335 岩山の中へ (6)
前回のあらすじ ----------------------------------
見つけた宝箱に入っていたのは、“石”だった。
だが、その石には宝石の原石が含まれていた。
「トーヤ！ 動きが速いぞ！」
「おう！ くっ、腕が邪魔だ！」
伸ばされた腕に、トーヤがハンマーを叩きつけた。
グワァァァン！
「ひ、響くの！」
これまで以上に大きく響いた音に、ミーティアが頭を押さえる。
「チッ！ 僅かにヘコんだだけかよっ！」
これまでとは勝手の違う敵に、トーヤは舌打ちをして一歩引き、改めてインパクト・ハンマーを構えた。
ガーネットの原石が見つかって数日。
ゴーレムを駆逐しつつ、これまでとは目の輝きが変わった女性陣に引っ張られるように、より精力的にマップを埋め始めた俺たちは、更にいくつかの“石”を手に入れていた。
トーヤの【鑑定】で宝石の原石と解るのは僅かで、それ以外は本当に石にしか見えないのだが、当然それらもキープ。マジックバッグへと収められている。
出てくる敵に変化はなかったので、苦労することなく探索は進められていたのだが、そんな中、ついに新たな敵が出現。
それが現在、トーヤが相手にしている敵、アイアン・ゴーレムである。
ロック、ストーンと動きが速くなっていたが、今回出てきたアイアン・ゴーレムは、それにも増して素早くなっていた。
トーヤが繰り出した最初の一撃では胴体を狙うことができず、腕を殴ることになったことからも、その速度の差が解ろうものだろう。
強度もストーンとは段違いなようで、インパクト・ハンマーで腕を叩いても、罅が入ることもなく、ただ大きく音を響かせるに留まっている。
トーヤが吐き捨てたように、叩いた場所が多少凹んだようにも見えるが、与えられたダメージはそれだけ。
アイアン・ゴーレムの動きに変化はなく、代わりに地面に叩きつけられた腕は岩を砕き、その破片を周囲に飛び散らせている。
「トーヤさん！ 私が注意を引くので、胴体に攻撃を！」
「おう！」
もっとも、素早いといっても『ゴーレムとしては』であり、これまで戦ってきた敵と比べればそこまで速いわけでもない。
巨大な鉄塊が振り回される様は恐怖感を煽るが、当たりさえしなければ、その威力のある攻撃も意味はない。
メアリが挑発してアイアン・ゴーレムの注意を引いたところでトーヤが素早く飛び込み、胴体へ一撃。
金属同士がぶつかる甲高い音を響かせると同時に、手足のパーツがガコン、ガコンと分離して地面へと転がった。
「おぉ……当たりさえすればやっぱり一撃なのか、アイアン・ゴーレムも」
あまりのあっけなさに、攻撃した方のトーヤも、少々釈然としない表情を浮かべ、転がった鉄の塊を蹴り――ゴン。
「痛っ!?」
「バカ……。鉄の塊よ？ 重いに決まってるでしょ」
つま先を押さえて飛び上がったトーヤに、ハルカがため息を吐きつつ『小治癒』をかけてやれば、トーヤは少し恥ずかしそうに顔を赤らめる。
「うっ、いや、そうなんだけどよ……」
滑らかに動いていても、相手は鉄の塊。
金床を蹴るような物である。
俺も転がっているゴーレムの破片を、槍でカンカンと叩いてみるが、返ってくるのはかなり硬い手応え。
どう見ても金属で、俺の槍が突き刺さるような感じではない。
「こりゃ、俺たちの武器だとまったく役に立ちそうにないよな。戦槌を使っても、斃せるかどうか……」
「はい。私の戦槌だと、尖った方で叩いてもちょっと凹むだけです。――関節を狙えば何とかなるでしょうか？」
メアリもゴツゴツと転がった鉄塊を叩きながら、小首を傾げる。
力のあるメアリが戦槌を使ってそれなのだから、それ以外の俺たちは言うまでもないだろう。
「鉄が切れるような武器があれば良いんだが、無理だよなぁ……」
「いや、それがナオ、あるみたいだぞ、鉄が切れる武器」
「え、マジで？」
「あぁ。ミスリルを混ぜて作った武器に魔力を纏わせる、所謂“魔法剣”ならって話だが」
いつぞや話に出た魔法剣、それはそれなりの武器があってこそ可能な話だったようで、逆に言えばそれなりの武器があれば、ちょっと信じられないようなことも可能になるらしい。
「つっても、頑張れば何とか入手できるレベルの武器だと、せいぜい厚さ一センチの普通の鉄板が切れる程度らしいけどな。当然、きちんと鍛えた剣をスッパリと切断できたりはしない」
「微妙に現実的!?」
鉄を切れるのは十分に凄いが、切れるレベルが微妙にショボい。
鍛えた鉄――つまり、鋼とかがダメならば、当然白鉄などの鉄はダメだろうし、属性鋼もダメだろう。
いや、鉄を切れる時点で、凄いは凄いんだけどな？
「じゃあ、このアイアン・ゴーレムならどうかな？」
「あー、これなら……同じ場所を何度も攻撃して、ちょっとずつ削っていって、やっと切り落とせるって感じじゃないか？」
ユキの問いに、トーヤは自前の武器でガリガリとアイアン・ゴーレムの死体（？）を削り、その強度を確認して答えた。
