転生大根役者による華麗なる身代わり劇 ～悪役令嬢にもなれない私が国民的舞台になるまで～

舞台が関わると駄目になる女

　私の一日は規則正しい。

「お嬢様、おはようございます」

　朝は必ずライラに起こしてもらい、支度をしてもらう。どのドレスが良いのか分からないので、服装や髪型はすべて彼女任せだ。ほかにもメイドはいるのだが、彼女は私にもくつろげる時間が必要だろうと、可能な限り一人で来てくれる。

「今日も図書館に行っていいかな」

「招待状の選別が終わってからね」

「えー、アレ難しいよー」

「選別するのは私でしょ。貴女は有力者の名前と顔を覚えるの」

「はーい」

　この一か月で仲良くなった彼女と、おしゃべりしながら身支度を済ませる。話の内容は、今日の予定だったり、空を飛んでいる鳥の名前は何なのかだったり、雲の形がマカロンに似ているといったくだらないことだ。

身支度が整ったら、鏡の前でチェックする。そして、控えめに笑って鏡越しに映るライラに確認する。

「出来てますか？」

「今日も見事な棒読みです」

　次は、朝食を食べる前に玄関に向かう。そこにはすでに、出かける準備をしているヨハンがいた。

「おはよう、ございます、ヨハン様」

「おはよう、エミリア」

「お帰りは何時、ごろになられます、か？」

「今日は早く帰れると思う」

「分かりました。いってらっしゃいませ」

「いってくる」

　ヨハンが家を出ていく。

　事務的な会話を終えて、私はやっと朝食にありつける。あとは夜まで、面倒くさいお嬢様方の集まりに参加したり、お勉強したり、図書館に行って本を借りたりする。

　夜は、いつ劇団に復帰できても良いように体力作り。演劇は短くて三十分、長くて三時間も上演するので意外と体力がいるのだ。だから、体力作りは欠かせない。発声練習もしたいけれど、今の所いい場所は見つけられていない。

　そして、ヨハンが帰ってきたところで、また事務的な会話を交わして就寝。

　この生活を始めて一か月が経った。一か月も経つのに、私の生活は変わり映えしない。

　だが、そのおかげで私が偽物だと怪しまれた様子もない。

　ヨハンは女と遊ぶくせに、なぜかエミリアとは寝ない。夫婦なのだから好きにすればいいのに。いや、私からすれば寝ない方が嬉しいのだけど。彼とエミリアは幼馴染と聞いており、彼の態度から仲は悪くないようだ。けれど、夫婦として接せない何かがヨハンの中にあるのだろう。

　正直この生活が退屈すぎて、ヨハンとちょっと仲良くなろうかなと思い、一度だけ距離を縮めようとしたことがある。結婚してから二週間後のことだ。

「ヨハン様、休日、い、一緒に過ごされませんか？」

「すまない、しばらく休みが取れないんだ。機会があればいずれ」

　結果は見事に撃沈。これでも役者の端くれ。彼が嘘をついていることは一目で見抜けた。私は演技はからっきしだが、洞察力には自信があるのだ。

　彼は嘘を吐くとき、口角が少し下がる癖がある。ほんの少しなので、ほとんどの者が騙されるだろう。

　それから、行きたくもないお茶会でどこぞのご令嬢が、遠回しにヨハンと遊んだことをほのめかしていた。どんな反応をすれば良いのか分からず黙っていたら、あっちは私が傷ついたと思ってとても嬉しそうだった。

　これを機に、私は彼と仲良くすることを完全に諦めた。どうせ彼とは別れる身。無理に仲良くする必要もない。私は潔く、この退屈な日々を無心に過ごすのだ。

「お嬢様、旦那様がお帰りになられました」

「今、行きます」

　さて、今日最後の会話を済ませますか。

　玄関に向かうと、今日も今日とて香水の匂いをプンプンさせているヨハンがいた。

「おかえり、なさいませ」

「ああ、変わりないか」

「は、」

　はいの、い、が出てこなかった。私の視線は、執事の持つコートから落ちた紙に釘付けだった。

「エミリア？」

　訝し気な声が掛けられる。紙を拾った執事は、どうぞ、と言って私に渡してくれた。私は、紙に書かれている文字に間違いがないか確認する。それが何であるか分かった途端、私はヨハンに詰め寄っていた。

「行ったんですか！？」

「は？」

「リトルフェアリーの劇！　見に行ったんですか！？」

　横長の紙には、劇のタイトルとリトルフェアリーの文字が印字されていた。

　リトルフェアリーのチケットは、発売当日に即完売というくらい競争率の高い。

　その超ウルトラレアのチケットをヨハンが持っていた。

　私はエミリアを演じることを忘れていた。ヨハンが、私に怖気づいたように頷く。

「あ、ああ、先程な」

「どんな劇だった？　冒険活劇？　ラブロマンス？　それともリトルフェアリーお得意のサスペンスホラー？」

「恋愛、だったかな」

「それなら、ルーナ＆ディーンペアの舞台ね。あの二人は、純愛や偏愛、片思いから狂愛まで何でもこなせるって有名だもの」

「そう、なのか？」

「面白かったですか？」

「まあ興味深くはあったよ」

「いいなー」

　羨ましい。

　リトルフェアリーの劇は、一般にも公開されているが、私は一度も見に行けた試しがない。しかし、彼みたいな貴族なら、チケット手に入れる機会はいくらでもあるのだろう。

　どこかの女と身に行ったのだろう。デートでリトルフェアリーの恋愛劇を選ぶとは、贅沢なことだ。

　素晴らしい劇に、隣には王子様みたいな男。

　どの女性もイチコロだろう。

　それにしても、浮気相手にそんな良い舞台を見せるなら、妻である私にも見せてくれても良いのではないだろうか。

　私は不貞腐れていた。

　ふいにライラと目が合う。彼女は顔を青ざめ、怖い顔をしていた。そこで私はようやく、自分の立場を思い出した。

「あ、ご、ごめんなさい」

「いや、気になるなら今度の休みにでも見に行くか？」

「ぜひ行きます！」

「違う劇団のになってしまうが」

「構いません！」

　ヨハンは気分を害した様子はなく、私を劇場に連れて行ってくれると言ってくれた。願ってもない提案に、私は即答した。顔が綻ぶのを抑えられない。なにやらヨハンが驚いた顔をしているが、そんなことより私は劇が楽しみすぎてしょうがなかった。

　今日は良い気分で寝られそうだ。

「では、ヨハン様、おやすみなさい」

「…おやすみ」

　私はルンルンと、その場でスキップするのを抑えながら部屋に戻っていく。

　この日から、私の中で彼への思いが変わっていくなど、この時は知る由もなかった。そして、この後ライラにしこたま怒られることも、頭の中が演劇一色の私は気づかなかった。