第５４話 異端者（夏祭り３日目②）
「リ、リタ！ 生き返ったの！ うわあああん、よかった～」
リースがリタに抱きついて、泣き始めた。
「リ、リースちゃん…、わ、わたし、どうなったの？」
「はあ～、よかった。リタちゃん戻ってきた」
ユウキが、ホッとして立ち上がり、スカートの汚れをパンパンと払っていると、周囲の様子がおかしいことに気づいた。
（あ、あれ？ カロリーナもユーリカも周りの人たちも、どうして黙ってボクを見てるの？ あれ、ボク、何かやっちゃいましたか？）
「ユ、ユウキ、なんで、どうして死んだ子が…、え、生き返る？ 何をしたの…」
カロリーナが、驚愕の眼差しでユウキを見る。
「悪魔だ！」
突然、槍で武装し、白いローブを着た男女がユウキを取り囲む。
「この娘は悪魔だ！ 死人を生き返らせた。これは悪魔のなせる業！」
「な、なに言ってるの。あなたたちは誰、どこから湧いて出たの！」
謎の人物たちの出現に驚いたユウキだったが、悪魔と言われた事に腹を立てて言い返す。
「悪魔でなければ、その力を持った異端者だ！ でなければ死人を生き返えさせられる訳がない。この異端者め、この場で成敗されるがよい！」
武装したローブの男女が、口々にユウキに向けて「異端者！」と叫び、槍を向けてくる。
「ボクは、悪魔でも異端者でもない！ 変なこと言うな！」
「黙れ、異端者！ ただの娘が死人を生き返させられるものか！ 神でもできないことをお前はやった。人のなせる業ではない！」
ローブの男女は口々にユウキを責める。
この世界には心肺蘇生と言う概念がない。概念がないから知識がない。呼吸が停止しても体内に残る酸素で、短時間は生きている。その間に適切な処置を行えば生き返ることができる。しかし、この世界では呼吸の停止イコール死なのだ。
ユウキは何とか逃げられないか考えるが、白いローブの男女に周囲を囲まれている。戦えば周囲の人々やカロリーナ、ユーリカ、リース、リタを巻き込んでしまう。そこに、ローブを着た恰幅の良い中年男が、なめるような目つきでユウキの前にやってきた。
「この娘が異端者か」
「司教様！」
「違う、ボクは異端者なんかじゃない！」
「そうか、それならここで裸になれ。悪魔や異端者は体の一部に紋章がある。異端者でなければ、裸になって証明しろ」
「ここで裸になるのが嫌なら、教団に来てもらおう。そこで確認してやる。ぐふふふふ」
「く…。誰がお前たちの前で裸になるもんか」
「いい加減にして！ ユウキは悪魔でも異端者でもない、ただのドジな女の子だよ。リタちゃんを助けたのが悪魔の仕業？ 良かったじゃない。１人の女の子が助かったんだから！」
「カロリーナ…」
「そうです！ ユウキさんはとても純粋な子です。そんな子を異端者と言って難癖をつけるのは止めてください。帰ってください！」
「ユーリカ…」
カロリーナとユーリカは、ユウキを庇うように前に立つ。
「異端者でなければ、何故その小娘が生き返ったのだ。何故生き返らせる方法を知っていたのだ？ 言ってみろ」
「……。（言えない。言ったら異世界から来たことがバレてしまう。正真正銘、異端者になってしまう。どうしたら…）」
「ユウキ？ どうして黙ってるの。知っていたら話して」
カロリーナとユーリカが不安そうにユウキを見つめてくる。ユウキは黙ったままだ。
「ふん。その異端者を庇うということは、お前らも仲間だな。信者たちよ、こいつらを捕らえよ！」
ユウキ、カロリーナ、ユーリカの３人は包囲を狭めてくる信者たちを睨みつける。
「お前たち、何をしている！」
その場にいた全員が声がした方を見ると、そこにはマクシミリアンが２人の護衛騎士を連れて、ユウキ達を取り囲んでいる者達を睨みつけている。
「その子達は私の友人だ、危害を加えようとするなら容赦しないぞ。さっさと離れろ！」
その言葉に、護衛騎士は剣を抜いて構える。
「ぐっ、お前は、マクシミリアン王子…。何でここに」
「お前たち、最近、我が王国で活動をしている宗教団体だな。この子達に何の用があってこのようなマネをする」
「ふん、この娘は死人を生き返らせたのだ。大勢の者達が見ている前でな！ これが悪魔の仕業でなくて何とする！」
「死人を？ 本当か、ユウキ君」
「はい、呼吸が止まった女の子を助けました。でも、体を確かめたら、まだ死んでないと思ったから助けたんです。ボクだって、死んだ人は助けられない。本当です。信じてください！」
「わかってる、私は君を信じるよ。前にも言ったろ、君たちは私の大切な友人だと。そして、ユウキ君、どんな時でも君を助けると約束しただろ」
「マクシミリアン様…」
「そういう訳だ。ユウキ君は自分の知識を生かして１人の女の子を助けた。素晴らしいことではないか、助かった子も王国の大切な臣民だ。私は嬉しい。むしろ、人々を惑わすお前たちの方が害悪だ。さあ、さっさと去れ。それとも、私の護衛騎士と戦うか？」
護衛騎士がマクシミリアンの前に出てくる。それを見て司教と呼ばれた男は「チッ」と舌打ちすると信者を下がらせ、引き上げて行った。
「大丈夫かい３人とも、あっユウキ君！」
ユウキは、助かった安心感からへなへなと倒れ込みそうになり、マクシミリアンが慌てて抱きかかえた。