「なるほどね。そうなると、そのインパクト・ハンマーの有用性が凄いわね」
「まったくだ。こっちに来て初めて、『チート装備を手に入れた！』って感じだよな」
「ゴーレム特化の、メタ装備って感じだけどな」
他の敵に効かないとは思わないが、たぶん、自前の武器の方が使いやすい。
ロック・シェルなどにも使えるが、あっちなら普通の戦槌でも問題なく斃せる。
「本来は、苦労してゴーレムを排除し、ガーゴイルを斃した上で手に入れる装備、のはずですからね……」
「ショートカットしたもんな、俺たち」
ちょっとズルしている気分である。
まぁ、フェアプレイ精神なんかより、身の安全である。
俺たちにとっては、『遊び』じゃなくて『現実』だし。
「あそこから落下して生き延び、その上で鉄砲水からも生き延びているんだから、ナツキとナオの努力の成果、で良いじゃない」
「あれは殺意、高かったよな。……落下中にフライング・ガーが飛んでこなかったことだけが唯一の救いか」
魔法で速度を落とすだけで精一杯だったのだ。
あれで落下中の攻撃まで追加されたら、たぶん俺とナツキはこの場にいない。
「第一、そのハンマーだけでは対応できない敵、出てくると思うわよ？」
「そこまでヌルくはないか」
「たぶんね。だから油断はせず、注意は怠らないように」
「おう！ けど、やっと金になるゴーレムが出てきたな」
「あ、やっぱりアイアン・ゴーレムは売れるんだ？」
「ああ。くず鉄と同じ値段でな！」
嬉しそうなドヤ顔のトーヤだが、聞かされたユキの方は微妙な表情である。
「へぇ、それは凄い？」
「いや、言っとくけど、鉄って結構高いからな!? 高炉で大量生産している世界と一緒にするなよ？ ……そりゃ、属性鋼なんかとは桁が違うけどよ」
「間怠っこしい！ トーヤ、金額を言え、金額を！」
鍛冶を齧っているトーヤとは違い、俺たちは鉄を扱う機会なんてないのだ。
武器は買っているが、単なる鉄製の武器なんてずいぶんとご無沙汰だし、加工品の武器と素材としての鉄を同列に並べられるはずもない。
だからこそ、ズバリ『いくらで売れるのか』と言って欲しかったのだが、トーヤは少し困ったような表情になると、その場にしゃがみ込み、カリカリと地面に数式を書き始めた。
「金額……？ えっとだな、縦横がこれぐらいで、鉄の比重と……このサイズなら、たぶん、二百万レア以上？」
「――っ!! 回収するの！」
「ミ、ミー、私も手伝うわ」
即座に動いたのはミーティアで、それに続いたのがメアリ。
転がっている手足の部品を、うんしょ、うんしょと転がして、広げたマジックバッグに放り込んでいくミーティアと、巨大な胴体をズリズリと引きずるメアリ。
たぶん、手足でも百キロ以上、胴体などトンを超えていそうだが、それでも動かせるとか、とんでもない幼女たちである。
「そ、想像以上に儲かるんだね……？」
「おう。――持ち帰ることができればな」
「あ、そっか。普通、持てないよね、そんなには。……これ、私たちのマジックバッグでも、限界が来るんじゃ？ これからも出てきたら」
全員でメアリたちを手伝いつつ、アイアン・ゴーレムの残骸を回収するのだが、さすがは鉄の塊、滅茶苦茶重い。
一番大きな胴体部分など、メアリ、トーヤ、俺、それにナツキが力を合わせても、持ち上げることすらできないほどである。
「こ、これは、その可能性、あるな。俺たちのマジックバッグ、重量を数百分の一にするだけで、ゼロにするわけじゃないし」
胴体をなんとかマジックバッグに落とし込み、俺もユキの言葉に同意する。
しかも、その数百分の一というのも、大まかな計測による予測に過ぎない。
だって、一〇キロの錘を入れても、変化量が数十グラムあるか、ないかだぜ？
ナツキが【薬学】に使っている秤ならかなり精密に計れるが、そんな物にマジックバッグは載せられないし、穀物なんかをキロ単位で量る秤だと細かな値が判らない。
マジックバッグ自体の重さも考えると計測が非常に面倒な上に、実用上は知る必要もなかったので、実際のところは不明である。
「そこは……まぁ、持てる範囲で持ち帰るしかないでしょ」
「ですね。こればっかりは、マジックバッグの数が多くても意味がないですし」
「……あぁ、そうか、そうなるのか」
重量の軽減幅は、どのマジックバッグもほぼ同じ。
分散して入れたところで、俺たちの人数が変わらなければ、持てる総重量が増えるわけではない。
「むー、そうなったらお金、勿体ないの。ミーは頑張るの！」
「えぇ、無理しない範囲でお願いね」
「お金よりも、怪我しないことが重要ですからね」
マジックバッグが通用しない初めての事態に、ちょっぴり戦慄しつつ、俺たちは更に奥へと足を進めるのだった。
コミカライズの第二話が公開されています。
こちらもよろしくお願いします。
https://comic-walker.com/contents/detail/KDCW_KS01201048010000_68/
