65/402

敗北の味

はい！Gヘッドです！

えー、昨日はすみませんでした。作者寝落ちで投稿できませんでした。

まぁ、今回でepisode4が終わりです。次はepisode4.5です。

まぁ、本編をどうぞ。

小深からの呼び出し。俺は屋上で待っているが依然、小深は一向に現れる気配がない。

まさか、これははめられたのでは？

俺はそう思いながらずっと待っている。小深は昨日の夜、LI◯Eで話していたら途中で既読がつかなくなってしまった。寝落ちなのだろう。そう思いたい。

今日は7月下旬。とても蒸し暑い。蝉の声が耳を突き刺してくる。

何故、こんな夏に屋上なのか。俺はそこが一番気になる。

ああ、暑い。暑すぎる。

汗が額、首筋、背中などいろいろな所から噴き出てくる。

俺がしばらく待っていると屋上の扉が開いた。

しかし、それは小深ではなかった。白浜である。

「柚子木くん。小深さんからお電話ですよ」

白浜は俺の携帯を持ってきた。

そういえば、携帯を鞄の中に入れっぱなしだったなぁ。

俺は携帯を取ると小深の電話に出た。

「おい、小深」

「あっ！柚子木？」

「そうだけど、ってかお前遅い！」

「あ〜、ごめんごめん。ちょっと寝坊しちゃって、遅れた〜」

「お前、よく屋上で人待たせようとしたよな。真夏だぞ？」

「悪かったって、本当に。だから、少し中に入ってていいよ。もう少しで着くから」

人に迷惑かけたくせによく言うぜ。俺がどれだけ待ったことか。

「どうでしたか？柚子木くん」

「ああ、戻っていいってよ」

「そうですか。では一旦《いったん》部室に戻りましょう」

「だな」

俺は白浜の戻るという意見に賛成して戻ろうとした。

その時、俺はボソッとある言葉を吐いた。

「もう夏か。なんか、入学、入部の時が懐かしいな」

すると、白浜もそうですねと言った。

そうである。入学の時がつい昨日のように感じられる。まぁ、流石に昨日はないが、一週間前ぐらいのように感じられる。

高三の先輩達にとっては高校最後の夏休みである。

「高三の先輩たちがいなくなったら俺ら五人はどうするんだろうな」

「そうですね。まずは新入部員確保じゃないんでしょうか」

そう言う白浜の白いGHB部員バッチが光っていた。

まぁ、ちゃんとした意見ですな。

しかし、俺が聞きたいのはそういうことじゃない。もっと、そう、何か具体的な……。

「まぁ、考えても仕方ありませんし戻りましょう」

白浜はそう言うと部室へと戻っていった。

「あっ、おい。待てって。俺も行く」

俺もそれにつられて部室に戻っていった。

すると階段を降りる時、ある事に気がついた。

ん⁉︎誰かの視線が……まぁ、いいか。

俺はその視線を無視して白浜へと着いていった。

結局そのあと、小深からはこんなメールが来た。

やっぱりいけない！ごめんね♡

まったく、人を待たせておいてそれはないだろう。

せっかく、あいつと話がしたかったのに。

〜小深ちゃん視点〜

ヤバい！遅刻！どうしよう！私から柚子木の事を呼び出したのに遅刻しちゃったよ。

昨日、柚子木と夜遅くまでLI◯Eしていたら寝落ちしちゃってそっから全然起きなくて……。

どうしよう、嫌われたら。

私は鞄の中を確認する。

よし！ちゃんとある！ディズ◯ーランドペアチケット。このチケットを渡して柚子木と二人で遊びに行く。

私はそういう企みを持っていた。

その企みのために柚子木を今日呼び出したのである。

私は柚子木に遅れてしまった事への電話をする。

「おい、小深」

「あっ！柚子木？」

「そうだけど、ってかお前遅い！」

「あ〜、ごめんごめん。ちょっと寝坊しちゃって、遅れた〜」

「お前、よく屋上で人待たせようとしたよな。真夏だぞ？」

「悪かったって、本当に。だから、少し中に入ってていいよ。もう少しで着くから」

私はそう言い残すと電話を切った。

今やっと学校に着いたから今から屋上へ行く。

でも、そこまでの道のりに大きな壁がある事はまだ、知らなかった。

私は靴を履き替えて階段を上がって屋上へ行こうとした時、ある声を聞いてしまった。

柚子木と白浜の声である。

その時、私はある気持ちを思い出した。

敗北感ー。

いつ以来だろうか。中学以来だろうか。

あの頃の私はそれで心がくじけてたっけ。

私は白浜と柚子木の関係がうらやましくなった。

私から見ていると二人はもう強い絆で結ばれているようだった。

すると、柚子木が私の方を振り向いてきた。

その瞬間私は柱の陰に隠れてしまった。

何をしているんだろう、私。好きな人がこっちを向いてくれるのになんで隠れたんだろう。

それはあまりにも今の自分が柚子木に合わないからである。

私は二人を見ていてそれを実感させられた。

私にはまだ資格がない。そう思いながら柚子木と行く予定だったチケットを破り捨てた。

何自惚(うぬぼ)れてたんだろう。私。私の方が柚子木に合うって思ってたけど全然違うじゃん。

でも、私は諦めない。いつかは柚子木に合う女になって見せるんだから。

私は柚子木を心配させないためにメールを送った。

やっぱりいけない！ごめんね♡

私はそのメールを送ろうとした時少し戸惑った。

本当に会わなくていいのかな。

そう思っているつもりだった。

でも違った。

何故か携帯の画面に水滴が出来ていた。

この敗北感の味は忘れない。これは本当の私じゃないと返しても意味がない。

いつかギャフンと言わせてやるんだから。

まぁ、少なくとも柚子木くんの事好きな子が一人は現れましたね。

さぁ、何人まで増えるのかが楽しみです！