小学生の恋物語。

番外編

約束。 加奈

「加奈、俺もう、高校行くからな」

「はーい」

　兄が、バッグを背負って私の部屋の扉を開けた。

　兄は土曜日だというのに、部活動をしているのだと言う。

「俺今日サッカー部の練習試合だからな。……お前は、いいよな。何も無くて」

　何も無いわけじゃないのに……。

　想太のいない生活をして、早三ヶ月。

　今も色あせない、あの日。

　あの学校で過ごした青春が、まるで一つ一つ、宝物のように綺麗に輝いて。

　どう綺麗に輝いているかは、私にも分からない。

　苦しいことだらけだった、片想いだったあの日も、残らず輝いている。

　過ごした日々は、決して何も無駄な事などなかった。

　あの日々を思い出す度、胸の奥が苦しくなって、涙が出てくる。

　でも、思い出す度、懐かしさはこみ上げてきた。

　転校する、と知った日、私は一瞬、冗談かと思った。

　だって、朗らかな家族が、嘘をつくなんて、日常茶飯事だから。

　いつものように、私の反応を楽しんでいるように思えた。

　でも、兄の進路である高校を見て、分かった。

　市内の高校じゃない、ずっと遠い、偏差値の高い高校だったから。

　その瞬間、私は絶望した。

　想太の笑顔がもっと見たい。さえっちやミサちんともっとずっと一緒にいたい。

　だって、大好きな人達と別れるのは、嫌だから。

　私は、ふと、スマホを手に取る。

　あの子と、話せたら。

　きっと。

　本当に大事なことを言えるんだと思う。

　ある人をタップする。

『想太』

　見るだけで切なくなる。

　想太。

　元気かな。

　スマホを耳に当てる。

　呼び出し音が、室内に響く。

『……もしもし』

　懐かしいあの声が、耳元で聞こえる。

「想太……。久しぶりっ！」

　私は、笑った。

『！！』

　電話越しからも、息を呑む音がする。

『加奈…』

　切なそうに、想太は言う。

　やっと聞けた。

　大好きなあの声が。

『加奈。……元気にしてた？』

「元気にしてるわけないでしょっ。……ずっと元気なかったよ……」

　あぁ、涙まで出てきた。話していることが嬉しくて、でも、この電脳世界でしか話せないことに、悔しさを覚えて。

「私ね、……私ね、友達が出来たんだ。瀬戸口万里(せとぐちまり)さんって人。皆にマッキーって言われてるんだ……」

　友達。

　瀬戸口万里。通称マッキーは、クラスの人気者タイプで、モテる可愛い女の子だった。活発で明るくて、東麻呂市立第十小で言う、清香さんタイプだった。

　マッキー、と、私も呼んでいるけれど、やっぱり、私とは正反対の社交的な女の子で、転校先のクラスには、私みたいな大人しい系の女子はいなかった。皆グループで固まっては、悪口を言う。

