MOVE ME
学校に到着。まだ一時間目の授業中だ。廊下に生徒の姿はなく静まり返っている。
俺たちのクラスは、校舎の二階にある。階段をのぼり曲がってすぐ手前の教室だ。
階段に足を一歩踏み出したところで、俺は警吾に肩をつかまれ引き戻された。
警吾はビシィッと人さし指を俺に突きつけた。
「いい？ 簡単なおさらいよ。これから休み時間を狙って教室に入るわけだけど、あんたは今、私――薬院蒼流の姿なんだからね。それはわかっているわよね」
「いわれるまでもないさ」と俺はいった。警吾は頭を左右にふった。
「いいえ、あんたはちっともわかってないわ。つまり、普段の私らしく振舞えってことよ」
普段……ねぇ。今朝までの委員長のイメージは物静か。正直、それぐらいしか思い浮かばなかった。一学期ももうすぐ終わりだというのに、俺は委員長のことを何も知らなかった。それに、本性を知った今、普段どおりを演じろというのは難しい要求だった。
俺は警吾の瞳の奥をじっと覗き込み問う。
「あのさ、なんでお前仮面委員長なんてやってんの？ そういうのって疲れないか？」
「うっさいわね！ わたしだって誰がすき好んで委員長なんかっ！」
「わーわー。声がでかいっ！」
俺は人さし指を口にあてた。
警吾は自分を落ち着かせようとするかのように、こほんとひとつ咳払いをした。
「と、とにかく、私は平穏なまま元の身体に戻りたいの。わかった？ わかったら、うんといいなさい」
「あう、あう、あう」
頭と顎をつかまれて強引にうなずかされた。
俺は手を振り解いて怒鳴った。
「俺は腹話術人形かっつーの！」
「しー！ 静かに」
先ほど俺がしたように警吾が人さし指を口に当てた。
俺は吐息をついた。
「だいたいさ、お前はどうなんだよ」
「どうって何が？」
気づいてなかったのか、と俺は呆れた。人のふり見て我がふり直せという言葉が頭に浮かんだ。ん、この場合は自分のふり見て他人のふり直せって感じか。
「さっきから女言葉がだだもれってことだよ。俺――山王警吾の姿だってことを自覚しているのか？ 傍からみても――」
俺は自分自身が傷つかないように、そして警吾となった蒼流が傷つかないように言葉を選んだ。
「気持ち悪いぞ」
選択をあやまり、一発の銃弾が心を撃ちぬいた。俺たち二人は言葉の銃弾にダブルキルされて、
「「うがぁ」」
同時に頭を抱えた。
そのときチャイムがなった。俺たちは顔をあげ見合わせた。授業が終わった教室から生徒があふれ、束の間の開放感に学校中が喧騒に包まれる。遅刻して教室に入るには今を逃さずして他にない。これ以上打ち合わせに時間をかける暇はないということだ。
「まずは俺から先に教室に入る。お前は――じゃなくて、山王、山王く……んは、あとから入ってきてくれ。……入ってきやがれ」
自分の姿を君づけで呼ぶのは不思議な感覚だった。口元がひきつってしまいそうになる。警吾の瞳に不安の色が浮かんでいた。俺は安心させようと笑顔をつくった。
「まぁ、大船に乗った気持ちで見ていろ。……見てなさぁい」
慣れない女言葉を使ったせいか声がうわずった。警吾は牧場から市場へ売られていく子牛のような顔をした。
俺は意を決して教室に突入した。
