜ！ちょうど腹減ってたんだー」
そういうと三人はフェルナからパンを受け取ってむしゃむしゃと食べ始めた。すると食べながらレニがフェルナに話しかけてきた。
「なあ、最近クラウの奴知らないか？前は毎日会ってたのに全然来なくってよー。あいつどうかしたのか？」
「え？三人もクラウと会ってないの？」
「ええ、以前は一日一回は女の裸見ないとやってらんねーとか言って公衆浴場に覗きに行っていたのですが」
トウマのそんな一言にフェルナは一瞬顔を引きつらせたが直ぐに元に戻し、会話を続けた。
「そっか、皆も会ってないんだ。でもきっと忙しいんじゃないかな？またきっとそのうち会いに来てくれるよ」
「そうだよなー、あいつなんだかんだ言って有名貴族のお坊ちゃんだもんなー。」
最近クラウが自分達の前に顔を見せない理由は忙しいからだということで皆合意したようだ。その後余ったパンを食べながらしばらく談笑した後レニ達は去っていった。
「フェルナ、パンありがとなー！また遊ぼうぜー！」
「・・・おいしかった。ありがと」
「いえいえ！いいけど覗きだけは勘弁してね！」
フェルナは笑いながら冗談っぽくそう言うと手を振って三人を見送った。
（さてと、私もお家へ帰ろうかな。・・・・・・クラウ元気かな）
なかなか会えないクラウのことを思い、フェルナは帰路についた。