　特にひどい人達は、ある女子と話していて、その女子がいなくなったら、その女子の悪口を言うという、最低な人達だった。

　ミサちんやさえっちが、蘇ってくる。

　あんなにおしとやかで可愛い、芯の強い女の子が、転校先の学校にはいなかった。

　そんな人達と友達になれるわけがない。

　最初のうちは、お父さんに「戻りたい」と懇願していたが、段々とその気力も失せてきた。

　私は、どれだけ自分が恵まれていたかを、知るはめになった。

　前の学校には、一緒にいて楽しい、気の合う優しいミサちんやさえっちがいた。

　騒がしい五年二組。

　萩尾さんと清香さん。

　恋敵の、裕香さんや、奈波さん、読者モデルの実優さん。

　完璧カリスマ転校生の遥君。

　遥君の片想いの相手、超絶可愛い宮野さん。

　年下の可愛い男子達、健一君、莉以君。

　そして、大好きな、想太。

　どの人も、皆、何だかんだ言って、良い人だった。

　そんな幸せを手放してしまうことが、どれほど苦痛か、今の私は痛感したのだった。

　今の学校には、優しさとは程遠い邪悪な空気が漂っている。

　転校生だからと言って油断していると、いつの間にかいじめられてしまうこともあるかもしれない。

　それに比べれば、直面勝負してくる裕香ちゃん達の方が、数百倍良かった。

『瀬戸口万里……か。良い名前じゃん。可愛いんでしょ？』

「う、うん。まぁ、可愛いんだけどね……」

　やっぱり、前の学校の方が楽しい。

　瀬戸口さんも優しくしてくれるけど、そこに本当の優しさはないような気がするから。

　だって、そうだよ。

　転校生が女でも男でも、仲良くするよ。女子は。

　特に男の子は、好きになってほしいがために、沢山仲良くする。

　でも、ミサちんやさえっちは、遥君に気に入られてもらうために努力しなかった。

　自然と友達になればいい。そんな考え方をする二人に、私は心底憧れていた。

　最近、電話で、「ミサちんが健一君と付き合うことになった」との連絡があった。

　ミサちんは、遥君が好きだと言ったけれど、健一君が自分に好意を向けていることが嬉しくて、付き合うことになったらしい。

「……それより、何かそっちで重大な事件ってあった？」

　私は興味本位で尋ねてみる。

『……あ、あるよ。まず、新任で本井夏輝って先生が来て、その人が保健室の氷室あかり先生と付き合うことになったんだ』

「えぇぇっっ、あの男子に人気の氷室先生が」

　私は氷室先生の顔を思い出す。

　間違いなく美人の類に入るであろう保健室担当の先生だった。

「そうなんだ。……本井先生って、何年何組担当？」

『俺らのクラス担任。……あと、俺のクラスといえば、実優と奈波が裕香をいじめたってことかな』

「マジ？　あの、超絶仲良しの奈波ちゃんと裕香ちゃんが！？」

　私は飛び上がった。

　転校生の桐野実優はともかく、一年の頃からの親友である奈波ちゃんが、裕香ちゃんをいじめていたという事実に、私は驚きを隠せなかったから。

『でも、もう仲直りしたよ。奈波が本当は実優に命令されてやった事だって、ちゃんと裕香に話したんだって。……裕香に何かあったら守るとも言ってた。奈波と実優が直接対決して、言ったんだよ。

　いやぁ、あれは名言だな、奈波の』

　カッコいい。そんな事が言えるだなんて、奈波ちゃんはなんていい子なんだろう。呪いそうになった私はなんて馬鹿なんだ。

「……他には他には？」

『……あのね、これ、言っていいことなのか分からないけど』

「……？」

　見えないのに、首を捻る。

　何なんだろう。

『加奈は、俺を含めて三人に好意を持たれてたんだよ』

「っは？」

　私はまたも飛び上がった。

　ツインテールがくしゃっとなる。

　指先で整える。

「って、誰？」

　なんて、ツインテールは関係ない。私は思わず聞き返す。

『莉以と遥』

　雷が鳴り響いた。

　今は雨など降っていない。外は快晴だ。

　そして、気付いた。

　私の心の中で、雷が落ちたんだって。

「……、嘘でしょ、絶対嘘でしょ。莉以君はまだしも、遥君が私のこと好きだなんて有り得ないって。大体、遥君は宮野花音さんが好きなんでしょ」

　まくし立てた。はぁ、と息をつく。

『残念。嘘じゃないよ。だって、宮野さんを好きになる前、遥は加奈を好きだったんだよ？　合コンのときも、聞こえなかったようだけど、告白してたし。

　そもそも、「恐怖の大都市」のオフ会に行って、加奈に一目惚れして、転校してきたんだよ。

　キャンプの時だって、そうだよ？　皆を誘う作戦と見せかけて、加奈に振り向いてもらいたかったんだよ』

　想太から語られる衝撃の事実に、頭を打ち付けたくなる衝動を抑えて、何とか聞いていた。

「……そうだったんだ」

　自意識過剰すぎると言われることを承知するけど、実は莉以君からの好意は少し、ほんの少し感じていた。

　莉以君のことはそんなに驚かなかったけど、正直に、遥君が私に好意を向けていたなんて考えもしなくて、あまりにも現実離れしすぎているから、びっくりしてしまったんだ。

『あ、あのさ、加奈』

　どれくらい時間が経ったのか分からなかった時、ふと、想太が電話越しから声を発した。

「……？　何、どうしたの」

　私は尋ねる。今日何度目だろう。

『これから、加奈は色々な人と出会う。

　そして、新たに男の人と付き合うこともあると思う。

　中学に進んで、高校、大学と進学していって、社会に出て、結婚して、子供を産んで、孫が産まれて、お婆ちゃんになる。

　そんな長い長い人生の中で、一つ年下の、森川想太は、どれほど残っていられるんだろう。

　加奈はこれから、魅力的な人と沢山出会う。……俺よりも、イケメンでカッコいい優しい人が現れる。

　その美しさに溢れた人生の中で、俺は、加奈の記憶にどれほどいられるんだろう、もしかしたらすぐ忘れちゃうかもしれない。

　……でも、加奈が忘れても、俺は忘れない。

　……なんか、我がままな頼みだけどさ。

　これからも、ずっと、俺のこと、忘れないでくれない？』

　なんて、カッコいい、大人な言葉なんだろう。

　世界一大好きで、世界一幸せになれる声。

　小学校生活の中で、一番の大切な人になった。

　一年間で、色々なことがあった。

　どれも輝いている、沢山のキラキラした思い出だ。

　そんなキラキラ輝いている、素敵な思い出を作ってくれた、大好きな人を、忘れるわけがない。

「……うん。……これからも、絶対に、ずっとずっと、想太を忘れない」

　私は、笑いながら言った。

　そして更に。

『加奈』

「想太」

　大好き。

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　この物語も完結することになりました。

　本当に読んでくれた人達、感謝しています。

　一番投稿歴が長いです。思い入れがあります。

　個人的に好きなのは静香です。

　本編に有り得ないくらい登場しなかった、しかも番外編で自殺してしまった子なのですが、好きです。

　なんか悲しくて切ない両想いって感じが好きです。

　こういうふうな悲しくて切ない両想いなんて、私には訪れないと思います。

　こういう人になりたいなっていう憧れです。

　死ぬほどどうでもいいですね。

　最後までこんな下らない見てくれた人は、きっと心優しい人なのでしょう。

　本当に感謝しています。

　流石にここまで見てくれるすごい人はいないと思います。

　けれど、もしいたとしたら、精一杯の感謝です。

　ありがとうございました。