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階段倫理管理協会連絡会議　前編

【魚の目】は深い溜め息をつきながら、長机に着席した。そこには「階段倫理管理協会連絡会議」という仰々しい横断幕が掲げられ、委員たちが整然と並んでいた。彼らは皆、スーツ姿で段差の美学を語る老紳士、斜面の角度について熱弁する婦人、そしてステップごとの啓発ステッカー設置問題に取り組む若者たちだった。

「本日は、言葉が段差に変わる時のリスク管理と、“終わらない階段”への倫理的介入について協議いたします」

司会の老委員が喉を鳴らした。

「まず、“阿鼻叫喚の地獄エステ”の絵を廊下に架けた件については、階段使用者の精神衛生に配慮を欠いているとの指摘があり……」

その言葉に【魚の目】は静かに笑った。

「段差とは本来、登るためのものか、それとも人を躓かせるための罠なのか……」

彼の呟きに、ひとりの委員が手を挙げた。

「それこそ、あなたのような詩人に問いたいのですが、“階段”とは概念ですか？物理ですか？」

【魚の目】は一瞬、目を閉じてから応えた。

「階段とは、内省の深度を測るための仮構物。高くなるほど自己を見下ろせるが、同時に、転落の恐怖も伴う。倫理とはつまり、その段差の“手すり”なのかもしれません」

会議室に静寂が流れた。

「次の議題、“上り下りの自由意志と転落責任について”」

話は続く。外ではひんやりとした段差が静かに朝の光を受けていた。【魚の目】はふと思った——果たして人は、本当に自分の足で登っているのだろうか。

それとも、見えない誰かの手に引きずられているだけなのだろうか。