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第17話　望んだ達成

「すみません！　俺がやりました！」

　文芸部室に戻った俺は、佐野部長と能の前で精いっぱいの誠意を演じた。

　あのままでは、今日の占いを実現するチャンスもなかった。これは『誠意を持って謝る』ためのちょうどいい機会だったのだ。ああ、本当に素晴らしいことである。美しく効率的だ。

「入部したいなーと思ってたんですけど、短編が全然書けそうになくて！　こっそり優秀な人のやつを参考にしようと思ったんです。ほんとすんません！」

　誠意はどこへやら。

　その平謝りに呆れているのか、勢いに押されているのか、もうその場には俺に対する怒りみたいなものはなかった。

「あの、もう、大丈夫、です……」

　能は怯えるようにそう言った。周囲の文芸部員たちからは、蔑みの視線を感じる。

　しかし、当事者の許しは得た。こことはもう、おさらばだ。

「自分に素養がないとわかったんで、入部はやめとこうと思います。失礼します」

　早口で告げ、踵を返す。

　能には嫌われただろうし、明日から学年中に変な噂が流れてしまうかもしれない。でもよかった。俺にはもうそれなりの人間関係があるのだ。

「……待って！」

　その声に、俺は足を止める。

　声の主は、俺にドン引きしていたであろう能だった。怖くて顔も見られなかったが、やっぱり殴らないと許せなくなったのだろうか？

「わたしも、辞めます」

　その一言に場が静まり返ったのは、言うまでもない。